Historia antigua

Ayax, hijo de Telamón

En la mitología griega, Ayax (en griego antiguo Aías Telamốnios), hijo de Telamón (rey de Salamina) y Peribea, es un héroe de la guerra de Troya. No debe confundirse con su homónimo Ajax, hijo de Oïlée.

Frente a Troya

Se le apoda "Ajax el Grande" por su alta estatura, pero también para distinguirlo de su homónimo, conocido como "Ajax el Pequeño". Príamo, al verlo desde lo alto de las murallas de Troya, lo describe como un "guerrero aqueo, noble y alto, que supera a los argivos por su cabeza y sus nobles hombros[1]" (Il., III, 226-227) . Sólo Aquiles lo supera en fuerza y ​​valentía. Se la conoce como "la muralla de los aqueos". No resulta herido en ninguna batalla representada en la Ilíada y es el único personaje principal de ambos bandos que no recibe ninguna ayuda de los dioses que participan en las batallas.

Según la tradición poshomérica, es invulnerable. Así, Quinto de Esmirna señala en la Suite de Homero (I, 564-567):

“La lanza. . . no corta la piel delicada, aunque la golpea con toda su fuerza. El destino no quiere que un enemigo cargado de sollozos quede empapado en su sangre en el campo de batalla. »

Su padre es uno de los argonautas. Trae consigo doce barcos a Troya. Es el más valiente y fuerte de los héroes griegos, aparte de Aquiles (II., II, 768-770). Durante los combates descritos en la Ilíada, mata a diez troyanos, lo que le sitúa en cuarto lugar entre los griegos, detrás de Aquiles, Diomedes y Agamenón.

Uno de los duelos más importantes de la epopeya lo enfrenta, en el canto VII, a Héctor, el príncipe troyano:Héctor ofrece a los griegos designar un campeón para enfrentarlo en combate singular. Es el Ajax el que queda sorteado y el que se enfrentará al Priamide. La lucha dura mucho tiempo antes de que los dos heraldos de Zeus la detengan, cuando la noche está a punto de caer. Áyax y Héctor acuerdan entonces declarar partidos iguales:así, todos podrán decir, según Héctor, "Ambos lucharon por la querella que devora los corazones y se separaron después de haber formado un acuerdo amistoso[1]" (Il., VII, 301-302). Luego intercambian regalos, una espada y un tahalí de Héctor, un cinturón púrpura de Ajax, y cada uno regresa a su campamento. La cortesía y el espíritu caballeroso que anima el encuentro de los dos campeones contrasta con el salvajismo del futuro duelo entre Aquiles y Héctor.

Durante los juegos fúnebres de Patroclo, Zeus rápidamente concedió su oración a los dioses para disipar la niebla que había caído sobre la batalla y compite contra Odiseo en la lucha libre, pero los dos no logran decidirse. También se enfrenta a Diomedes en la hoplomaquia, y Aquiles debe detener la pelea antes de que Diomedes lo lastime.

Muerte

Según la Odisea, tras la muerte de este último, con la ayuda de Atenea, recupera el cuerpo de Aquiles de manos de los troyanos y disputa con Odiseo el honor de recibir sus armas. Atenea y un grupo de niños troyanos encarcelados (a quienes se les pregunta cuál de Odiseo o Ayax causó más daño a Troya) guían a Agamenón en su decisión. Al no haber sido elegido, su decepción lo volvió loco. Salió corriendo de su tienda y encontró un rebaño de ovejas en el campamento que tomó para los líderes griegos; se vengó de ellos. Volviendo en sí, se suicidó avergonzado con la espada que había recibido como regalo de Héctor. Éste es el relato de su muerte que se da en el Ayax de Sófocles, en el Nemeans de Píndaro y en las Metamorfosis de Ovidio. Según Pausanias, de su sangre brota una flor roja, como la muerte de Jacinto, que lleva en sus hojas las letras iniciales de su nombre Ai, también expresión de lamento. Sus cenizas fueron depositadas en una urna dorada en el promontorio a la entrada del Helesponto.

Ulises lo vuelve a ver durante su visita al Hades. Áyax, resentido, se mantiene alejado y no responde a la amistosa exhortación de Ulises.

Culto heroico

Al igual que Aquiles, se le representa vivo después de su muerte en la Isla Blanca, en la desembocadura del Danubio. Áyax, en la leyenda poshomérica, es descrito como nieto de Éaco y bisnieto de Zeus. Es el héroe tutelar de la isla de Salamina, donde tiene un templo y una efigie. En su honor se celebra una fiesta llamada Aianteia. En esta fiesta se hace una cama sobre la que se coloca la panoplia del héroe. Esta práctica recuerda al uso romano del lectisternium.

La identificación de Ayax con los Eácidos se debe principalmente a los atenienses, tras la toma de Salamina. En esta ocasión, se dice que Solón insertó una línea en La Ilíada, con el propósito de apoyar el reclamo ateniense sobre la isla. Ajax se convierte entonces en un héroe del Ática. Es venerado en Atenas, donde tiene una estatua en la Plaza del Mercado. La tribu Aiantis recibió su nombre en su honor.

Se dice que muchos atenienses ilustres (Cimon, Milcíades, Alcibíades y el historiador Tucídides) son descendientes de Ayax.


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