Introducción
Resulta sorprendente que, a diferencia de otros grandes escultores griegos, no haya sobrevivido ni una copia romana de sus obras. Sin embargo, según Plinio el Viejo, Pausanias y otros autores, la vida y la obra de este artista están envueltas en varios misterios.
Nombre y origen
En los textos clásicos se le llama Pitágoras. Plinio se empeña en distinguirlo de otro Pitágoras samio, pintor anterior, aunque afirma que los dos eran tan parecidos que resultaba imposible diferenciarlos. Hoy, investigadores como J.J. Pollitt consideran que se trata de la misma persona.
Según esta hipótesis, Pitágoras nació en la isla de Samos y, en el 496 a.C., emigró con los samios que tomaron Zankle (actual Messina) y se establecieron en Regio, en el sur de la península italiana.
De la pintura a la escultura
En Samos ejerció como pintor; no se conoce con exactitud cuándo cambió a la escultura, pero se sabe que estuvo activo desde antes del 496 a.C. hasta alrededor del 440 a.C. Plinio lo menciona entre los escultores griegos más importantes de su época.
Plinio asegura que venció al famoso Míron, autor del “Lanzador de disco”, en un concurso con una escultura de un pancracio ubicada en el santuario de Delfos. Además, lo reconoce como el primer escultor que representó con precisión músculos, venas y el detalle del cabello.
Innovaciones y estilo
Dicón de Lis, citado por Diógenes Laercio, afirma que Pitágoras fue el primero en prestar especial atención al orden, la proporción, el ritmo y la simetría de sus obras. Por ello se le considera el principal representante de la escuela escultórica de la Magna Grecia, precursora de las escuelas de Atenas y Argos que culminarían en la perfección de Fidias y Policleto.
Obras atribuidas
Plinio enumera algunas de sus piezas más célebres: el atleta Astilo de Crotona, vencedor de tres Olimpiadas consecutivas; un hombre tocando la lira; entre otras. Lamentablemente, ninguna copia romana ni original ha sobrevivido con certeza.
Algunas identificaciones se basan en descripciones antiguas. Por ejemplo, uno de los famosos bronces de Riace podría ser obra suya. También se le atribuyen esculturas de Eutimo de Locros (boxeador derrotado por Teagénes de Tesos en la 75ª Olimpiada, 480 a.C.), de Zeus como el toro que transporta a Europa, la cabeza de Perseo conservada en el Museo Británico y, posiblemente, el Carruaje de Delfos.
Pausanias menciona otras obras: el luchador Leontisco de Messina, Protolaus de Mantinea, Dromeo de Stymphelus, Mnasea de Cirene y Cratisthenes de Cirene (sobre un carro con la Nike). En mármol se le asignan el carruaje de Mozia y un guerrero caído del frontón del templo de Hércules en Agrigento.
En cuanto a la estatua de Eutimo, el historiador del arte J.J. Pollitt señala que su base se encontró en el santuario de Olimpia con una inscripción que la atribuye a Pitágoras de Samos. Si efectivamente es el mismo escultor que Pitágoras de Regio, tendríamos la confirmación de al menos una autoría.
Charles Waldstein y otros especialistas creen que el Apolo Cloiseul‑Gouffier del Museo Británico es una copia de la obra de Eutimo de Pitágoras. La mayoría de los expertos considera que la identificación es suficientemente plausible como para ser aceptada, aunque sigue siendo una hipótesis.
Legado
Los testimonios antiguos son suficientes para apreciar la variedad y la calidad del trabajo de Pitágoras, y para justificar su fama merecida, aunque nos dejan pocos detalles sobre su estilo concreto. Ernest A. Gardner sostiene que, a juzgar por las escasas críticas que poseemos, Pitágoras fue un artista de marcada originalidad que eliminó los últimos vestigios de rigidez y de convenciones arcaicas, allanando el camino hacia la perfección de la escultura griega.
Hasta que no se pueda confirmar la autoría de alguna de las escasas estatuas de bronce que han sobrevivido de la Grecia antigua, o de sus copias romanas, seguiremos sin poder admirar plenamente la obra de uno de los mayores escultores de la historia.
