ANÍBAL de Cornelio Nepote
I. Aníbal, hijo de Amílcar, nació en Cartago. Si es cierto, como nadie lo duda, que el pueblo romano fue el más valiente del universo, no se puede negar que Aníbal fue el mayor capitán que jamás haya existido, tan superior a otros generales como lo ha sido Roma a otras naciones. Salió victorioso en todas las batallas que libró contra nosotros; y si los celos de sus conciudadanos no lo hubieran detenido, tal vez habría terminado triunfando sobre el pueblo romano; pero la envidia de la multitud debió prevalecer sobre el mérito de uno. Conservó hasta su último aliento ese odio que su padre había jurado a los romanos y que recibió de él como herencia. Exiliado de su patria y obligado a implorar ayuda extranjera, su corazón, si no su brazo, siempre luchó contra los romanos.
II. Por no hablar de Felipe, a quien supo hacerles enemigo a pesar de la distancia, instigó a Antíoco, el rey más poderoso de aquella época, contra ellos. Este príncipe, inflamado por sus consejos, intentó llevar la guerra a Italia, desde las orillas del Mar Rojo donde reinaba. Los embajadores romanos acudieron a él para descubrir sus intenciones, y con sus intrigas intentaron hacer que Aníbal sospechara de él, presentándolo como un hombre seducido por ellos y que había cambiado de sentimientos. Lograron engañar al rey. Aníbal, al verse excluido de todos los concilios, obtuvo audiencia con Antíoco y, después de haber protestado por su lealtad, le dijo:"Tenía apenas nueve años cuando mi padre, partiendo hacia España como general, ofreció víctimas a Júpiter. Durante el sacrificio, me preguntó si quería ir con él. Le dije que quería, e incluso le insté a que me llevara. - Sí, continuó, pero con una condición:es que me haga la promesa. que os voy a pedir. Al mismo tiempo me acercó al altar, y, despidiendo a los asistentes, me hizo jurar, con la mano sobre el altar, odio eterno a los romanos. Padre mío, lo he guardado hasta el día de hoy, y mi fidelidad debe responder por el futuro. Si quieres unirte a los romanos, haces bien en ocultármelo, pero si te dispones a hacerles la guerra, actúa; contra tus intereses eligiendo otro líder”.
III. Por tanto, a la edad de nueve años, Aníbal partió hacia España con su padre. Después de la muerte de Amílcar, Asdrúbal, convertido en general, le dio el mando de la caballería; y cuando Asdrúbal fue asesinado, el ejército lo nombró general en su lugar:esta elección fue aprobada en Cartago, y Aníbal se vio a la cabeza de un ejército antes de cumplir veinticinco años. En tres años subyugó a España, asaltó la ciudad de Sagunto, aliada de los romanos, y reunió tres ejércitos. Envió a uno a África, dejó al otro en España, a las órdenes de su hermano Asdrúbal, y marchó con el último a Italia. Cruzó primero los Pirineos, teniendo que luchar dondequiera que iba, y en todas partes salía victorioso. Llegó al pie de los Alpes, que separan Italia de la Galia. Nadie los había cruzado todavía con un ejército, a excepción de Hércules, que les dio el nombre de los actuales Alpes griegos. Aníbal los sube, vence a los montañeses que se oponen a su paso, abre nuevos caminos a fuerza de trabajo y consigue hacer pasar un elefante completamente cargado por senderos donde un solo hombre desarmado apenas podría deslizarse. arrastrándose. Fue por allí por donde dirigió sus tropas y descendió a Italia.
IV. Ya se había encontrado con el cónsul Publio Cornelio Escipión a orillas del Ródano y lo había derrotado. Lo vuelve a encontrar cerca del Po y lo hace huir. El cónsul resultó herido en esta lucha, donde se trataba de ocupar Clastidium. Escipión fue a buscarlo por tercera vez cerca de Trebia, con su colega Tiberio Longo. Aníbal aceptó la batalla y los derrotó. Desde allí entró en Liguria y cruzó los Apeninos para llegar a Etruria. En esta marcha lo atacó un violento dolor de ojos y desde entonces nunca volvió a ver bien con el ojo derecho. Todavía padecía este inconveniente, que incluso le obligó a ser transportado en litera, cuando atrajo a una emboscada, cerca del río Trasimeno, al cónsul Flaminio con sus legiones, y lo derrotó; Flaminio fue asesinado allí. Poco después, el pretor Cayo Centenio, que ocupaba desfiladeros con una tropa de élite, corrió la misma suerte. Aníbal luego entró en Apulia, donde tuvo que luchar contra los dos cónsules Cayo Terencio Varrón y Lucio Paulo Emilio. Los derrotó en una sola batalla. Allí perdió la vida L. P. émilius, así como otros personajes consulares, entre otros Cn. Servilius Géminus, cónsul el año anterior.
V. Después de esta batalla, Aníbal marchó sobre Roma sin encontrar resistencia, y se detuvo en las alturas cercanas a la ciudad. Después de haber acampado allí unos días, regresaba a Capua, cuando el dictador romano Quinto Fabio Máximo vino a disputarle el paso por el territorio de Falerno, y logró encerrarlo en desfiladeros. Aníbal salió de allí durante la noche, sin sentir ninguna pérdida. Así engañó a Fabio, tan astuto él mismo. Aprovechando la oscuridad, ató sarmientos a los cuernos de novillos, les prendió fuego y soltó a estos animales en el campo. Este extraño espectáculo aterrorizó al ejército romano, que no se atrevió a salir de sus trincheras. Unos días más tarde, Aníbal hábilmente llevó a la batalla al general de caballería Marco Minucio Rufo, que compartía el mando con el dictador, y lo puso en fuga. Aunque ausente, hizo que Tib cayera y pereciera en una emboscada en Lucania. Sempronio Graco, cónsul por segunda vez. Marco Claudio Marcelo, entonces en su quinto cónsulado, murió de la misma manera cerca de Venus. Sería demasiado largo citar todas las victorias de Aníbal:bastará, para demostrar su superioridad, decir que ningún ejército le resistió en batalla campal mientras estuvo en Italia, y que, desde el día de Cannes, ningún ejército le resistió en batalla campal. El general se atrevió a acampar frente a él.
VI. Llamado a regresar a su patria para defenderla, este capitán, hasta entonces invencible, tuvo que luchar contra el hijo del padre Escipión, al que había derrotado en las orillas del Ródano, en las del Po y cerca de Trebia. Cartago estaba exhausta. Aníbal intentó conseguir una tregua con el general romano para reiniciar la guerra con ventaja. Celebraron una conferencia sobre este tema, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre las condiciones. Unos días después, se enfrentaron a Zama. Aníbal fue derrotado y (increíblemente) sólo tardó dos días y dos noches en llegar a Adrumetum, a unas trescientas millas de Zama. En esta huida lo levantaron los númidas que habían huido con él. trampas. No sólo escapó de ellos, sino que los exterminó. Reunió a los fugitivos en Adrumète y reconstruyó su ejército en pocos días, mediante nuevas levas.
VII. Impulsó vigorosamente sus preparativos cuando los cartagineses hicieron las paces con los romanos. Sin embargo, mantuvo el mando y dirigió las expediciones africanas, al igual que su hermano Magón, hasta el consulado de Publio Sulpicio y Cayo Aurelio. Fue en esta época cuando los cartagineses enviaron embajadores a Roma para agradecer al Senado y al pueblo romano el tratado firmado con ellos y ofrecerles, como muestra de gratitud, una corona de oro. Exigieron, además, que los rehenes fueran trasladados a Frégelles y que los prisioneros fueran devueltos. Se les dijo, mediante decreto, que su donación estaba aprobada, que los rehenes serían trasladados al lugar solicitado; pero que los prisioneros no serían devueltos mientras Aníbal, el autor de la guerra y enemigo jurado del nombre romano, estuviera al frente de sus tropas, con su hermano Magón. Cuando se supo esta respuesta en Cartago, llamaron a Aníbal y a Magón. El primero fue nombrado pretor a su regreso:había sido rey veintidós años antes. Los cartagineses tenían dos reyes anuales, al igual que los romanos, dos cónsules. Aníbal se mostró tan hábil en esta nueva carga como en el mando de los ejércitos. Creó nuevos impuestos, de los cuales dedicó una parte al pago de las sumas adeudadas a los romanos como consecuencia de los tratados. El resto lo pagó al tesoro público. Pero un año después de su pretura, bajo el cónsulado de Marco Claudio y Lucio Furio, Roma envió diputados a Cartago. Convencido de que los romanos querían su persona y envió a ser entregados, no esperó a que los diputados fueran recibidos por el Senado. Se embarcó en secreto y se refugió en Siria, en la corte de Antíoco. Al difundirse la noticia de su huida, se enviaron dos barcos en su persecución. Su propiedad fue vendida públicamente, su casa fue arrasada y fue condenado al exilio.
VIII. Tres años más tarde, bajo el cónsulado de Lucio Cornelio y Quinto Minucio, regresó a África con cinco barcos y desembarcó en las costas de Cirene. Quería incitar a los cartagineses a reiniciar la guerra, haciéndoles esperar ser rescatados por Antíoco, a quien ya había decidido marchar sobre Italia al frente de sus tropas. Tenía, dijo, la certeza de que este rey no rompería sus promesas. Mandó llamar a su hermano Magón; pero tan pronto como se supo en Cartago la partida de este último, lo condenaron a las mismas penas que habían pronunciado contra Aníbal. Al no tener nada más que esperar, los dos hermanos levaron anclas, zarparon y Aníbal regresó con Antíoco. Magón muere en el camino. Los historiadores están divididos sobre el tipo de muerte:algunos dicen que naufragó, otros que fue asesinado por sus esclavos. En cuanto a Antíoco, si hubiera seguido el consejo de Aníbal, como los siguió, declarándose enemigo de los romanos, habría sido en las orillas del Tíber donde habría disputado el imperio a los romanos, y no en las Termópilas. . A pesar de la extravagancia de su conducta durante esta guerra, Aníbal nunca lo abandonó. Encargado del mando de algunos barcos que debía enviar desde Siria a Asia, luchó contra la flota de los rodios en el mar de Panfilia. Su pueblo estaba abrumado por el número; pero del lado donde estaba sacó ventaja.
IX. Después de la derrota de Antíoco, Aníbal temió ser entregado a los romanos, lo que habría sucedido si hubiera permanecido con el rey. Fue a la isla de Creta, entre los gortinianos, para aconsejarles sobre la elección de un retiro. Se había llevado sumas considerables y el rumor se había extendido. Conociendo la codicia de los cretenses, comprendió que tenía mucho que temer de ellos. Éste es el truco mediante el cual salvó su riqueza. Llenó de plomo varias ánforas, que cubrió de oro y plata por la superficie, y las depositó, en presencia de los primeros de la ciudad, en el templo de Diana, como si hubiera confiado su fortuna a su buen amigo. fe. Engañándolos así, escondió su dinero en estatuas de bronce que llevaba consigo y que descuidadamente dejó en el vestíbulo de su casa. Mientras tanto, los gortinianos vigilaban cuidadosamente la entrada al templo, menos para ahuyentar a los ladrones que para evitar que Aníbal recuperara y se llevara consigo el tesoro que les había sido confiado.
X. Habiendo engañado así a los cretenses y preservado su fortuna, el astuto cartaginés se dirigió a la corte de Prusias, rey del Ponto. Siempre fiel a su odio contra los romanos, hizo todo lo posible para armar a este príncipe contra ellos y levantarles un nuevo enemigo. Como Prusia no era muy poderoso por sí solo, le hizo formar alianzas con otros reyes y le asoció con naciones beligerantes. Este príncipe estaba entonces en guerra con Eumenes, rey de Pérgamo, enteramente devoto de los romanos, lo que provocó aún más la caída de Aníbal. Lucharon en tierra y mar; pero la alianza con Roma dio la superioridad a Eumenes. Sólo su muerte podría permitirle a Hannibal llevar a cabo sus planes. Así es como imaginó deshacerse de él. Los dos reyes debían entablar un combate naval sin demora:Aníbal tenía menos barcos; Era necesario compensar la desigualdad de fuerzas con astucia. Dio orden de tomar y encerrar en vasijas de barro todas las serpientes venenosas que pudieran encontrarse. Cuando tuvo una gran cantidad, reunió a los oficiales el día de la batalla y les ordenó que corrieran todos juntos al barco del rey. 'El resto de la flota', les dijo, 'estará bastante ocupado defendiéndose de las serpientes. En cuanto a la nave real, me comprometo a hacértela saber y prometo una magnífica recompensa a quien capture a Eumenes, vivo o muerto”.
XI. Después de esta arenga, las dos flotas avanzan una contra otra. En el momento de entablar batalla, Aníbal, para señalar el barco de Eumenes a sus seguidores, envía un mensajero en un esquife con el caduceo. Este último, al llegar cerca de la flota enemiga, muestra una carta y dice que quiere hablar con el rey. Es llevado ante Eumenes, creyendo que se trata de propuestas de paz. Por él, habiendo dado a conocer el barco real, se retira. Eumenes abre la carta y no encuentra nada más que burlas de sí mismo. Sorprendido por este movimiento, cuya causa no puede adivinar, continúa enfrascado en el combate. Los bythinianos, siguiendo la orden de Aníbal, se abalanzan sobre el barco del rey, que, incapaz de resistir, huye y se refugia en medio de su reserva amarrada cerca de la costa. No habría escapado sin él. Mientras tanto, los otros barcos presionaban a los de Prusias y Aníbal. Se les arrojan las vasijas de barro de las que acabo de hablar. Esta maniobra de nuevo tipo provoca la risa de los enemigos, que no entienden el motivo. Pero, al ver sus barcos llenos de serpientes, aterrorizados y sin saber qué peligro preferían evitar, viraron a bordo y regresaron a su fondeadero. Así, Aníbal triunfó astutamente sobre las fuerzas del rey de Pérgamo. No es la única vez que recurre a este tipo de estratagemas. A menudo lo usó en la tierra para destruir a sus enemigos.
XII. Mientras sucedían estas cosas en Asia, quiso la casualidad que estando un día los embajadores de Prusias cenando en Roma con Lucio Quinto Flaminino, persona consular, vinieran a hablar de Aníbal. Uno de estos embajadores dice que estuvo en los estados del rey de Bythinia. Al día siguiente, Flaminino comunicó esta noticia al Senado, y los senadores, persuadidos de que Roma siempre tendría algo que temer mientras viviera Aníbal, enviaron diputados a Prusias, entre otros a Flaminino, para rogarle que no retuviera en su corte a los más enemigo cruel de Roma, y ponerlo en sus manos. Prusias no se atrevió a negarse; sólo pidió que no lo obligaran a violar los derechos de hospitalidad. “Tómenlo si pueden”, dijo a los embajadores; encontraréis fácilmente el lugar de su retiro”. Aníbal vivía en un castillo que le regaló el rey; y como siempre había previsto lo que sucedería entonces, había escapado por todos lados. Los embajadores romanos fueron a su residencia y la hicieron invertir. Un esclavo que estaba a la puerta, al ver a los soldados, corrió a avisar a su amo. Aníbal le ordenó que fuera a ver si las otras puertas estaban cerradas. Habiendo venido el esclavo a decirle, al cabo de unos instantes, que el castillo estaba rodeado por todos lados, vio claramente que no era efecto del azar, sino que querían su persona, y que era hora de acabar con su vida. , si no quería caer vivo en poder de sus enemigos. Fue entonces cuando este gran hombre, lleno del recuerdo de sus hazañas pasadas, tragó el veneno que solía llevar consigo.
XIII. Descansó así en la muerte, a la edad de setenta años. Su vida había sido una serie continua de fatigas y trabajos. No se sabe con certeza en qué consulado murió. Atticus dice, en sus Memorias, que estuvo bajo el cónsulado de M. C. Marcellus y Q. Fab. Labeón; Polibio, bajo el de Lucio Emilio Pablo y Cn. Bebius Tamphilus; y finalmente Sulpicio, bajo el cónsulado de Cayo Cethegus y Marco Bébius Tamphilus. Este gran hombre, aunque siempre ocupado con la guerra, no dejó de dedicar algún tiempo a las letras; Tenemos varias obras suyas en griego, en particular una historia de Cn. La campaña de Manlius Vulson en Asia. Esta historia está dedicada a los rodios. Varios historiadores nos han dado cuenta de las campañas de Aníbal. Los dos principales son Sileno y Sosilo de Esparta, que lo acompañaron en sus expediciones y vivieron con él mientras la fortuna se lo permitió. Fue Sosilus quien le enseñó griego. Pero ya es hora de terminar esta primera parte de mi trabajo y comenzar la historia de los capitanes romanos, para que podamos juzgar comparativamente el mérito de cada uno de ellos.
