Preparativos para la expedición a Bretaña
Bajo el cónsul de Lucio Domicio y Apio Claudio, César, dejando cuarteles de invierno para ir a Italia, como solía hacer todos los años, ordena a los lugartenientes que dejó al frente de las legiones que construyan, durante el invierno, tantas naves como sea posible. posible y reparar los viejos. Determina su tamaño y forma. Para que podamos cargarlos más rápidamente y desembarcarlos, los hace más bajos que los que usamos en nuestros mares; de hecho, había observado que los frecuentes movimientos del flujo y del reflujo hacían que las olas del océano fueran menos altas; Los mandó, por el equipaje y la cantidad de caballos que debían llevar, un poco mayores que los que se usaban en otros mares. Quiere que todos se hagan con velas y remos, lo que su baja altura debería facilitar mucho. Todo lo necesario para el armamento de estos buques lo trae de España. Él mismo, después de haber celebrado la asamblea de la Galia Citerior, partió hacia Iliria, con la noticia de que los Pirustes estaban asolando con sus incursiones la frontera de aquella provincia. Tan pronto como llega, ordena a las ciudades que reúnan tropas y les asigna un punto de encuentro. Ante esta noticia, los Pirustes le envían diputados, quienes le explican que nada de lo sucedido era resultado de una deliberación nacional, y dicen que están dispuestos a ofrecerle, por estos agravios, todas las satisfacciones. Aceptando sus excusas, César exige rehenes y que los traigan en un día determinado; de lo contrario, les declara que traerá la guerra a su país. Los rehenes son entregados el día señalado; nombra árbitros para estimar el daño y fijar la reparación.
Terminado este asunto y cerrada la asamblea, César regresa a la Galia Citerior y de allí parte hacia el ejército. Cuando llegó allí, visitó todos los cuarteles y descubrió que la singular actividad de los soldados había logrado, a pesar de la extrema escasez de todas las cosas, construir alrededor de seiscientas naves de la forma descrita anteriormente y veintiocho galeras. , todo listo para hacerse a la mar en unos días. Después de elogiar a los soldados y a los que habían dirigido la obra, les informó de sus intenciones y ordenó que todos se dirigieran al puerto de Itius, desde donde supo que era muy conveniente el viaje a Bretaña, la distancia de esta isla al continente sólo hay treinta mil pasos. Les deja el número de soldados que considera suficiente; Por él marcha, con cuatro legiones sin equipaje y ochocientos jinetes, entre los tréveros, que no asistieron a las asambleas, no obedecieron sus órdenes y fueron sospechosos de incitar a los alemanes a cruzar el Rin. /P>
Expedición a los Tréveris
Esta nación es, con mucho, la más poderosa de toda la Galia en términos de caballería y posee numerosas tropas de a pie; vive, como hemos dicho anteriormente, a orillas del Rin. Dos hombres se disputaron allí la soberanía, Indutiomaros y Cingétorix. Éste, apenas informado de la llegada de César y de las legiones, se dirigió a él, le aseguró que él y todo su pueblo permanecerían en su deber, fieles a la amistad del pueblo romano, y le informó de todo lo que sucedía entre los tréveros. . Indutiomaros, por el contrario, levanta caballería e infantería; a todos aquellos cuya edad los hace incapaces de portar armas, los tiene escondidos en el bosque de las Ardenas, un bosque inmenso que atraviesa el territorio de los Tréveris y se extiende desde el río Rin hasta el país de los Remes; luego se prepara para la guerra.
Pero cuando vio a varios de los principales del Estado, llevados por sus relaciones con Cingetorix o asustados por la llegada de nuestro ejército, acudir a César y tratar con él de sus intereses particulares, no pudiendo hacer nada por los de su país, Indutiomaros, temiendo ser abandonado por todos, envía diputados a César:éste le asegura que, si no ha abandonado a su pueblo y no ha venido a buscarlo, ha sido para retener más fácilmente el país en servicio, y evitar evitar que, en ausencia de toda la nobleza, se tomen decisiones imprudentes. Además, tenía pleno poder sobre la nación; Iría, si César se lo permitiera, al campamento de los romanos, y entregaría a su fe sus propios intereses y los de su país.
Aunque César entendió bien los motivos de este lenguaje y de este cambio de diseño, como no quería verse obligado a pasar el verano con los tréveros, mientras todo estaba listo para la guerra en Bretaña, ordenó a Indutiomaros que viniera con doscientos rehenes. . Cuando los hubo traído, y entre ellos a su hijo y a todos sus parientes cercanos, que habían sido nombrados especialmente, César lo consoló y lo exhortó a permanecer en su cargo; Sin embargo, habiendo reunido a los principales de los tréveros, los reunió personalmente en Cingetorix, tanto por su mérito como porque le parecía de gran interés aumentar entre los tréveros el crédito de un hombre que tenía hacia él con tan notable celo. . Indutiomaros vio con dolor el ataque que de este modo se hacía a su influencia y, siendo ya nuestro enemigo, se volvió irreconciliable.
Tramas de Dumnorix. Su muerte
Terminadas estas cosas, César se dirige con las legiones al puerto de Itio. Allí se entera de que cuarenta barcos construidos por los Melde, rechazados por una tormenta, no habían podido mantener su rumbo y habían regresado al puerto del que habían partido. Encontró a los demás listos para zarpar y provistos de todo. En este lugar se reúne la caballería de toda la Galia, en número de cuatro mil hombres, así como los principales habitantes de las ciudades. César había decidido dejar en el continente sólo un pequeño número de hombres influyentes cuya fidelidad conocía bien y tomar a los demás como rehenes; porque temía algún movimiento en la Galia durante su ausencia.
Entre estos jefes estaba el heduo Dumnorix, de quien ya hemos hablado. Era el que sobre todo César quería tener consigo, conociendo su afán de novedades, su ambición, su coraje, su gran crédito entre los galos. A estos motivos hay que añadir que Dumnorix ya había dicho en una asamblea de los heduos que César le ofrecía realeza en su país. Esta declaración les había disgustado mucho; y no se atrevieron a dirigirse a César ni con negativas ni con súplicas. Sólo sus anfitriones le informaron de ello. Dumnorix al principio recurrió a todo tipo de súplicas para que permaneciera en la Galia, diciendo a veces que temía el mar al que no estaba acostumbrado, y otras veces que estaba restringido por escrúpulos de religión. Cuando vio que su petición era obstinadamente rechazada y que se perdía toda esperanza de obtenerla, comenzó a intrigar con los jefes de la Galia, para tomarlos aparte y exhortarlos a permanecer en el continente; buscó inspirarles miedo; no en vano la Galia fue despojada de toda su nobleza, el designio de César era matar, después de su paso por Bretaña, a aquellos a quienes no se atrevía a degollar a la vista de los galos; les dio su fe y les pidió que hicieran de común acuerdo lo que pensaban que sería útil a la Galia. Varios informes informaron a César de estos complots.
Ante esta noticia, César, que había prestado tanta consideración a la nación hedua, resolvió reprimir y prevenir a Dumnorix por todos los medios posibles. Al verlo perseverar en su locura, pensó que era su deber evitar que dañara sus intereses y los de la República. Durante los veinticinco días que permaneció en el puerto, frenado por un viento del noroeste que suele soplar en esta costa durante gran parte del año, trató de mantener a raya a Dumnorix. , y sin embargo mantenerse al tanto de todos sus pasos. Finalmente el tiempo se hizo favorable y César ordenó embarcar a los soldados y a la gente de a caballo. Pero, aprovechando la preocupación general, Dumnorix salió del campamento con la caballería heduana, sin que César lo supiera, para regresar a su país. Siguiendo el consejo que le había dado, César, suspendiendo la partida y aplazando todos los asuntos, envió tras él gran parte de la caballería, con orden de traerlo de vuelta, o, si resistía y no obedecía, de matarlo; Estaba bastante seguro de que tenía mucho que temer, durante su ausencia, de un hombre que, en su presencia, había desobedecido sus órdenes. Dumnorix, cuando fue alcanzado, resistió, empuñó la espada e imploró la fidelidad de su pueblo, exclamando repetidamente que era libre y miembro de una nación libre. Según lo ordenado, fue rodeado y ejecutado. Todos los jinetes heduos regresaron junto a César.
El cruce
Habiendo dejado después de este asunto a Labieno en el continente con tres legiones y dos mil jinetes para guardar el puerto, hacer provisiones, saber todo lo que pasaba en la Galia y consultar el tiempo y las circunstancias, César, con cinco legiones y un número de jinetes igual al que dejó en el continente, levaron anclas al ponerse el sol, por un ligero viento del Sudoeste que, habiendo cesado a media noche, no le permitió continuar su camino; Llevado bastante lejos por la marea, comprobó, al amanecer, que había dejado Bretaña a la izquierda. Luego, dejándose llevar por la marea, remó con fuerza para llegar a esta parte de la isla, donde había aprendido, el verano anterior, que el descenso es fácil. En estas circunstancias, no se podría alabar demasiado el celo de los soldados que, en pesados buques de transporte, igualaban, por el trabajo continuo de los remos, la velocidad de las galeras. Toda la flota desembarcó hacia el mediodía; ningún enemigo apareció por estos lares; pero después César supo por los cautivos que allí se habían reunido muchas tropas, y que, aterrorizado al ver la gran cantidad de nuestras naves (porque, incluidas las barcas ligeras que cada uno destinaba a su particular conveniencia, eran más de ochocientas), se habían alejado de la orilla y se habían refugiado en las alturas.
Desembarco. Primer contacto
César, habiendo establecido el ejército en tierra y elegido un terreno adecuado para el campamento, tan pronto como supo por los prisioneros dónde se habían retirado las tropas enemigas, dejó cerca del mar diez cohortes y trescientos jinetes para la guardia. de la flota, y, en la tercera guardia, marchó contra los bretones:temió tanto menos por los barcos porque los dejó anclados en una costa llana y abierta. Había confiado el mando a Quinto Atrio. César había caminado unos doce mil pasos durante la noche cuando vio las tropas enemigas. Habían avanzado con la caballería y los carros a la orilla de un río y, colocados en una altura; Comenzaron a discutir con nosotros por el paso y entraron en combate. Rechazados por la caballería, se retiraron al bosque, donde encontraron un lugar admirablemente fortificado por la naturaleza y el arte, y que parecía haber estado preparado antiguamente para una guerra civil; porque todas las avenidas estaban cerradas por espesas talas de árboles. Fue contra estos bosques dispersos contra los que lucharon, defendiendo el acceso a sus trincheras. Pero los soldados de la Séptima Legión, habiendo formado la tortuga y levantado una terraza al pie de la muralla, tomaron esta posición y los expulsaron del bosque, casi sin sufrir pérdidas. César, sin embargo, le prohibió perseguir demasiado a los fugitivos, porque no conocía el país y, habiendo transcurrido gran parte del día, quería emplear el resto en la fortificación del campamento.
Tormenta
A la mañana siguiente, habiendo dividido la infantería y la caballería en tres cuerpos, los envió a perseguir a los fugitivos. Habían recorrido sólo un corto camino, y las últimas filas aún estaban a la vista del campamento, cuando unos jinetes, enviados por Quinto Atrio a César, vinieron a anunciarle que la noche anterior se había desatado una violenta tormenta que había arrasado la orilla. casi todos los buques; que ni anclas ni cuerdas habían podido resistir; que los esfuerzos de los marineros y prácticos habían sido impotentes, y que el choque de los buques entre ellos les había causado grandes daños.
La flota encerrada en un campamento. Casivellaunos
Ante esta noticia, César llama a las legiones y a la caballería y cesa la persecución:él mismo regresa a su flota. Reconoció con sus propios ojos una parte de las desgracias que le habían anunciado los mensajeros y las cartas; se perdieron unos cuarenta barcos; el resto, sin embargo, le parecía reparable a fuerza de trabajo. Por tanto, eligió trabajadores de las legiones y trajo otros del continente. Escribió a Labieno para que construyera tantos barcos como pudiera con las legiones que tenía consigo; él mismo, a pesar de la extrema dificultad de la empresa, decidió, como cosa muy importante, que todos los barcos fueran llevados a la playa y encerrados con el campamento en trincheras comunes. Empleó en este trabajo unos diez días, que el soldado ni siquiera interrumpía por la noche. Cuando las naves estuvieron secas y el campamento bien fortificado, dejó allí como guarnición las mismas tropas que antes, y regresó personalmente al mismo lugar de donde había partido. Allí encontró numerosas tropas de bretones reunidas de todos lados; Habían confiado, por opinión unánime, el mando general y la dirección de la guerra a Casivellano, cuyos estados estaban separados de los países marítimos por un río llamado Támesis, distante del mar a unos ochenta mil pasos. En épocas anteriores hubo continuas guerras con otros pueblos; pero todos vinieron, con el temor que les causaba nuestra llegada, a conferirle el mando supremo.
Bretaña y sus habitantes
El interior de Bretaña está habitado por pueblos que la tradición presenta como indígenas. La parte marítima está ocupada por tribus que el atractivo del botín y la guerra han sacado de Bélgica; casi todos han conservado los nombres de los países de los que eran originarios, cuando, armas en mano, vinieron a establecerse en Bretaña y cultivar la tierra. La población es muy fuerte, las casas son muy numerosas y casi similares a las de los galos; El ganado abunda allí. Se utilizan, como dinero, anillos de cobre o de hierro de un peso determinado. En el centro del país se encuentran minas de estaño; en las costas, minas de hierro, pero poco productivas; El cobre que utilizamos proviene del exterior. Allí crecen árboles de todo tipo, como en la Galia, a excepción de hayas y abetos. Los bretones consideran prohibido comer liebre, pollo o ganso; los crían, sin embargo, por gusto y placer. El clima es más templado que el de la Galia, el frío es menos severo.
Esta isla tiene forma triangular; un lado mira a la Galia. De los dos ángulos de este lado, uno está al este, hacia el país de Cantium, donde desembarcan casi todos los barcos galos; el otro, más bajo, es al mediodía. La longitud de este lado es de unos quinientos mil pasos. El otro lado del triángulo mira a España y al oeste:en esta dirección está Hibernia, que tiene la mitad del tamaño de Bretaña, y está separada de ella por una distancia igual a la de Bretaña a la Galia:en el espacio intermedio está la isla de Mona. Se cree que hay varios otros de menor tamaño, de los cuales algunos escritores han dicho que hacia la estación del invierno estuvieron privados de la luz del sol durante treinta días seguidos. Nuestras investigaciones no nos han enseñado nada sobre este punto:sólo hemos observado, mediante ciertos relojes de agua, que las noches eran más cortas que en el continente.
La longitud de esta parte de la isla es, según la opinión de estos escritores, de setecientos mil pasos. El tercer lado está al norte y no tiene tierra enfrente, excepto Alemania en uno de sus ángulos. Su longitud se estima en ochocientos mil pasos. Así, el circuito de toda la isla es veinte veces cien mil pasos.
De todos los pueblos bretones, los más civilizados son, sin duda, los que habitan el país de Cantium, región enteramente marítima y cuyas costumbres difieren poco de las de los galos. La mayoría de los pueblos del interior descuidan la agricultura; viven de leche y carne y se cubren con pieles. Todos los bretones se tiñen con pastel, lo que les da un color azul y les hace lucir horribles en combate. Llevan el pelo largo y se afeitan todo el cuerpo, excepto la cabeza y el labio superior. Las mujeres allí son en común entre diez o doce, especialmente entre los hermanos, los padres y los hijos. Cuando nacen los niños, pertenecen a quien introdujo por primera vez a la madre en la familia.
Peleas
Los jinetes enemigos con sus carros de guerra atacaron vigorosamente a nuestra caballería en su marcha, la cual salió victoriosa en todas partes y los rechazó en los bosques y en las colinas; pero, después de matar a un gran número de enemigos, su afán por perseguir a los remanentes le costó algunas bajas. Poco después, como nuestros hombres no esperaban nada y estaban trabajando para atrincherar el campamento, los bretones, surgiendo repentinamente de sus bosques y descendiendo sobre la guardia del campamento, lo atacaron vigorosamente.
César envía para apoyarlo dos cohortes, que eran las primeras de sus legiones; Como habían dejado un espacio muy pequeño entre ellos, el enemigo, aprovechando su asombro al ver este nuevo tipo de combate, se precipitó audazmente en la brecha y escapó sin pérdida. ( Quinto Laberio Duro, tribuno militar, murió en esta acción. Varias otras cohortes enviadas contra los bárbaros los repelieron.
Las tácticas de los bretones
Este combate, de tan nueva índole, librado ante la mirada de todo el ejército y delante del campamento, dejó claro que el peso de las armas de nuestros soldados, al impedirles seguir al enemigo en su retirada y al hacerles El miedo a abandonar sus colores los hacía menos aptos para una guerra de esta naturaleza. La caballería también luchó en desventaja, ya que los bárbaros, fingiendo a menudo retirarse, los alejaron de las legiones y luego, saltando de sus carros, les dieron un combate desigual a pie; Ahora bien, este tipo de enfrentamiento era para nuestros jinetes tan peligroso en retirada como en ataque. Además, los bretones nunca lucharon en masa, sino en tropas separadas y a largos intervalos, y tenían cuerpos de reserva destinados a reunirlos y reemplazar con tropas frescas a los que estaban cansados.
Victoria romana
Al día siguiente el enemigo tomó posiciones lejos del campamento, en las colinas; sólo se mostraron en pequeño número y se enfrentaron a nuestra caballería más débilmente que el día anterior. Pero, hacia el mediodía, César, habiendo enviado tres legiones y toda la caballería al mando del teniente Trebonio a buscar comida, cayeron de repente y por todas partes sobre los recolectores, no lejos de sus banderas y de sus legiones.
Los nuestros, cayendo vigorosamente sobre ellos, los empujaron hacia atrás; la caballería, contando con el apoyo de las legiones que veían cerca de ellos, no cejó en su persecución y causó una gran matanza, sin darles tiempo a recuperarse ni a detenerse. , ni descender de carros. Después de esta derrota, los ayudantes que habían acudido a ellos de todas partes se retiraron; y desde entonces ya no intentaron oponerse a nosotros con grandes fuerzas.
Cruzando el Támesis
César, habiendo comprendido su designio, se dirigió hacia el Támesis en el territorio de Casivellanos. Este río sólo se puede vadear en un lugar, pero el paso es difícil. Al llegar allí, vio al enemigo en fuerza, alineado del otro lado. Este banco estaba defendido por una empalizada de estacas afiladas; Otros pilotes del mismo tipo fueron clavados en el lecho del río y escondidos bajo el agua.
Informado de estos arreglos por prisioneros y desertores, César envió la caballería hacia adelante, a la que inmediatamente siguieron las legiones. Los soldados se precipitaron allí con tanto ardor e impetuosidad, aunque sólo sus cabezas estaban fuera del agua, que los enemigos, incapaces de resistir el choque de las legiones y la caballería, abandonaron la orilla y huyeron.
Campaña contra Cassivellaunos
Casivellano, como antes hemos dicho, desesperando de vencernos en batalla campal, despidió la mayor parte de sus tropas, no mantuvo más que cuatro mil hombres montados en carros y se limitó a observar nuestra marcha, manteniéndose a cierta distancia de nuestra ruta. ocultándonos en lugares de difícil acceso y en los bosques, provocando que el ganado y los habitantes de los países por los que sabía que teníamos que pasar se retiraran a los bosques. Luego, cuando nuestros jinetes se aventuraban en campos lejanos para buscar y forrajear, salía del bosque con sus carros armados, por todos los caminos y senderos que le eran bien conocidos, y ponía en gran peligro a nuestra caballería, que el miedo de estos ataques impidió que se extendiera por todas partes. A César no le quedó otra opción que no permitir que la caballería se alejara demasiado de las legiones y llevar la devastación y el fuego tan lejos como el cansancio y la marcha de los legionarios lo permitieran. .
Sin embargo, los diputados son enviados a César por los Trinovantes, uno de los pueblos más poderosos de este país, patria del joven Mandubracios, que se había puesto bajo la protección de César, y había venido a la Galia para refugiarse cerca de él, a fin de para evitar huyendo la suerte de su padre, que reinaba sobre este pueblo y a quien Casivellano había matado. Le ofrecen rendirse a él y obedecerlo, rogándole que proteja a Mandubracios contra los ultrajes de Casivellaunos y que lo envíe de regreso a su pueblo para convertirse en su líder y su rey. César les exige cuarenta rehenes, comida para el ejército y les envía Mandubracios. Se apresuraron a cumplir estas órdenes y entregaron la cantidad requerida de rehenes con la comida.
Viendo a los trinovantes protegidos y protegidos de cualquier violencia por parte de los soldados, los Cenimagnes, los Segontiacs, los Ancalites, los Bibroques y los Casses, encomendaron a César que se sometiera a él. Por ellos supo que el lugar donde se había retirado Casivellano estaba a poca distancia, que estaba defendido por bosques y pantanos y que contenía un número considerable de hombres y ganado. Los bretones dan el nombre de plaza fuerte a un espeso bosque que han rodeado por una muralla y un foso y que es su refugio habitual contra las incursiones del enemigo. César conduce allí las legiones:encuentra el lugar perfectamente defendido por la naturaleza y el arte. Sin embargo, intenta atacarlo en dos puntos.
Los enemigos, después de alguna resistencia, no pudieron soportar el shock de nuestros soldados y huyeron por otra parte del lugar. Allí se encontró mucho ganado y un gran número de bárbaros fueron capturados o asesinados en su huida.
Él se somete
Mientras sucedían las cosas en este lugar, Casivellaunos había enviado mensajeros al Cantium, situado, como hemos dicho, a orillas del mar, a los cuatro jefes de este país, a Cingetorix, Carvilios, Taximagulos, Ségovax, ordenándoles reunir todas sus tropas y atacar inesperadamente el campamento que contenía nuestros barcos.
Apenas llegaron allí, los nuestros hicieron una salida, mataron a muchos de ellos, capturaron a uno de sus principales jefes, Lugotorix, y regresaron sin pérdidas al campamento. Ante la noticia de esta derrota, Casivellano, desanimado por tantos reveses, viendo su territorio devastado y abrumado sobre todo por la deserción de varios pueblos, ofreció su sumisión a César a través de los Atrebates Commios. César, que quería pasar el invierno en el continente a causa de las repentinas revueltas de la Galia, viendo que el verano tocaba a su fin y presintiendo que el asunto podía prolongarse, exigió rehenes y fijó el tributo que Gran Bretaña pagaría a los Pueblo romano cada año. Prohíbe expresamente a Cassivellaunos cualquier acto de hostilidad contra Mandubracios y los Trinovantes.
Regreso a la Galia
Después de recibir a los rehenes, condujo al ejército de regreso a la costa, encontró los barcos reparados y los puso a flote. Como tenía un gran número de prisioneros y varios barcos habían perecido por la tormenta, resolvió enviar las tropas de regreso a tierra firme en dos transportes. Es notable que de tantos barcos que hicieron el viaje varias veces este año y el anterior, ninguno de los que llevaban soldados pereció; pero de los que regresaron vacíos de la Galia, después de haber depositado allí los soldados del primer transporte, así como las sesenta naves construidas por el cuidado de Labieno, muy pocos desembarcaron en su destino; Casi todos fueron arrastrados a la orilla. César, después de haberlos esperado en vano durante algún tiempo, temiendo que la estación le impidiera mantenerse en el mar, debido a la proximidad del equinoccio, se vio obligado a agrupar sus soldados. En gran calma, levó anclas al inicio de la segunda guardia, desembarcó al amanecer y vio llegar sanos y salvos a todos los barcos.
