Historia antigua

Asedio de Badajoz (1812)

Asedio de Badajoz (1812)

El asedio de Badajoz tuvo lugar del 16 de marzo al 6 de abril de 1812, en el marco de la Guerra de Independencia Española. Se opone al ejército anglo-portugués a las órdenes del duque de Wellington a la guarnición francesa de Badajoz al mando del general Armand Philippon. El asedio, uno de los más sangrientos de las guerras napoleónicas, es considerado una victoria costosa para los británicos, con unos 3.000 soldados aliados muertos en unas pocas horas de intensos combates en la fase final del ataque.

Contexto

Después de haber tomado las localidades fronterizas de Almeida y Ciudad Rodrigo durante asedios anteriores, el ejército anglo-portugués avanzó sobre Badajoz, ciudad-fortaleza erigida en la margen izquierda del río Guadiana, para rodearla y asegurar las líneas de comunicación con Lisboa, principal base de operaciones del ejército aliado.

Estado de la cuestión

Badajoz tiene una guarnición de alrededor de 5.000 hombres bajo el mando del general francés Armand Philippon, gobernador militar de la ciudad, y cuenta con fortificaciones mucho más formidables que Almeida o Ciudad Rodrigo. Con una fuerte muralla cubierta por numerosos puntos fortificados y baluartes, Badajoz ya había resistido dos intentos de asedio exitosos. Está bien preparada para afrontar un tercer intento gracias a sus muros reforzados, la creación de un lago para retener las aguas del río Rivillas, al sureste, y la explosiva explotación del glacis en su flanco sureste. oeste.

La fortaleza sólo tiene un punto débil:el cerro San Miguel que se eleva al sureste, al otro lado del lago artificial, donde los aliados instalarán por primera vez sus baterías. Los franceses, conscientes de esto, construyeron dos fuertes periféricos, el fuerte Picurina al este en la ladera del cerro San Miguel, y el gran fuerte Pardaleras al sur.
El asedio

Preparativos

El ejército aliado, de 25.000 efectivos, superaba en número a la guarnición francesa en una proporción de cinco a uno y, tras el cerco de la ciudad, el asedio comenzó con la excavación de trincheras, "paralelos" y movimientos de tierra. destinado a proteger la artillería de asedio. Los movimientos de tierra se ven dificultados por las lluvias torrenciales y prolongadas. Mientras los aliados realizan los movimientos de tierra, los franceses llevan a cabo varias incursiones para destruir las trincheras de acceso al muro, pero cada vez son repelidos por francotiradores e infantería de línea británicos. Una vez emplazados los morteros pesados ​​de 18 y 24 libras, los aliados comenzaron un intenso bombardeo de las defensas de la ciudad.

El bastión periférico de Picurina es tomado por los casacas rojas de la 3.ª División del general Thomas Picton, lo que permite la continuación de los movimientos de tierra del asedio y la extensión de las trincheras hacia los altos muros de piedra, mientras que nuevas baterías británicas llegadas rápidamente a las ruinas de Picurina golpean y mordisquean las mampostería del muro, desde el lunes de Pascua, 30 de marzo, hasta el sábado 4 de abril de 1812. El 5 de abril, se abrieron dos brechas hacia el sureste en el muro, una en el bastión de Trinidad y otra en el de Santa María y los soldados aliados. Prepárate para asaltar Badajoz. Para frenarlo, la guarnición francesa que ocupaba la fortaleza minó las dos brechas ya abiertas en las murallas antes de enfrentarse a los sitiadores.

Sin embargo, la orden de ataque fue aplazada 24 horas para permitir la apertura de una tercera brecha, que los sitiados no tendrían tiempo de sellar o socavar, golpeando con éxito el muro cortina durante todo el día 6 de abril. iniciado, que se desploma al inicio de la tarde. Los obuses continúan bombardeando las tres grandes brechas durante toda la tarde para evitar que los franceses las tapen. Entre los aliados circularon rumores de que las tropas francesas del mariscal Soult vendrían en ayuda de la ciudad sitiada:en caso de emergencia, Wellington emitió la orden de asalto el lunes 6 de abril de 1812 a las 22 horas.

El asalto

La división ligera, liderada por los soldados de Forlorn Hope avanzó hacia la brecha del bastión de Santa María y la 4ª división hacia la brecha del bastión de Trinidad. Los soldados portan escaleras de asalto y portan diversos utensilios de asedio, grandes hachas de mangos largos y sacos de heno para amortiguar las caídas. Los primeros hombres en atacar serán los de Forlorn Hope, y la próxima ola de asalto estará compuesta por la 4.ª División y la División de Infantería Ligera de Craufurd.

Para desviar el ataque masivo en las brechas del sureste, la escalada del afloramiento rocoso del castillo (al norte) fue confiada a la 3.ª división del general Thomas Picton y la escalada del bastión de San Vicente (a el noroeste) a la 5.ª División del general James Leith. Justo cuando los soldados de Forlorn Hope están a punto de lanzar el ataque, un centinela francés detecta a los soldados aliados y da la alarma. En poco tiempo, las murallas se llenan de soldados franceses que vienen a lanzar una lluvia mortal de mosquetería sobre las tropas en la base de la brecha. Los británicos y portugueses se apresuraron masivamente y escalaron las brechas, enfrentándose a una ráfaga mortal de fuego de mosquete, lanzando granadas, piedras, barriles de pólvora preparados con toscas mechas e incluso fardos de heno en llamas que se los mostraron a los sitiados.

Este furioso bombardeo devasta las filas británicas y la brecha pronto comienza a llenarse de muertos y heridos, a través de los cuales a las tropas de asalto les resulta difícil abrirse paso. A pesar de la matanza, los casacas rojas valientemente continuaron avanzando en grandes cantidades, sólo para ser abatidos por balas de mosquete y metralla. En sólo dos horas, unos 2.000 hombres murieron o resultaron gravemente heridos en la brecha principal, mientras que muchos hombres de la 3.ª División fueron abatidos en el ataque de distracción desde el castillo en el flanco norte de la fortaleza. El propio general Picton resultó herido mientras subía una escalera para llegar a la cima del muro. Los soldados que atacaban las brechas en los bastiones de Santa María y Trinidad fueron rechazados sistemáticamente y la carnicería fue tan grande que Wellington consideró retirar sus tropas.

Contra todo pronóstico, los soldados de la 3.ª División acabaron siendo los primeros en llegar a lo alto de la muralla del castillo y los hombres de la 5.ª División lograron asediar el bastión de San Vicente un poco más tarde esa noche. Los soldados de estas dos divisiones avanzaron hacia el interior de la ciudad, unieron fuerzas y, desbordando por la retaguardia a los defensores franceses de las brechas, finalmente permitieron a los atacantes aliados llegar a la cima de las laderas de pedregal. Desde el momento en que consiguieron afianzarse allí, los aliados rápidamente se beneficiaron de su superioridad numérica e invadieron completamente la ciudad. Al ver que ya no podían resistir, el general francés Armand Philippon y los supervivientes de la guarnición abandonaron Badajoz y retrocedieron a la cercana fortaleza de San Cristóbal, al norte de la ciudad, en la margen derecha (margen opuesta) del río Guadiana. Allí firmaron su rendición la mañana del 7 de abril de 1812.

Consecuencias

Una vez finalizada la asedio de la fortaleza, comienza el saqueo de la ciudad en total anarquía, cuando los Casacas Rojas empiezan a beber; Se necesitan tres días para recuperar las tropas. El saqueo de Badajoz, un acto de salvajismo desenfrenado, ha sido considerado por muchos historiadores como un ejemplo de conducta particularmente atroz por parte del ejército británico. Muchos soldados irrumpieron en casas, destrozaron o robaron propiedades, ciudadanos españoles de todas las edades y condiciones sociales fueron asesinados o violados, y varios oficiales británicos también fueron baleados por sus propios hombres tratando de hacer entrar en razón.

En aquella época, era costumbre conceder 24 horas de saqueo a las tropas victoriosas tras asaltar una ciudad fortificada. Sin embargo, esto iba en contra de las estrictas instrucciones de Wellington quien, en los países aliados, Portugal o España, exigía que sus soldados pagaran por todo lo que consumían y prohibía las requisas sin pago realizadas por el intendente del ejército. Sin embargo, se produjo un clima de desconfianza entre británicos y españoles, a raíz del cuestionable comportamiento de los funcionarios españoles frente a los británicos -véanse, por ejemplo, los resultados del nacimiento de Talavera y la batalla de la Barrosa-, que fue no fue el caso entre portugueses y británicos, que lucharon en perfecta armonía. El asalto había sido tan mortífero que los oficiales no se atrevieron en las primeras horas a frenar los bajos instintos de sus soldados. Además, en el asalto en sí, la mayoría de los oficiales al mando de las tropas de asalto murieron o resultaron heridos, lo que dejó a los soldados entrar a la ciudad sin supervisión. Desde el inicio de la guerra, en 1808, los franceses habían llevado a cabo numerosos saqueos de ciudades, atacando a menudo a poblaciones que hasta entonces habían permanecido neutrales en el conflicto, creando así un clima propicio para el surgimiento de la guerrilla.

En la madrugada del 7 de abril se pudo medir el horror de la masacre alrededor del muro. Los cadáveres estaban amontonados y la sangre corría a chorros en las trincheras. Cuando vio la destrucción y la magnitud de la masacre, Wellington lloró amargamente y maldijo al Parlamento británico por concederle tan pocos recursos y soldados. El asalto y los enfrentamientos preliminares costaron a los aliados el nocaut de unos 4.800 hombres. La división ligera –una división de élite– sufrió mucho, perdiendo el 40% de su fuerza laboral. Pero, una vez terminado el asedio, Wellington puede asegurar la frontera entre España y Portugal y ahora marchar hacia Salamanca para encontrarse con el mariscal Marmont.


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