Retirada soviética y colapso ante el avance polaco
«Retirada» es un término demasiado suave para describir la humillante huida del ejército soviético. Ante el veloz avance polaco, el pánico se apoderó de las filas y pronto se produjo el colapso. No fue sino hasta la noche del 18 de agosto que Tukhachevsky, en su cuartel de Minsk, a 480 km de Varsovia, recibió la orden de salvar lo que quedaba y ordenar una retirada general.
El estrecho corredor de fuga
Los ejércitos III y XV se vieron atrapados en un corredor cada vez más angosto, entre la fuerza de ataque polaca y la frontera de la Prusia Oriental, dejando atrás al IV Ejército y al Kavkor, que luchaban junto a Sikorski y estaban demasiado adelantados para ser rescatados.
El XV Ejército retrocedía unos 25 km al día, rozando en ocasiones a las unidades polacas que los perseguían, lo que le permitió evitar el rodeamiento. La situación era mucho más difícil para el XVI Ejército y los remanentes del Grupo Mosyr, cuya artillería de asedio destinada a Varsovia se perdió.
Choques violentos en Wegrow, Bielsk y Bialystok
Entre el 19 y el 22 de agosto, los soviéticos se enfrentaron de forma encarnizada con el Ejército Polaco de la Reserva y la 1ª División de la Legión. A pesar de sufrir pérdidas considerables, lograron romper el cerco manteniendo formaciones todavía coherentes.
El destino del Kavkor y del IV Ejército
El IV Ejército y el Kavkor parecían estar completamente rodeados, pero el Kavkor intentó una salida nocturna bajo el mando de Ghai, buscando escapar a través de bosques y lagos. En la madrugada del 21 de agosto se topó con una gran fuerza de caballería polaca que, al oscurecer, evitó el combate.
El 22, acorralado por cuatro divisiones en Mława, escapó tras un feroz ataque nocturno. Al día siguiente se enfrentó al batallón de voluntarios de Sikorski. En la zona del río Wkra, los soldados polacos, apodados «terror de Rusia», no lograron intimidar al Kavkor. La Caballería Roja rompió el cerco, pero fue hostigada por la Brigada Siberiana polaca en Chorzele. El 24 de agosto se unió a la 53ª División de Infantería soviética y la lucha continuó dos días más, hasta que se agotó la munición y la caballería tuvo que cruzar a la Prusia Oriental, donde fue desarmada e internada por los alemanes.
Con 2 000 prisioneros y 11 cañones, los soldados del Kavkor cruzaron la frontera cantando la «Internationale», demostrando la resistencia del llamado «Horda de Gay‑Khan». El IV Ejército, sin llegar a Prusia Oriental, se rindió a las fuerzas polacas.
La Batalla de Varsovia y sus repercusiones
Según d'Abernon, la Batalla de Varsovia fue una de las 18 batallas decisivas de la historia mundial. La suerte de las armas cambió de forma espectacular: al principio, la causa polaca parecía sin esperanza para toda Europa.
Al finalizar la guerra, los cinco ejércitos de Tukhachevsky habían perdido dos tercios de sus efectivos. Las cifras polacas indican 231 cañones, 1 023 ametralladoras, 10 000 vehículos, 66 000 prisioneros y 44 000 internos. Los polacos no cometieron errores en sus ofensivas.
Pilsudski dio a Sikorski, al sur, la orden largamente esperada de neutralizar a Budenny y a la temida Konarmiya. El 31 de agosto, en la zona entre Zamosk y Komarow, tuvo lugar una de las batallas más extraordinarias del siglo XX: los lanceros polacos cargaron contra la masa de cosacos a caballo.
Los lanceros obtuvieron la ventaja y, con el apoyo de otras unidades, brindaron a Budenny la oportunidad de demostrar su temerario coraje, evitando la aniquilación total de la Konarmiya. En el norte, Pilsudski impidió que Tukhachevsky reorganizara sus fuerzas, obligándolo a abandonar Polonia tan pronto como la había ingresado.
Consecuencias para Polonia y la URSS
Polonia recuperó sus fronteras anteriores, incluso retomó Vilna, ocupada por Lituania. La derrota soviética tuvo importantes repercusiones internas: los rusos comprendieron que la revolución no podía exportarse solo con bayonetas; a partir de entonces, la URSS priorizó consolidar el socialismo dentro de sus propias fronteras.
De esta manera, la Batalla de Varsovia protegió a Europa de los objetivos comunistas durante unas dos décadas. El conflicto culminó con un armisticio y, en marzo de 1921, el Tratado de Riga definió la frontera oriental de Polonia.
