Vida temprana
Claudio (1 de agosto del 10 a.C. – 13 de octubre del 54 d.C.) fue emperador romano. Nació en el 10 a.C., hijo de Druso y Antonia Menor y hermano de Germanico. Fue el primer emperador nacido fuera de Italia, en Lugdunum (actual Lyon), Galia.
Ascenso al trono
Considerado incapaz por su familia debido a una discapacidad, Claudio fue excluido de cargos públicos hasta que, en el 37 d.C., se convirtió en cónsul junto a su sobrino Calígula. Esa misma discapacidad pudo haberle protegido de las purgas que azotaron a la nobleza romana bajo sus predecesores. Tras el asesinato de Calígula en el 41, Claudio, último varón de su rama familiar, fue proclamado emperador tras sobornar a las cohortes pretorianas con donativos.
Administración y expansión
Aunque carecía de experiencia política, demostró ser un administrador eficiente y un gran impulsor de obras públicas. Durante su reinado el Imperio se expandió con la incorporación de cinco provincias: Britania, Licia, Mauritania, Noricum y Tracia. Se interesó personalmente en los asuntos judiciales, estudiando leyes y presidendo juicios, llegando a publicar hasta veinte edictos al día.
Política de ciudadanía y relaciones con la Galia
Amplió la ciudadanía romana a muchas provincias, mostrando un sesgo favorable hacia la Galia, su tierra natal. En el 48, convenció al Senado para que los galos pudieran acceder a magistraturas romanas. En agradecimiento, los delegados galos grabaron su discurso en las Tablas Claudio, placas de bronce instaladas en el santuario federal de Lugdunum, hoy expuestas en el Museo Galo‑Romano de Fourvière en Lyon.
Otros actos destacados
En el 47 celebró los Juegos Saeculares según la nueva fecha establecida por Varro para la fundación de Roma. Percibido como vulnerable por la aristocracia, buscó consolidar su poder a expensas del Senado. En el 49 expulsó a los judíos de Roma por su proselitismo activo.
Vida personal y muerte
Claudio vivió varias tragedias familiares. Su primer matrimonio con Plautia Urgulanilla le dio un hijo que murió en la infancia y una hija a la que expuso, sospechando adulterio. Con Áelia Paetina tuvo a Antonia. Su unión con Messalina produjo a Octavia (n. 40) y a Británico (n. 41); la ejecutó tras descubrir sus infidelidades. Finalmente se casó con su sobrina Agripina la Menor.
En el 54 murió envenenado, probablemente por orden de Agripina, quien había aconsejado la adopción de Nerón y su matrimonio con Octavia para asegurar la sucesión. Los autores antiguos lo describieron con desprecio, aunque los historiadores modernos tienden a evaluar su reinado con mayor equilibrio.
