En la mitología griega, Ayax (en griego antiguo Αἴας Oïlèos), hijo del rey Oileo de Locris, es un héroe de la Guerra de Troya. No debe confundirse con el otro Ayax, hijo de Telamón.
Participación en la guerra
Ayax estaba entre los pretendientes de Helena antes del conflicto troyano. Debido a su menor estatura respecto a su homónimo troyano, a veces se le llama “Ayax el Pequeño”.
En el Canto II de la Ilíada, en el Catálogo de los Navíos, Homero lo describe (vv. 527‑530):
«Los lócricos obedecen al hijo de Oileo, Ayax el veloz. No es tan alto como el hijo de Telamón; es mucho más bajo. Pero, pese a su pequeña talla y su coraza de lino, al lanzar la jabalina no tiene rival entre los panhelénicos ni entre los aqueos.»
Destino trágico
Durante el saqueo de Troya, violó a Casandra, sacerdotisa de Atenea que imploraba la protección de la diosa. Según la leyenda, este acto provocó la ira de Atenea contra los griegos al regresar a casa.
Al volver a Locris, una tormenta enviada por Atenea hizo naufragar a Ayax. Logró refugiarse en una roca, pero maldijo a los dioses; la tormenta lo devoró como castigo. Su cuerpo fue enterrado en Micenas por la diosa Tetis.
Culto y legado
Al igual que Aquiles, se decía que su espíritu habitaba la Isla Blanca, en la desembocadura del Danubio. Fue objeto de culto heroico entre los locrios de Oponte, apareciendo incluso en algunas de sus monedas. En sus filas militares siempre se reservaba un puesto vacío en su honor. Sófocles escribió una tragedia sobre él, que lamentablemente se ha perdido.
