La Legión Alemana del Rey o K.G.L es el nombre que designa a todas las unidades militares hannoverianas formadas en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda entre 1803 y 1816.
Orígenes
En 1714, Ana, reina de Gran Bretaña e Irlanda, murió sin dejar heredero. En aplicación de la ley de sucesión de 1701, los derechos de la corona pasaron a los descendientes del rey Jaime I. Así fue como el elector de Hannover Georg-Ludwig se convirtió en rey de Inglaterra como Jorge I. Hannover, Gran Bretaña e Irlanda compartieron así el mismo soberano. Esta situación terminará en 1837, cuando la reina Victoria asciende al trono de Inglaterra, al aplicarse la ley sálica que prohibía la transmisión a las mujeres de la corona de Hannover.
En 1803, el Reino de Hannover fue invadido por tropas francesas al mando del general Mortier. El ejército de Hannover fue disuelto. Muchos soldados hannoverianos que querían continuar la lucha contra Napoleón emigraron a Inglaterra. Por razones de conveniencia lingüística (hablaban alemán), se agruparon en unidades hannoverianas que se formaron.
Posteriormente, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda creó un sistema de contratación. El hijo del rey Jorge III, duque de Cambridge, que, por delegación de su padre, administraba el territorio hannoveriano, invitó mediante una proclama a "todos los valientes hannoverianos" a unirse a él. Agentes de contratación infiltrados en Alemania organizaron el transporte de los candidatos y les pagaron la bonificación de contratación.
Composición
Las unidades de Hannover se integraron en el ejército británico. No había un personal adecuado en la Legión Alemana del Rey, por lo que nunca lucharon bajo un solo mando.
Desde 1805, la Legión incluyó cuatro batallones de infantería, dos regimientos de dragones y cinco baterías de artillería. Estas cifras continuaron aumentando a partir de entonces.
En su apogeo en 1812, la KGL tenía 18.000 hombres, comprendiendo dos regimientos de dragones, tres de húsares, ocho batallones de infantería de línea, dos de infantería ligera, seis baterías de artillería e ingenieros.
Todas las unidades de la Legión eran unidades de élite. A diferencia de los británicos, que confiaron la instrucción de las tropas sólo a suboficiales, los oficiales de la KGL estuvieron completamente involucrados en ello.
Campañas
Las unidades de la Legión entraron en Hannover en 1805 con otras tropas británicas, cuando los austriacos y los rusos luchaban contra los franceses. La victoria francesa en Austerlitz les obligó a reembarcarse, pero aprovecharon para reclutar.
Participaron en la Guerra Civil Española (Batalla de La Coruña, Batalla de Buçaco, Batalla de la Barrosa, Batalla de Fuentes de Oñoro, Batalla de la Albuera, Sitio de Ciudad Rodrigo, Batalla de Arapiles, Sitio de Burgos, Batalla de Vitoria, San Sebastián) , en la batalla de Nivelle y en Sicilia.
Tras la abdicación de Napoleón, las unidades debían ser disueltas pero el regreso de la isla de Elba justificó su mantenimiento. Unidades del KGL al mando de George Baring lucharon en la batalla de Waterloo (Ferme de la Haie Sainte, entre otras)
