Política colonial bajo Napoleón III
La política colonial napoleónica no se basó en un plan elaborado; la colonización apenas estaba en sus inicios, aunque ya se utilizaba como medio para afirmar la gloria del Imperio.
Expansión del imperio
Fue bajo Napoleón III y el ministro Chasseloup‑Laubat que la marina se modernizó y el imperio colonial se triplicó. Entre los hitos más relevantes se encuentran:
- 1853: anexión de Nueva Caledonia.
- 1862: ocupación de la costa de Gabón.
- Madagascar quedó bajo dominio comercial francés.
- Junio de 1858: Francia y el Reino Unido obtienen nuevos puertos de comercio en China; en octubre de 1860, ambas potencias invaden Pekín.
- 1863: sometimiento de Annam mediante el Tratado de Hué y establecimiento del protectorado sobre Camboya.
Reorganización administrativa
En mayo de 1854 se creó el Comité Colonial, que reestructuró el imperio distinguiendo entre colonias «viejas» y «nuevas». La eliminación del régimen de exclusividad abrió las colonias a la participación de otras naciones.
Conquista y política en Argelia
Argelia fue completamente conquistada y pacificada en 1857, destacando una victoria decisiva en las montañas kabiles. Napoleón intentó integrar a las tribus argelinas mediante el Ministerio de Argelia y Colonias, devolviéndoles la propiedad de la tierra en abril de 1860 y concediéndoles la libre elección de la ciudadanía en julio de 1865.
Sin embargo, el proyecto de crear un reino árabe bajo protectorado fue rechazado por el gobernador Mac‑Mahon, el ejército y los colonos. La hambruna de 1868 cobró la vida de aproximadamente 500 000 argelinos, marcando un fracaso notable para la política napoleónica.
