Declive
Victoria sobre ruinas
En 1523, cuando los españoles arribaron a la península de Yucatán, el imperio maya ya era apenas una sombra de su antiguo esplendor.
Los mayas se encontraban en proceso de decadencia cuando estalló el conflicto. Sin embargo, los europeos introdujeron un nuevo elemento en sus carabelas: los caballos. Aunque escasos, los animales estaban equipados con arneses de guerra, lo que sembró terror entre la población indígena.
Los mayas de Yucatán resistieron hasta 1546. Poco después, fueron sometidos a trabajos forzados, perdieron gradualmente su identidad cultural y su población quedó prácticamente aniquilada.
Aliados invisibles
Además de la fuerza militar, los conquistadores contaron con aliados inesperados: virus y bacterias. Los europeos trajeron diversas cepas de enfermedades como la viruela, el tétanos, la tuberculosis, afecciones intestinales y otras.
Los sistemas inmunológicos de los nativos, aunque capaces de sobrevivir a los disparos, no pudieron hacer frente a la viruela, la primera epidemia que se desató. El contacto con los españoles provocó brotes masivos de enfermedades infecciosas que contribuyeron al colapso de la resistencia maya.
