Introducción
Tras la muerte de Alejandro, sus generales, los diádocos, se enzarzaron en una larga serie de disputas para dividir el imperio, sin lograr un acuerdo sobre la sucesión.
Origen y carrera de Perdicco
Perdicco, nacido alrededor del 355 a.C. en la región macedónica de Orestida, era hijo del noble Orontes. Tenía un hermano, Alcetas, también general de Alejandro, y una hermana, Atalanta, casada con el oficial Attalus.
Destacado como hipparchus (comandante de caballería) en la batalla de Tebas, resultó gravemente herido, pero se recuperó y fue incorporado al cuerpo de los somatophylakes, los guardias personales de Alejandro, junto a Leônato, Hefestión, Lisímaco, Aristonoo, Demetrio y Peitón.
En 324 a.C., el mismo año en que se casó con la hija de Atropates, sátrapa persa de Media, Perdicco fue nombrado chiliarch, cargo equivalente a visir en la administración aqueménida, sustituyendo a Hephaestion fallecido.
Regencia y disputa sucesoria
Al morir Alejandro en 323 a.C., le entregó su anillo a Perdicco, quien convocó una reunión de diádocos para decidir al sucesor mientras esperaban el nacimiento del hijo de Roxana. Perdicco actuó como tutor y regente de Alejandro IV, pero el veterano Meleagro propuso que el trono correspondiera a Filipo III Arrideo, medio hermano de Alejandro, considerado incapaz.
El ejército quedó dividido: la infantería apoyaba a Arrideo y la caballería a Roxana. Finalmente se proclamaron reyes a ambos, quedando Arrideo como títere bajo el control de Perdicco, quien lo casó con su pariente Eurídice.
Conflictos con los demás diádocos
La madre de Alejandro, Olimpia, ordenó la muerte de Arrideo, lo que intensificó las rivalidades. Perdicco intentó destituir a Leônato, satrápete de Frigia, y a Cratero, que planeaba casarse con Cleopatra, hermana de Alejandro. Ambos fueron eliminados, pero la tensión siguió creciendo.
La campaña contra Ptolomeo y la invasión del Nilo
En 321 a.C., Perdicco ordenó trasladar el cuerpo embalsamado de Alejandro a Egas, capital original de Macedonia. En el paso, Ptolomeo sobornó a Arrideo para que le entregara el cadáver y enterrarlo en Egipto. Perdicco interpretó el acto como una provocación y, con un gran ejército que incluía caballería y elefantes, marchó desde Babilonia hacia el territorio de Ptolomeo, iniciando la primera guerra de los diádocos.
El ejército llegó al ramal más oriental del Nilo en el verano siguiente, dispuesto a atacar Tanis y Ávaris. Un fuerte fortín, la “Muralla del Camello”, bloqueaba el paso. Perdicco intentó forzar la defensa con tres líneas: elefantes, infantería de los Argyraspides (Escudos de Plata) y caballería. En el último momento, Ptolomeo reforzó la guarnición y la posición se mantuvo.
El desastre en el Nilo
Al no poder cruzar allí, Perdicco buscó otro punto en Memphis. Aprovechó una isla en medio del río y, siguiendo una táctica usada por Alejandro para cruzar el Tigris, colocó elefantes como barrera para reducir la corriente y permitió que la infantería y la caballería cruzaran.
Sin embargo, el fondo arenoso de la isla cedió bajo el peso de los elefantes y los caballos. El tramo donde cruzaba el ejército se hundió progresivamente, aumentando la profundidad y la velocidad del agua. La mitad del ejército quedó atrapada en la orilla opuesta, vulnerable a un ataque.
Al ver una nube de polvo en el horizonte, Perdicco creyó que llegaba el ejército de Ptolomeo y ordenó a la vanguardia que retrocediera. Muchos soldados intentaron nadar despojados de su armadura; la mayoría se ahogó o fue arrastrada corriente abajo. Aproximadamente dos mil hombres perecieron, la mitad devorados por cocodrilos.
El “ejército” que se acercaba resultó ser una artimaña de Ptolomeo: ganado y ramas arrastrados para levantar polvo y simular una gran fuerza. De hecho, Ptolomeo no disponía de suficientes tropas para enfrentar al ejército de Perdicco.
Consecuencias y caída de Perdicco
Los propios soldados de Perdicco lo culparon del desastre y se negaron a seguir la campaña. La traición de sus oficiales – Peitón, Antígenes y Seléuco Nicator – provocó un motín que acabó con su vida. Seléuco, quien incitó la rebelión, obtuvo la satrapía de Babilonia y fundó el Imperio Seléucida.
Ptolomeo, por su parte, salió fortalecido: se proclamó faraón, consolidó su independencia y fundó la dinastía ptolemaica que llegó hasta Cleopatra VII. Fue el único diádoco que murió de forma natural.
