Nos trasladamos al comienzo del siglo X, a una Europa sumida en una profunda crisis de fe cristiana. La religión, aunque seguía expandiéndose hacia el norte, el este y el sur, llegando a la península ibérica en disputa con el Islam, mostraba graves debilidades que la convertían en un gigante con pies de barro.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el territorio quedó fragmentado en numerosos reinos medievales. Las ciudades romanas desaparecieron, dando paso a pequeñas comunidades donde la religiosidad impregnaba la vida cotidiana. Reyes y señores controlaban, además de la Iglesia, el resto de la sociedad mediante el feudalismo.
Las iglesias se habían extendido por todo el territorio; cada comunidad, por pequeña que fuera, contaba con su propia capilla, generalmente erigida por la nobleza local para atender a sus siervos. En ellas se destinaban sacerdotes ordinarios, cuya preparación y educación eran, a menudo, escasas.
Situación similar vivían los monasterios, pequeños enclaves religiosos al servicio de reyes y alta nobleza. Fundados para controlar económicamente zonas fértiles, estaban dirigidos mayormente por abadías laicas que regulaban la vida monástica.
Los pecados de la Iglesia cristiana en el siglo X
En este contexto no es difícil comprender la falta de fe que se percibía a finales de la Alta Edad Media. La gente temía las consecuencias de desafiar la voluntad divina; los sermones enfatizaban el infierno y el diablo, presentes en homilías, pinturas y relieves de las iglesias.
Infierno representado en Santa Fe de Conques.
La avidez era uno de los pecados más extendidos. Para salvarse, los fieles acudían a iglesias y monasterios, ofreciendo limosnas que aumentaban la riqueza eclesiástica. Surgió entonces el culto a las reliquias sagradas; monasterios y catedrales competían por poseer restos de Jesús o sus discípulos, atrayendo peregrinos y llenando sus arcas. Ejemplos notables son Santa Fe de Conques (Francia), San Miguel de Monte Gargano (Italia) y Santiago de Compostela.
Santa Fe de Conques. (haga clic para ver nuestra galería de imágenes)
Otro pecado grave era la simonía, la compra de cargos eclesiásticos. La riqueza de las instituciones religiosas motivó a reyes, nobles y a la propia jerarquía clerical a comprar abbacías, obispados y hasta el papado. Los arzobispos cobraban por nombrar obispos, estos a su vez por designar sacerdotes, y los últimos por administrar los sacramentos.
El tercer vicio era el nicolaísmo, la ruptura sistemática del celibato clerical. Se formaron dinastías eclesiásticas; padres transmitían cargos a sus hijos en monasterios, arzobispados y, en casos extremos, en el papado. Un ejemplo paradigmático es el papa Juan XI (931), nombrado a los veinte años y hijo del papa Sergio III.
La “salvadora” Orden de Cluny
Ante tal panorama, los monjes que mantenían la fe decidieron actuar para alejar la interferencia secular de la vida religiosa. Ni el papado, ni los reyes, ni la nobleza estaban dispuestos a ceder su poder económico y social a la Iglesia. Así, la defensa recayó en los monjes de los monasterios del alto medievo.
El 11 de septiembre de 909 se firmó la carta fundacional del monasterio de Cluny, gracias a la donación territorial del duque Guillermo I de Aquitania, uno de los nobles más piadosos de la época. En lugar de entregarlo al rey de Francia, lo donó al papado, estableciendo que los abadíes fueran elegidos por los propios monjes mediante voto secreto.
Guillermo I de Aquitania y el abad Bernón
Su primer abad fue Bernón de Baume, monje con amplia experiencia. Recuperó la regla benedictina del siglo IX, basada en pobreza, obediencia, penitencia y castidad. Los monjes de Cluny se distinguieron por sus hábitos negros. Bernón también impulsó que los monjes se ordenaran sacerdotes, para predicar una religiosidad más pura en las iglesias cluniacenses.
En 931, el papa Juan XI concedió a Cluny el privilegio de fundar una red de monasterios a lo largo de Europa, con el objetivo explícito de excluir a reyes y nobles de la esfera eclesiástica.
Cluny antes de la Revolución Francesa
Tras la muerte de Bernón, los abadíes Odón y Mayolo continuaron la expansión. Alrededor del año 1000 ya dependían más de treinta monasterios. La nobleza, atraída por el enorme poder económico de la orden, empezó a enviar a sus hijos a Cluny, buscando una vida espiritual alejada de la violencia feudal. Ese flujo de nobles impulsó el rápido crecimiento de la orden.
Un siglo después, alrededor de 1 450 monasterios europeos estaban bajo la autoridad directa de Cluny, sin interferencia real de reyes, papas o nobles. Situados en fértiles valles y rutas de comunicación, albergaban miles de monjes que oraban, copiaban manuscritos y alimentaban la gran biblioteca de Cluny, una de las más importantes de la época. Dos papas, Urbano II (1088) y Pascual II (1099), surgieron de entre esos monjes. Sin embargo, tras dos siglos la comunidad cluniacense volvió a caer en los mismos vicios que había combatido.
Los cluniacenses se convirtieron en figuras prominentes de la Alta Edad Media. Si bien lograron reformar la vida clerical, también se involucraron en decisiones políticas y militares de los reinos. Sus abadíes recorrían palacios en busca de influencia, apoyados en el temor social al castigo eterno. Los enormes beneficios de sus monasterios se destinaban a ampliar la Iglesia de Cluny, la mayor de su tiempo. Cuando la crítica cristiana demandó una nueva referencia, surgió la Orden Cisterciense, que en el siglo XII retomó la senda de la pureza que los cluniacenses habían abandonado.
La Orden de Cluny en la Península Ibérica
La historia de los reinos cristianos ibéricos ilustra el poder que alcanzó la orden. A principios del siglo XI, Sancho Garcés III de Pamplona, el monarca cristiano más influyente de la península, sostuvo estrechos contactos con el abad de Cluny, Odilón. Preocupado por la falta de moralidad, permitió la fundación y el refuerzo de monasterios como San Juan de la Peña o Irache, introduciendo la regla benedictina y garantizando la protección de los peregrinos que buscaban las reliquias del apóstol Santiago.
Monasterio de Irache en el Camino de Santiago
Las acciones del rey pamplonés fueron más allá de abrir paso a los cluniacenses: integraron a la península en la red cristiana europea. El conflicto con los musulmanes motivó la repoblación de tierras reconquistadas y la afluencia de colonos franceses por el Camino de Santiago, generando esplendor económico. Así, los cluniacenses introdujeron en la península el arte románico, la política feudal carolingia y la idea de la “reconquista” cristiana.
En León, Alfonso VI, protegido por el abad Hugo el Grande, consolidó la presencia cluniacense. Los abadíes de Nájera y Carrión de los Condes actuaron como líderes políticos de la orden. Tras la conquista de Toledo en 1085, el primer arzobispo fue Bernardo de Sédirac, un borgoñón designado por los cluniacenses para imponer el rito romano, provocando un conflicto con los defensores del rito mozárabe, heredero de la tradición visigoda.
El caso hispánico demuestra cuán lejos quedaron los ideales morales de Bernón a finales del siglo XI, cuando la Orden de Cluny se había convertido en una potencia política que, bajo la apariencia de pureza cristiana, ejercía una influencia tan amplia como la de cualquier monarca.
Más información:
- Los siglos V‑XII de la Edad Media, Julián Donado Vara, Ed. Areces, 2009.
- Historia de España en la Edad Media, Vicente Ángel Álvarez Palenzuela, Ed. Ariel, 2011.
- arteguias.com
