Puede parecer sorprendente que de uno de los más grandes escultores griegos no se hayan conservado ni siquiera copias romanas de sus obras. Pero eso es lo que ocurre, si hacemos caso a Plinio el Viejo, Pausanias y otros, con un escultor cuya vida y obra está envuelta, por si fuera poco, en varios misterios.
Para empezar, se llamaba Pitágoras y, aunque Plinio se esfuerza en distinguirlo de otro Pitágoras (un samio) que antes fue pintor, también dice que tenía un parecido personal notable. con él hasta el punto de ser indistinguible:
Hoy estudiosos como J.J. Pollitt y otros creen que ambos eran la misma persona. Pitágoras habría nacido en la isla de Samos y en el año 496 a.C. emigró con los samios que tomaron Zankle (la actual Messina) instalándose finalmente en Regio, en el sur de la península italiana.
Mientras vivía en su ciudad natal de Samos fue pintor, no sabemos exactamente cuándo decidió pasarse a la escultura. Habría estado activo durante algunos años antes del 496 a.C. hasta el 440 a.C., y nuevamente Plinio lo cita entre los escultores griegos más importantes.
No solo eso, asegura que venció al famoso Mirón, el Discóbolo, en una contienda con una escultura de un pancracista que estaba ubicada en el santuario de Delfos. Y que fue el primer escultor que representó con cuidado y precisión los músculos, las venas y los detalles del cabello.
Diógenes Laercio incluso afirma que fue el primero en prestar especial atención al orden y proporción de su arte, al ritmo y la simetría . Todo lo cual nos lleva a considerarlo el principal representante de la escuela escultórica de la Magna Grecia, precedente de las posteriores escuelas de Atenas y Argos, que culminarían en la perfección. de Fidias y Policleto.
Plinio menciona algunas de las esculturas más famosas de Pitágoras, como la del atleta Astilo de Crotona, ganador de tres Olimpíadas sucesivas, o la del hombre que toca el arpa. Pero lamentablemente hasta el día de hoy no ha sobrevivido ni una sola copia, y mucho menos un original, que pueda confirmarse como obra suya. En algunos casos, como el Astilo, es posible que hayan sido destruidos a propósito. En otros, fueron fundidos como bronces o trasladados a otros lugares, como solían hacer los romanos.
Lo único que tenemos de este gran escultor son posibles identificaciones basadas en descripciones proporcionadas por las fuentes. Por ejemplo, uno de los magníficos bronces de Riace, al que ya hemos dedicado un artículo, podría ser de su autoría.
Otras esculturas que se le atribuyen son la de Eutimo de Locros (famoso boxeador que en la 75ª Olimpiada del 480 a. C. fue derrotado por el no menos famoso Teágenes de Tasos), la de Zeus como buey que transporta Europa, la cabeza de Perseo que es conservado en el Museo Británico, e incluso el Auriga de Delfos.
Pausanias cita también entre las obras de Pitágoras la del luchador Leontiscus de Mesina, la de Protolao de Mantinea, la de Dromeo de Estinfelo, la de Mnasea de Cirene y la de Cratisthenes de Cirene (montando un carro con una Nike o victoria). , todos ellos ganadores olímpicos en diferentes disciplinas e inmortalizados en el bronce. En mármol se le atribuyen el auriga de Mozia y un guerrero caído del frontón del templo de Heracles en Agrigento.
Respecto a la citada estatua de Eutimo, el historiador del arte J.J. Pollitt dice que sorprendentemente su base ha sido encontrada en el santuario de Olimpia, con una inscripción que dice que fue realizada por Pitágoras de Samos. Si, como todo parece indicar, se trata del mismo escultor que Pitágoras de Regio, tendríamos confirmación de al menos la autoría de una obra. Lamentablemente no sabemos cómo era la escultura para saber si existen copias o no.
Charles Waldstein y algunos otros investigadores creen que el Apolo Cloiseul-Gouffier que se encuentra en el Museo Británico es en realidad una copia de Eutimo de Pitágoras. El consenso de los especialistas es que la identificación es tan probable y consistente que podría considerarse válida, aunque sigue siendo una conjetura.
Lo que dicen las fuentes puede ser suficiente para conocer la variedad y calidad de la obra de Pitágoras, y para justificar su merecida fama, aunque nos dicen muy poco sobre su estilo y el tratamiento que dio a sus obras. Según Ernest A. Gardner, ciertamente, a juzgar por las pocas críticas que poseemos sobre su obra, parece haber sido un artista de marcada originalidad. Las mejores técnicas que se le atribuyen parecen indicar que fue él más que ningún otro quien eliminó los últimos vestigios de rigidez y convenciones arcaicas, y abrió el camino a la perfección de la escultura griega .
Hasta que no se pueda confirmar la autoría de una de las pocas estatuas de bronce que nos han llegado desde la antigua Grecia, o en copias romanas, seguiremos sin poder apreciar el arte de uno de los más grandes escultores de la historia. P>
