El Gestapo fue la policía secreta del régimen nazi, creada por iniciativa de Hermann Göring y Rudolf Diels. Su misión era investigar y reprimir a cualquier opositor al nazismo, persiguiendo a socialistas, comunistas, judíos y grupos antifascistas. La tortura y la ejecución eran prácticas habituales de sus agentes.
Emergencia del Gestapo
El nombre “Gestapo” es una abreviatura de Geheime Staatspolizei, que significa “policía secreta del Estado”. Surgió a partir de la policía secreta prusiana del siglo XIX, que continuó operando después de la caída de la monarquía y la instauración de la República de Weimar, persiguiendo a comunistas y a la extrema derecha.
Con el ascenso nazi en los años 30, la policía prusiana fue utilizada contra comunistas y socialistas hasta transformarse en el Gestapo. La transformación comenzó cuando Franz von Papen nombró a Hermann Göring ministro del Interior en 1932. Göring, miembro del Partido Nazi, se asoció con Rudolf Diels, jefe de la policía secreta prusiana, para perseguir a los comunistas.
Los historiadores no están seguros de quién ideó la Gestapo, aunque Göring se promocionó como su creador. En enero de 1933 Adolf Hitler asumió la cancillería y, tras el incendio del Reichstag el 27 de febrero, se aprobó el Decreto del incendio del Reichstag, que suspendió las libertades civiles y permitió la detención preventiva sin juicio. La Ley del Gestapo, de 26 de abril de 1933, formalizó su existencia.
Consolidación de la policía secreta
Inicialmente limitado a Prusia, el Gestapo se expandió cuando Heinrich Himmler tomó el mando en 1934, con la colaboración de Reinhard Heydrich. Fue subordinado a la Schutzstaffel (SS) y federalizado para operar en toda Alemania.
La lucha interna entre la SS y la SA culminó en la “Noche de los cuchillos largos” (1934), donde la SA fue purgada y el poder del Gestapo quedó consolidado. En 1939 contaba con unos 15 000 empleados y, junto a la Orpo, Kripo y el SD, formó la Oficina Central de Seguridad del Reich (Reichssicherheitshauptamt).
Modo de actuación del Gestapo
Gran parte de su labor se basaba en denuncias anónimas, que permitían perseguir delitos como la “corrupción sexual” tras la prohibición de matrimonios y relaciones interraciales entre judíos y alemanes en 1935. El cuerpo de espías y la red de informantes vigilaban la sociedad de forma exhaustiva.
El Gestapo estaba organizado en seis secciones:
- Sección A: Marxistas, comunistas, reaccionarios y liberales.
- Sección B: Católicos, protestantes, judíos y masones.
- Sección C: Órdenes de detención preventiva.
- Sección D: Territorios ocupados por los nazis.
- Sección E: Espionaje interno.
- Sección F: Extranjeros y fronteras.
Los cargos más altos estaban reservados a hombres universitarios, principalmente juristas, mientras que los oficiales de rango bajo provenían de clases trabajadoras. Todos seguían manuales que incluían técnicas de infiltración, arresto, interrogatorio y, en ocasiones, tortura.
La Sección D participó directamente en el Holocausto, integrándose en los Einsatzgruppen, grupos de exterminio que asesinaron a cientos de miles de judíos en Europa del Este.
Fin del Gestapo
Tras la derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial, el proceso de desnazificación disolvió las instituciones nazis. El Gestapo fue declarado organización criminal; sus miembros que fueron juzgados recibieron penas de hasta tres años de prisión. Hermann Göring y Heinrich Himmler fueron arrestados y se suicidaron antes de sus ejecuciones. El último jefe del Gestapo, Heinrich Müller, murió en los bombardeos soviéticos de Berlín en 1945.
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