Historia
En una de las columnas de la estela, Hammurabi recibe el código de manos del dios sol y justicia, Samas.
¿Quién fue Hammurabi?
Hammurabi nació alrededor del 1810 a.C. y falleció en el 1750 a.C. Fue el sexto rey de la dinastía babilónica y gobernó más de 40 años. Además de sus conquistas militares, es recordado por su visión de la justicia, destinada a organizar la vida de sus súbditos.
Intentó instaurar el culto a un único dios para unificar las religiones de su imperio. Aunque no logró imponérselo a todos, sí estableció que el dios sol Shamash (también llamado Samas) debía ser adorado por todos.
Antes del Código de Hammurabi ya existían otras normas en Mesopotamia, como el Código de Ur‑Nammu, que se centraba en la compensación pecuniaria por los delitos.
La ley del talión
Esta ley se resume en el famoso versículo del Levítico: “ojo por ojo, diente por diente”. Significa que la pena debía ser proporcional al delito cometido.
En su época supuso un avance: antes la víctima podía vengarse personalmente; con la ley del talión la retribución debía ser administrada por una autoridad y adecuada al crimen.
Características
El código no era igualitario; las penas variaban según la condición del acusado (libre, esclavo, sirviente) y su género.
El Código de Hammurabi influyó en los sistemas legales de la Antigua Grecia y Roma y sigue inspirando la elaboración de derechos y deberes ciudadanos.
Resumen del Código
El texto está tallado en una gran losa de diorita de 2,25 m de altura, con una circunferencia de 1,60 m en la parte superior y 1,90 m en la base.
Consta de 282 leyes babilónicas distribuidas en 46 columnas y alrededor de 3 600 líneas escritas en cuneiforme acadiano.
Fue descubierto por arqueólogos franceses a principios del siglo XX en la ciudad de Susa (Irán) y traducido a varios idiomas. La pieza original se exhibe en el Museo del Louvre, en París.
Los temas abordados incluyen clases sociales, comercio, propiedad, familia, trabajo, robo, retribución, violación, pena de muerte, entre otros.
Algunas de las secciones del código
- Hechizos, juicio divino, falsos testigos y prevaricación judicial.
- Delitos de robo y atraco, reclamación de bienes.
- Derechos y obligaciones de oficiales, vasallos y ciudadanos.
- Arrendamientos, fondos rurales, pagos en especie.
- Relaciones entre comerciantes y comisionados.
- Regulaciones de tabernas, sanciones y tarifas.
- Obligaciones contractuales, procesos de ejecución y deudas serviles.
- Contratos de depósito.
- Lesiones y difamación.
- Matrimonio, familia, delitos contra el orden familiar, dotes y sucesiones.
- Adopción y ofensas contra los padres.
- Lesiones corporales, represalias, compensaciones y conciliaciones.
- Profesiones (médicos, veterinarios, arquitectos, navegantes) y sus honorarios.
- Secuestro, arrendamiento de animales, agricultura, pastoreo y responsabilidades por daños.
Puede consultarse el Código completo en formato PDF.
Curiosidades
- Es uno de los documentos legales más antiguos que se conservan y está vinculado a los primeros conceptos de derechos humanos.
- No existen pruebas documentales de su aplicación práctica, aunque fue copiado y estudiado por generaciones posteriores.
- Una de las leyes más singulares ordena que el cervecero sea ahogado en su propia bebida si ésta se encontraba en mal estado.
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