Las grandes bibliotecas nacionales conservan inmensos fondos y, de vez en cuando, entre sus estanterías aparecen documentos inéditos. Hace unas semanas se dio a conocer un hallazgo en Praga: una colección de libros ocultistas reunidos por Heinrich Himmler. Ahora el protagonismo corresponde a la Biblioteca Nacional de Austria, donde se ha descubierto un texto antiguo que narra la intentada invasión de la actual Grecia por una ola gótica en el siglo III d.C.
El hallazgo y su estudio
El manuscrito fue identificado hace un par de años por los investigadores alemanes Gunther Wiener‑Martin y Jana Grusková, de las universidades de Berna y Bratislava. Publicaron varios artículos en una revista alemana en los que describen fragmentos que sitúan los hechos en la época en que Grecia ya formaba parte del Imperio romano y se iniciaban las primeras invasiones bárbaras, bajo el reinado del emperador Decio.
Para leer los fragmentos, los científicos los analizaron con espectrómetro. La traducción estuvo a cargo de Christopher Mallan (Universidad de Oxford) y Caillan Davenport (Universidad de Queensland). El texto recibió el nombre provisional de Thermopylae, ya que describe una batalla hasta ahora desconocida en el mismo estrecho paso donde, en el siglo V a.C., los famosos trescientos espartanos intentaron detener la invasión persa.
La amenaza gótica
Según el relato, una columna militar gótica avanzó con la intención de asaltar primero la ciudad de Tesalónica. Los defensores lograron repeler al enemigo y, al no poder tomar la ciudad, la columna cambió de rumbo hacia Atenas, atraída por el botín de sus santuarios y la riqueza de la región. El paso de Templos de los dioses (la garganta de las Termópilas) volvió a ser el “ojo de la aguja” donde los griegos intentaron detener la ofensiva, según indica el cronista ateniense Dexipo.
Dexipo relata que los combatientes se armaron rápidamente bajo el mando del estratega Mariano, quien los incitó recordando las hazañas de sus antepasados y exhortándolos a defender su libertad. Algunos expertos consideran que estas palabras son más bien un recurso literario típico de la época y que forman parte del estilo de Dexipo.
La fecha exacta de la batalla sigue sin conocerse; los investigadores la sitúan entre los años 250 y 260 d.C. y no hay consenso sobre quién salió victorioso.
Contexto político
Se sabe que el emperador Decio sufrió varias derrotas militares en la zona. Algunos autores han sugerido que su sucesor, Treboniano Galo, se habría aliado con los godos para derrocar a Decio y tomar el trono, aunque la evidencia es escasa. De hecho, Treboniano nombró como co‑emperador al hijo de Decio, Gayo Valente Hostiliano, y más tarde se enfrentó a los godos en combate.
Otras hipótesis sitúan la batalla en el mandato de Emiliano o de Valeriano. En cualquier caso, Dexipo ubica los hechos bajo el reinado de Decio e incluso incluye una supuesta exhortación imperial: «Dado que las vicisitudes de la vida humana traen múltiples sufrimientos, es deber de los hombres prudentes aceptar lo que ocurre sin perder el ánimo ni caer en la debilidad».
Curiosamente, Decio murió atrapado en un pantano de Lodogorie (actual Bulgaria), junto a uno de sus hijos, durante una emboscada tendida por los godos.
