Introducción
La civilización maya desarrolló una estructura social rígidamente dividida en tres estratos, a los que cada individuo pertenecía desde su nacimiento. Esta organización determinaba su papel en la vida política, económica y religiosa de la ciudad‑estado.
Estructura social
1. Nobleza y familia real
En la cúspide se encontraban la familia real y la nobleza, que ocupaban los cargos más importantes del gobierno, como los altos funcionarios, los sacerdotes y los comerciantes de larga distancia.
2. Servidores del Estado
El segundo nivel estaba formado por los servidores del Estado: directores de ceremonias, militares, recaudadores de tributos y encargados de la defensa de la ciudad.
3. Trabajadores y campesinos
En la base de la pirámide estaban los trabajadores manuales y los agricultores, responsables de la producción de alimentos y de la construcción de los grandes monumentos.
El juego de pelota maya
Los mayas practicaban un ritual muy importante: el juego de pelota con una bola de caucho del tamaño aproximado de un balón de baloncesto. Aunque las reglas exactas se desconocen, equipos reducidos de uno a cuatro jugadores intentaban golpear aros o marcadores sin usar las manos.
En contextos bélicos, los prisioneros eran obligados a participar en una partida sin posibilidades de ganar. Los perdedores eran torturados y ejecutados; los supervivientes, en caso de evitar la muerte, eran reducidos a esclavitud. Algunas pinturas mayas muestran cabezas decapitadas sustituyendo la bola de caucho en el campo de juego.
Un ejemplo de estas canchas es el recinto situado al sur del Templo I en Tikal, uno de los tres hallazgos en la ciudad y el más pequeño conocido en la región maya.
Recursos multimedia
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