Por 139 votos contra 126, el Senado dio la razón a Jules Simon (en realidad, se trataba, el Senado lo sabía, y Ferry también, de votar a Dios o no). La Cámara rechazó la enmienda senatorial.
Ferry se resignó a retirar el tercer proyecto de ley, reservándose la posibilidad de retomarlo:lo que hizo durante el segundo ministerio Freycinet. El ambiente político ya no era el mismo; era el momento en que la extrema izquierda hablaba de una revisión integral”; El Senado, ante esta amenaza, tembló y, como hemos visto, no tenía más esperanza que la protección de Ferry.
Fue aprovechando hábilmente esta nueva situación como Ferry se vengó de Jules Simon, quien, tras haber vuelto a publicar su enmienda, fue derrotado esta vez por 167 votos contra 123. Ferry se había preocupado de proclamar durante el debate, con gran sinceridad, que la La neutralidad de la escuela no sería una neutralidad malévola :
Si un maestro público, dice, se olvidara lo suficiente como para instituir en su escuela una enseñanza hostil a las creencias religiosas de cualquier persona, sería castigado tan rápida y severamente como si hubiera cometido el delito de golpear a sus alumnos. .
El proyecto sobre la educación obligatoria finalmente se convirtió en ley:la ley del 28 de marzo de 1882, carta de neutralidad para las escuelas primarias:la neutralidad, una forma de laicismo.
Ganador de esta dura y sutil batalla, Ferry hizo todo lo posible para apaciguar las pasiones que había despertado su reforma. El inicio de las escuelas primarias en el otoño de 1882 no dio lugar a ningún incidente grave, a pesar de la supresión de la enseñanza del catecismo por parte del maestro.
Cabe señalar que se trataba sólo de la neutralidad o, si se prefiere, de laicidad de las materias impartidas. En otras palabras, no se trataba del secularismo del personal docente:después de la reforma de Ferry, los congregacionalistas (autorizados) podían permanecer y convertirse en docentes públicos.
Más tarde, bajo el presidente del Consejo Goblet, un radical moderado, se aprobó la ley del 30 de octubre de 1886, según la cual el personal de las escuelas públicas sería en adelante laico; Por lo tanto, el consejo municipal perdió el derecho de nombrar en el futuro a los congregantes (incluso autorizados) maestros públicos. La secularización se lograría en cinco años para las escuelas de niños y sólo una medida de post-extinción para las escuelas de niñas.
