Contexto histórico
Tras la muerte de Hamilcar Barca, la República de Cartago necesitaba un nuevo líder que continuara la lucha contra Roma. En el 534 a.C. el asesinato de Hasdrúbal dejó vacante el mando, y los oficiales eligieron a Aníbal, hijo mayor de Hamilcar, entonces de 29 años.
Ascenso de Aníbal
Aníbal había crecido entre campamentos militares, observando a su padre y participando en combates desde adolescente. Recibió educación fenicia, aprendió griego y, bajo la tutela del espartano Sosilón, dominó la escritura en esa lengua. Su experiencia temprana, su vigor físico y su talento estratégico lo convirtieron rápidamente en el favorito de sus compañeros.
La guerra contra Roma
En la primavera de 534 a.C. Aníbal decidió iniciar la contienda sin esperar a que Roma atacara África. Aprovechó la inestabilidad en la Galia y la amenaza macedonia para elegir el terreno de la lucha antes de que los romanos pudieran organizarse. Cartago, aunque deseosa de declarar la guerra, se mostró reacia a sustituir a Hasdrúbal en España; sin embargo, Aníbal obtuvo el apoyo de los pueblos ibéricos y de los cartagineses de la península.
Campaña en la Península Ibérica
Después de asediar y tomar Sagunto, Aníbal consolidó su dominio sobre la zona del Ebro, reuniendo un ejército de unos 120 000 hombres, 16 000 jinetes, 58 elefantes y una flota de quinquerremes. Distribuyó sus fuerzas entre África y España, dejando al hermano Hasdrúbal el mando de la armada mediterránea. Además, garantizó la lealtad de los aliados libios prometiéndoles la ciudadanía cartaginesa.
Preparativos para la invasión de Italia
Con la amenaza romana creciente, Aníbal decidió cruzar los Alpes para atacar la península. Optó por la ruta terrestre, evitando el peligro de una invasión marítima frente a la superioridad naval romana. Buscó alianzas con los pueblos celtas (Boii, Insubres) y con los macedonios, que también estaban en conflicto con Roma.
El cruce de los Alpes
En primavera de 536 a.C. partió de Cartagena con 90 000 infantes, 12 000 caballería, 37 elefantes y su flota. Tras pasar el Ebro, cruzó los Pirineos y descendió por el Ródano, donde sorprendió a las pequeñas milicias galas y a la escasa fuerza romana bajo el cónsul Escipión. Tras varias escaramuzas y negociaciones con tribus locales, logró atravesar el Ródano y dirigirse hacia los Alpes.
Elige el paso del Petit Saint‑Bernard, más largo pero más fértil que el Mont Cenis. Con la ayuda de los alóbulos y los ceutrones, supera los obstáculos naturales, los ataques de guerrilla y las difíciles condiciones climáticas. A finales de septiembre, después de más de un mes de arduo ascenso, la mayoría de su ejército llega al valle de la Durance, donde se recupera y se prepara para descender a Italia.
Conclusión
El viaje de Aníbal desde Cartago hasta los Alpes demuestra su genio estratégico, su capacidad para crear alianzas y su determinación frente a la adversidad. Aunque la marcha le costó la mitad de sus tropas, el cruce abrió la puerta a una de las campañas más legendarias de la historia romana: la invasión de Italia.
