Francia aún existía
El General‑Presidente reprocha al mariscal Bazaine que no haya establecido términos claros en las negociaciones que había iniciado. Bazaine responde que no pudo fijar nada porque se encontraba sin apoyo, obligado a guiarse solo por su propia conciencia.
Para él, el único gobierno legítimo era el de la Regencia; consideraba al Gobierno de Defensa Nacional como un gobierno insurreccional. Ante esa situación, le pregunta qué resultados esperaba de las negociaciones.
«Esperaba conseguir condiciones favorables para el ejército y para los intereses del país», responde Bazaine. El presidente le pide que aclare: el ejército debía ocupar una zona neutral bajo la custodia del orden social que se sentía amenazado.
Cuando el General‑Presidente señala que, según la naturaleza de sus compromisos, el mando alemán podría lanzar sus tropas contra los soldados franceses, Bazaine admite que había pensado en esa posibilidad.
«Al decir que el ejército estaba al servicio del país y del orden social, creía que se llegaría a un armisticio general, incluso impuesto si fuera necesario. Imaginaba la paz y la reconciliación de una Francia angustiada gracias a los soldados que habían cumplido valientemente su deber», explica.
El presidente insiste: «Permítame decirle, señor mariscal, que sus reflexiones deberían haber estado dominadas por una única idea: ayudar a la resistencia que Francia estaba librando en el extranjero».
El Duque de Aumale interviene, y la audiencia vuelve a preguntar. El General‑Presidente recuerda a Bazaine su deber como soldado y como francés.
«¿Cree que el 29 de septiembre la situación le permitió otorgarse el derecho de concluir una convención militar, cuando según usted la capitulación equivale a una convención militar?», le pregunta.
Bazaine responde que su situación era sin precedentes: ya no tenía gobierno, se consideraba a sí mismo su propio gobierno y había perdido toda autoridad, incluso sobre su propia conciencia.
El presidente indaga si esas preocupaciones por la negociación sobrepasaron el cumplimiento estricto de sus deberes militares. Bazaine admite que, cuando existe un gobierno legal reconocido, esas consideraciones son estrictas, pero frente a un gobierno insurreccional no las acepta.
«¡Francia aún existía!», exclama el presidente, una frase que cae como un trueno, aunque el destinatario no muestra señal alguna de conmoción.
La audiencia se levanta nuevamente entre murmullos, mientras la discusión sigue sin resolverse.
