Historia
Entre 579 y 323 a.C., durante el periodo aqueménida persa, se construyó la ciudadela de Bam (en persa Arg‑é Bam) en el sureste del actual Irán. Esta enorme fortaleza de barro es considerada la construcción de adobe más grande del mundo.
Situada junto a la ciudad homónima, en la provincia de Kerman y cerca de la frontera con Pakistán, la citadel consiste en un gran fuerte que alberga una inner citadel, aunque hoy todo el conjunto se conoce como citadel.
El núcleo original aqueménida fue ampliado por los partos y los sasánidas entre los años 224 y 637 d.C., quienes añadieron nuevas murallas y fortificaciones.
Los árabes la conquistaron en 645 y, a partir del siglo X, los textos islámicos ya mencionan su fortaleza inexpugnable y sus bulliciosos bazares.
La ciudadela estuvo habitada de forma continua hasta que, a principios del siglo XX, se fundó la nueva ciudad de Bam (1900) y sus residentes se trasladaron allí. Funcionó como guarnición militar hasta 1932, cuando fue abandonada definitivamente.
Arquitectura
El complejo ocupa 180 000 m² y está rodeado por imponentes murallas de hasta 7 m de altura, que forman un perímetro de 1 815 m.
Detrás de la entrada principal, flanqueada por torres, se encuentran unas 400 viviendas, edificios públicos y bazares que rodean la zona central más elevada, donde se sitúan los barracones y el Palacio de las Cuatro Estaciones.
Entre los elementos más característicos destacan las 67 torres de observación repartidas por todo el recinto, dos de ellas dentro de la propia citadel. Todas las construcciones se realizaron con la técnica tradicional que combina capas de barro (chineh), ladrillos de barro cocido al sol (khesht) y estructuras abovedadas con cúpulas, lo que le confiere la apariencia de un gigantesco castillo de arena.
La fortaleza, que cuenta con una única puerta de acceso, estaba diseñada para resistir largos asedios gracias a sus pozos, canales subterráneos de riego, jardines, huertos y ganado. También incorpora torres de viento, estructuras que redirigen el aire interior, lo enfrían al pasar por estanques y eliminan el polvo.
Terremoto de 2003 y reconstrucción
El 26 de diciembre de 2003 un sismo de magnitud 6,6 en la escala de Richter, con epicentro a unos 7 km bajo la citadel, destruyó casi el 70 % de sus estructuras, provocando más de 20 000 muertos. Fue uno de los desastres sísmicos más graves de Irán.
Curiosamente, las partes que habían sido modificadas y ampliadas a lo largo del tiempo sufrieron mayores daños que las estructuras originales, que permanecieron más intactas.
La reconstrucción comenzó en 2004, aplicando normas antisísmicas y con la colaboración de países como Japón, Italia y Francia. La mayor parte de lo que se ve hoy es una reproducción moderna que replica fielmente la citadel original.
