Gaspardo II de Coligny
Gaspardo de Coligny (16 de febrero de 1519, Châtillon-sur-Loing – 24 de agosto de 1572, París) fue conde de Coligny, barón de Beaupont, Beauvoir, Montjuif, Roissiat, Chevignat y otras tierras, señor de Châtillon y almirante de Francia. Es uno de los miembros más famosos de la ilustre casa de Coligny.
Hijo de Gaspardo I de Coligny, mariscal de Francia bajo Francisco I, y de Louise de Montmorency, era hermano de Odet, cardenal de Châtillon, y de François de Coligny d'Andelot.
1519‑1530 – Infancia provincial
Gaspardo nació en Châtillon. Su padre, perteneciente a una familia antigua, se casó en 1514 con Louise de Montmorency, viuda de Fercy de Mailly, con quien tuvo tres hijos. Uno de los hermanos de Louise era Anne de Montmorency, constable de Francia entre 1538 y 1541. Gaspardo I falleció en Guyena en 1522, cuando Gaspardo II tenía apenas tres años. Fue criado por su madre junto a sus hermanos: Pierre (1515‑1528), Odet (1517) y François (1520).
Los jóvenes Coligny recibieron una educación humanista bajo la tutela de Nicolas Bérault, corresponsal de Erasmo y Guillaume Budé. Aprendieron el trivium y el quadrivium, así como artes cortesanas (baile, tenis) y artes de guerra (equitación, esgrima) impartidas por el ex‑soldado Guillaume de Prunelay. Tras la muerte del padre, el tío de Montmorency supervisó los estudios y elogió el progreso de Gaspardo en latín, lo que auguraba una carrera eclesiástica, pero el joven se rebeló y aspiró a la vida militar.
1530‑1542 – Adolescencia en la corte de Francisco I
En 1530 Louise fue nombrada dama de honor de Eleonora de Austria y la familia se instaló en la brillante corte francesa. Los grandes linajes competían por el favor del rey y la rama Montmorency aumentaba su influencia.
Políticamente, Francia, el Imperio de Carlos V y los Estados Pontificios lideraban Europa; Inglaterra también podía inclinar la balanza. Religiosamente, el concordato de Bolonia había otorgado cierta independencia a Francia y el humanismo fomentaba críticas a las prácticas eclesiásticas, impulsando ideas reformistas que provocaban tensiones en universidades y órdenes religiosas.
En 1533, tras el matrimonio del delfín Enrique con la sobrina del Papa Clemente VII, Catalina de Médici, el Papa ofreció a Francia siete cargos cardinalicios; Odet de Coligny, entonces de 16 años, fue uno de los beneficiados.
El 1534 estalló el episodio de los placards, desencadenando una fuerte represión contra los luteranos, aunque Francisco I trató de no enemistarse con los príncipes alemanes reformistas.
Durante este período Gaspardo continuó sus estudios bajo la guía del abad Guillaume du Maine, leyendo a Cicerón, Ptolomeo y explorando la cosmografía. Viajó con la corte por varios castillos, estrechó amistad con el joven François de Guise y, pese a la caída de Montmorency en 1541, mantuvo su presencia en la corte.
1542‑1546 – Primeras campañas militares
Con la guerra contra Carlos V, Gaspardo sirvió en Luxemburgo, Flandes e Italia, participando en la breve victoria de Cérisoles. Tras la paz de 1544, tomó parte en la ofensiva naval de Claude d'Annebaut contra los ingleses, resultando herido en varias ocasiones y ganándose una reputación de audacia.
En 1546, tras la paz con Enrique VIII, realizó el tradicional viaje a Italia, alojándose en Ferrara con la duquesa de Este. La muerte de Francisco I el 31 de marzo de 1546 obligó su regreso a Francia.
Reinado de Enrique II
El nuevo monarca restableció a su tío, el constable de Montmorency. Gaspardo fue nombrado caballero de la cámara del rey y recibió la orden de San Miguel. En 1547 se convirtió en coronel general de infantería y ese mismo año falleció su madre, Louise, quien se había acercado a las ideas reformistas. Ese mismo año contrajo matrimonio con Charlotte de Laval, hija del conde Guy XVI de Laval.
La corte de Enrique II estaba dominada por intrigas entre los clanes Montmorency y Guise, respaldados por la influyente dama Diane de Poitiers.
Embajada en Londres
En el contexto de la persecución a los reformistas y de las tensiones con Inglaterra, Coligny formó parte de la delegación que viajó a Londres para negociar la paz. Allí conoció al joven Eduardo VI, bajo cuyo reinado el anglicanismo se volvió más protestante. De regreso en París, desilusionado con la falta de recompensas, se retiró a sus dominios y redactó un riguroso código militar destinado a moralizar el comportamiento de las tropas.
Guerras contra España
El rey lo reincorporó al servicio y Coligny participó en la campaña contra los españoles. Fue nombrado almirante de Francia en 1553 y gobernador de Picardía.
En 1557, tras la ruptura del alto el fuego de Vaucelles, el ejército español sitió Saint‑Quentin, defendida por Coligny. A pesar de una férrea resistencia, tuvo que rendirse, pero su defensa impidió la invasión del territorio francés.
Tras la muerte de Enrique II, cansado de las intrigas cortesanas, renunció a sus cargos y se retiró a sus tierras, donde la lectura de autores reformistas modificó sus convicciones religiosas y abrazó la Reforma, influido también por su esposa y su hermano Odet, cardenal.
Guerras de religión
En 1562, al estallar la guerra entre hugonotes y católicos, fue nombrado teniente general y combatió bajo el mando del príncipe de Condé, perdiendo la batalla de Dreux contra el duque de Guisa.
Ese mismo año eligió al capitán hugonote Jean Ribault para fundar una colonia en Florida con 150 colonos, con autorización del rey Carlos IX.
En 1563 fue acusado de haber ordenado el asesinato del duque de Guisa por Poltrot de Méré; la muerte de este último bajo los muros de Orléans dio paso a un breve periodo de paz.
En 1567, tras el levantamiento de Meaux, Coligny y Condé buscaron refugio en Borgoña y luego en La Rochelle. Participó en la indecisa batalla de Saint‑Denis y en la tercera guerra de religión sufrió derrotas en Jarnac (13 marzo 1569) y Moncontour (3 octubre 1569), donde resultó herido.
Huyó al sur, se unió al ejército de los “vizcondes” en Languedoc y recuperó la iniciativa, tomando Saint‑Étienne, ganando en Arnay‑le‑Duc y amenazando París hasta La Charité‑sur‑Loire. El rey aceptó la paz de Saint‑Germain (8 agosto 1570).
Intentó reconciliarse con Carlos IX, quien lo había condenado a muerte y confiscado sus bienes, pero la hostilidad católica persistió. Sus propuestas de intervenir en Flandes contra España fueron rechazadas en tres ocasiones.
Masacre de San Bartolomé
El 22 de agosto 1572, poco después del matrimonio de Enrique de Navarra (futuro Enrique IV), un disparo procedente de una casa de los Guisa alcanzó a Coligny. Historiadores atribuyen la responsabilidad a Catalina de Médici, a los Guisa y al duque de Alba en nombre de Felipe II de España.
Carlos IX se acercó al herido y prometió justicia, pero la noche del 23 al 24 de agosto se desató la masacre de San Bartolomé. Coligny fue abatido en su cama y su cadáver arrojado por la ventana al patio por Charles Danowitz.
