La política industrial fue diseñada tanto por motivos de interés como por la simpatía de Napoleón III, más allá de la oposición a la burguesía que tenía la ambición de gobernar o que quería ser derrocada. El camino fue fácil porque su única política fue explotar los prejuicios de las clases trabajadoras. Todavía estaban sujetos a la ley Le Chapelier de 1791, que al prohibir cualquier asociación profesional los colocaba a merced de sus empleadores. Además, la limitación del sufragio universal masculino había dado a la burguesía un monopolio político que la colocaba fuera del alcance de la ley. Finalmente, cada vez que las clases trabajadoras abandonaron su posición de rígido aislamiento para salvar la carta o el sufragio universal masculino, la burguesía triunfante las recompensó con, en el mejor de los casos, negligencia. El silencio de la opinión pública bajo el Imperio y la próspera situación habían completado la separación del partido obrero de los partidos políticos. La visita de una delegación de trabajadores electos y remunerados a la Exposición Universal de Londres de 1862 dio al Emperador la oportunidad de restablecer relaciones con los trabajadores, relaciones que en su opinión eran bastante provechosas, ya que los trabajadores, al negarse a asociar a sus sus reivindicaciones sociales e industriales con las ambiciones de la burguesía, mantuvieron una actitud neutral entre los partidos y, por lo tanto, podían, en caso necesario, dividirlos, mientras que, con su crítica de la sociedad, despertaron los instintos conservadores de la burguesía y, por lo tanto, moderaron su entusiasmo. por la libertad.
Una ley del 23 de mayo de 1863 daba a los trabajadores la posibilidad, como en el Reino Unido, de ahorrar dinero creando sociedades cooperativas. Otra ley, del 25 de mayo de 1864, les dio el derecho de exigir mejores condiciones de trabajo organizando huelgas. Además, el Emperador permitió a los trabajadores imitar a sus empleadores creando sindicatos para la protección permanente de sus intereses. Y finalmente, cuando los trabajadores quisieron reemplazar el utilitarismo reduccionista de los sindicatos británicos con una visión común a todas las clases trabajadoras del mundo, no puso ningún obstáculo al plan de su líder Tolain de fundar una Sociedad Internacional de Trabajadores. Al mismo tiempo alentó las medidas tomadas por los empresarios para el ahorro y la mejora de la condición de las clases populares.
Seguro de contar con el apoyo, el emperador, a través de Rouher, defensor del régimen absolutista, rechazó todas las exigencias de los liberales.
