20 de septiembre de 1765 (Montpellier) – 7 de enero de 1827 (Andrésy)
Lepic, Luis, conde
Trayectoria militar
Se alistó en los dragones a los dieciséis años y aprovechó la Revolución y las guerras para ascender rápidamente. En marzo de 1793 se convirtió en jefe de escuadrón y combatió contra los vendéos, resultando herido en Montaigu. En 1796 pasó al ejército de Italia, donde se distinguió por su valor y recibió varias heridas.
Tras permanecer en guarnición en Italia hasta 1805, fue nombrado coronel mayor de los granaderos a caballo de la guardia imperial tras Austerlitz. Participó en las campañas de Prusia y Polonia, donde resultó gravemente herido en Eylau, lo que le valió el ascenso a general de brigada.
En 1808 estuvo en España, volvió a luchar en Alemania y, en mayo de 1809, fue hecho barón del Imperio. Lideró la carga en Wagram y, entre 1810 y 1811, regresó a España y Portugal. En la campaña rusa de 1812 se volvió a destacar en el combate contra los cosacos de Platov (7 de noviembre). Fue ascendido a general de división en febrero de 1813 y combatió sus últimas batallas en Sajonia ese mismo año. Luis XVIII le concedió el título de conde en enero de 1815. Su nombre está grabado en el Arco de Triunfo de la Étoile.
Lepic en Eylau
Extracto de “Los soldados del gran ejército” (Perrin, 1998)
¡Qué figura sagrada es Lepic! El velite Billon lo describe en Eylau como “espléndido y colosal, exuberante en valor, fuerza y audacia”. Fue el protagonista de la famosa carga de los granaderos a caballo durante la batalla.
Bajo una intensa nevada, hombres y caballos permanecían inmóviles. Los caballos eran negros y sus jinetes llevaban una capa blanca con una capucha de oso y una yugular de cobre, blandiendo una elegante sable exclusiva de su unidad. En el día de Eylau, el regimiento estaba bajo el mando del coronel mayor Lepic. Los cañones rusos atravesaban la nieve, derribando hombres y animales. A pesar del coraje legendario, algunos jinetes se inclinaron sobre sus monturas. De repente, una voz se alzó por encima del estruendo: “¡Alto, la metralla no es una mierda!”. Fue Lepic quien gritó esas palabras, iniciando la carga.
Los granaderos arremetieron contra la infantería rusa, pero, envueltos en la tormenta de nieve, quedaron rodeados. Un oficial ruso se adelantó y, cortésmente, pidió la rendición. Lepic, sin vacilar, replicó con ironía: “Miren esas caras si quieren rendirse”. Con su sable alzado, él y los pocos caballeros que quedaban abrieron un camino rojo hacia el Emperador. Napoleón le concedió entonces el nuevo rango que acababa de otorgarle:
“Pensé que lo habían capturado, General, y me dio mucha pena.”
“¡Señor, respondo que solo sabrá de mi muerte!”
Al saludar a Napoleón, Lepic estaba prácticamente despojado de su ropa; solo le quedaba una bota y la sangre corría por múltiples heridas. Esa misma noche recibió cincuenta mil francos del Emperador, los cuales repartió entre los granaderos sobrevivientes. Billon, autor de la descripción, exclamó: “¡Hizo un sujeto magnífico para una pintura!”
