Un análisis de 50 piedras grabadas halladas en Francia ha demostrado que nuestros ancestros más antiguos probablemente producían obras de arte complejas bajo la luz vacilante de una hoguera.
Grabados de hace 15.000 años
Los grabados, realizados hace unos 15.000 años, presentan patrones de daño térmico que indican que fueron tallados cerca del fuego, según el nuevo estudio.
El estudio
Investigadores de las universidades de York y Durham examinaron la colección de placas grabadas, conocidas como “platelets”, que se conservan en el British Museum. Es probable que los Magdalenienses, una cultura de cazadores‑recolectores que vivió entre 23.000 y 14.000 años atrás, las hayan elaborado con herramientas de piedra.
En los bordes de algunas piedras se observaron manchas rosadas de daño por calor, evidencia de que estuvieron expuestas al fuego.
Recreación experimental
Los autores replicaron las placas y emplearon modelos 3D y programas de realidad virtual para verlas tal como los artistas prehistóricos las habrían percibido: iluminadas por la llama y con líneas blancas recién talladas.
“Antes se pensaba que el daño térmico era accidental. Sin embargo, los experimentos con réplicas mostraron que las marcas son consistentes con una colocación intencional junto al fuego. Hoy imaginamos el arte bajo luz diurna o artificial; ahora sabemos que hace 15.000 años se creaba alrededor de una hoguera, con sombras y destellos”, explicó el Dr. Andy Needham, autor principal del estudio y co‑director del York Experimental Archaeology Research Centre.
Impacto cognitivo
Trabajar en esas condiciones habría influido profundamente en la experiencia estética de los humanos prehistóricos. Podría haber activado la pareidolia, una capacidad evolutiva que nos lleva a percibir formas o rostros donde no existen.
“Crear arte a la luz del fuego es una experiencia visceral que estimula distintas áreas del cerebro. Las sombras parpadeantes potencian nuestra tendencia a reconocer figuras, lo que explica la frecuente integración de rasgos naturales de la piedra en los diseños”, añadió el Dr. Needham.
El auge del arte magdaliniense
El período magdaliniense fue testigo de una floreciente producción artística: pinturas rupestres, decoración de herramientas y armas, y grabados en piedra y hueso.
La co‑autora Izzy Wisher, estudiante de doctorado en la Universidad de Durham, comentó: “En esa época hacía mucho frío y el paisaje estaba expuesto. Aunque los grupos llevaban ropa de piel para protegerse, el fuego seguía siendo esencial. Nuestra investigación respalda la idea de que la llama era el centro de la comunidad, donde se reunían para contar historias y crear arte”.
“Resulta fascinante que, pese al enorme esfuerzo dedicado a buscar alimento, agua y refugio, estas personas encontraran tiempo y capacidad para producir arte. Esto muestra que la creatividad forma parte de lo que nos hace humanos desde hace milenios y revela la complejidad cognitiva de los pueblos prehistóricos”.
