Los debates continuaron durante más de seis semanas.
La mayor parte estuvo ocupada por las declaraciones de los testigos, antiguos compañeros de gloria del acusado. Diez veces se evocó la tragedia vivida por el ejército del Rin:
Las tropas estaban en terribles dificultades, admite sobriamente el general Changarnier...
Los soldados estaban en un barro terrible, dice Canrobert, y no tenían nada para vivir excepto carne de caballo, sin sal. y gordos, porque los caballos eran flacos. Durante su internamiento, el ejército de Metz dejó dos tercios de su fuerza efectiva en Alemania, y cuando realizaron la autopsia a uno de estos pobres niños, reconocieron por su estómago que pertenecía al ejército de Metz. br class='autobr' />A pesar de esta situación, la moral no se vio afectada, afirma el mariscal Leboeuf. La disciplina fue buena hasta el último momento.
Tan bien y los oficiales tenían tan bien controlados a sus hombres que Canrobert, recordando que Bazaine, cuando informaba a su estado mayor de lo que había decidido, hablaba sólo de "convención" y no de capitulación. , no tengas miedo de decir:
Si hubiéramos imaginado que esto no nos llevaría a ninguna parte, le habríamos dicho al mariscal:"Conduce- nosotros al fuego, venderemos nuestras vidas caras ¡Y las habríamos vendido caras!
Definitivamente Bazaine no tiene excusas... Todas las que podría haber invocado se le escapan una tras otra y son sus propios compañeros de armas quienes, sin siquiera intentar abrumarlo y simplemente contándole los hechos en los que se vieron involucrados. , muestra la gravedad de su falta.
