¿Llegaron los griegos a Islandia antes que los vikingos?
El filólogo Andrew Charles Breeze, profesor de la Universidad de Navarra, plantea que el viajero griego Pytheas, quien alcanzó el Ártico en el siglo IV a.C., habría descubierto Islandia y le habría dado el nombre que con el tiempo se transformó en Thule.
Según el medio Greek Reporter, esta hipótesis se refuerza con nuevas pruebas presentadas por Breeze en un artículo de la última edición de The Housman Society Journal.
Una hipótesis esencialmente lingüística
Breeze intenta esclarecer el misterio de la ubicación de Thule, la tierra más septentrional descrita por Pytheas. Aunque el relato original se perdió, quedan fragmentos citados por autores posteriores como Estrabón, Plinio o Diodoro de Sicilia. De esos fragmentos sabemos que Pytheas describió Thule como “la isla con témpanos de hielo a su alrededor” y que el viaje desde el norte de Gran Bretaña llevaba seis días. La comunidad académica no ha coincidido en su localización: algunos la sitúan en Islandia, otros en las Islas Feroe o Shetland, e incluso en Noruega.
El papel de la lingüística
Para Breeze, la clave está en la evolución del nombre. Afirma que “Thule (o Thyle) no significa nada”. Sin embargo, al insertar dos letras entre sus sílabas se obtiene Thymele, que en griego antiguo significa “altar”, una palabra muy frecuente.
El término Thymele habría sido inspirado por la orografía de la costa sur de la isla: acantilados de roca volcánica con llanuras en su cima, semejantes a los altares griegos.
Una visión poética del paisaje
Breeze describe: “Cuando Pytheas y su tripulación avistaron la gran masa de Islandia en el horizonte, con nubes y niebla elevándose y, quizás, columnas de humo y ceniza de volcanes, pensaron en el altar de un templo griego, con fuego en la cima y vapores que se alzaban como ofrendas”. Para sustentar su teoría, menciona que los altares de la antigüedad podían alcanzar dimensiones colosales, como el altar de Pérgamo.
¿Qué implicaciones tiene?
Si la hipótesis resulta correcta, los griegos habrían descubierto Islandia casi mil años antes de la llegada de los vikingos, situando a la Grecia clásica como la verdadera pionera en la exploración del Atlántico norte.
