El encuentro de las dos fuerzas tuvo lugar la tarde del 12 de agosto. En esa fecha ya no había ninguna duda de que los ejércitos soviéticos habían iniciado el cerco de Varsovia, al menos a los ojos de los observadores extranjeros que utilizaban los estados mayores de las tropas. Las misiones franco-británicas como una especie de "Segunda Oficina". El movimiento fue liderado por el Kavkor,
que resultó menos brillante durante los días críticos del 6 al 17 de agosto que durante su espectacular avance de 720 km en julio.
Radcliffe describió al Kavkor en ese momento como "muy endeble y mal comandado, ya que nada le habría impedido pasar por la izquierda del ejército polaco y aislarlo de Varsovia".
Indicó que el Kavkor marchaba sólo un poco más rápido que las formaciones soviéticas.
Los mensajes de radio captados por los polacos insinuaban hostilidad, o en cualquier caso falta de cooperación, entre Ghai y el comandante del Quinto Ejército soviético.
A pesar de todo, los polacos, muy superados en número a lo largo del Wkra, tenían motivos para estar preocupados. Weygand seguía repitiendo que esta línea debía mantenerse hacia el norte antes de lanzar cualquier contraofensiva.
Se alegró con Radcliffe de que Sikorski hubiera sido colocado allí y de que este último hubiera recibido la 18.ª División recuperada al sur como refuerzo.
Varsovia estaba defendida por siete divisiones, fuerte artillería y posiciones fortificadas que se extendían a lo largo de 70 km; sin embargo, el ataque del XVI Ejército soviético (cinco divisiones) se vio rápidamente coronado por el éxito. En la mañana del 13 de agosto, los rusos lanzaron un asalto a la primera línea de defensa polaca. Tomaron Radzimir (a 24 km de Varsovia) y atravesaron la división polaca.
El 14 de agosto hubo combates cuerpo a cuerpo, pero el mando polaco recuperó la confianza cuando se dio cuenta de que se trataba de un solo ejército soviético. Al día siguiente, los polacos lanzaron a la batalla todas sus reservas, incluidos los tanques que sólo se detuvieron cuando se averiaron, y retomaron Radzimir. En el aeródromo Mokatow de Varsovia, los mecánicos polacos rodearon frenéticamente a los cazas Bristol ingleses recién llegados para impedir cualquier intento de reconocimiento aéreo por parte de los soviéticos.
El hombre que se enfrentó al resto del ejército soviético era Sikorski. Sin darse cuenta de las fuerzas más grandes que tenía delante, el comandante de la guarnición de Varsovia lo había llamado para ayudar durante el pánico del 13. Sikorski atacó un día después, el día 14. La caballería llegó a Ciechanow, donde consiguieron los mapas cifrados soviéticos y los mensajes que se encontraban en el aparato de radio quemado del cuartel general del Cuarto Ejército. El 16 de agosto Sikorski continuó su avance con tanques y ocho vehículos blindados. Detrás de él llegaron dos trenes de artillería blindados como refuerzo, pero se vio obligado a avanzar con el flanco izquierdo descubierto. Los Kavkor podrían haberlo atacado en ese momento, pero Ghai se contentó con bombardear las líneas ferroviarias 65 km más adelante, al otro lado del Vístula, en los alrededores de Wloclawek, de modo que el comandante del 3.er cuerpo de caballería apenas se mostró cooperativo con el 4.º ejército.
Después del pánico del día 13, se había adelantado el lanzamiento del gran movimiento de cerco por parte de Wieprz. El día 12, Pilsudski había abandonado la capital para tomar personalmente el mando de la fuerza de ataque. Quedó horrorizado por el mal estado del equipo de sus hombres. Sin embargo, describió a los de la 21ª División como "prácticamente desnudos", y señaló que la moral no estaba demasiado baja. Su preocupación se vio acrecentada por las malas noticias procedentes de Varsovia.
Decidió entonces adelantar el ataque un día, que fijó para el día 16. El 15 de agosto, la tensión aumentó cuando llegó la noticia de que Budyanny avanzaba a voluntad hacia el sur y se acercaba a Lvov.
Sólo el 16 de agosto 19 aviones polacos respondieron con un bombardeo regular que duró 3 días; Realizaron 200 incursiones para frenar el avance soviético. Cuando se acabaron las municiones, los aviones intentaron literalmente embestir las formaciones de Caballería Roja.
El 16 de agosto, la fuerza de ataque avanzó directamente hacia el grupo de Mosyr. Para su sorpresa, prácticamente no encontraron resistencia. Durante todo el día, Pilsudski, en un vehículo de las unidades de vanguardia, los impulsó hacia adelante, pero parecían estar persiguiendo a un enemigo fantasma.
El avance fue rápido:75 kilómetros en 36 horas, pero Pilsudski, lejos de tranquilizarse, tomó ciertas precauciones:estaba en guardia, porque sentía que trampas y misterios nos amenazaban por todos lados. »
Es posible que los ejércitos soviéticos estuvieran a punto de rodearlo. Hay que decir en favor de Pilsudski que mantuvo la calma y ordenó a las tropas principales que
pasaran las tierras altas desiertas. El 17 de agosto, su vanguardia se encontró con la 15.ª División (de la guarnición de Varsovia) en Minsk Mazowiecki, que acababa de realizar una salida.
Por eso, cuando regresó a Varsovia el día 18, Pilsudski empezaba a creer en el éxito de su atrevida maniobra, que le había llevado a recorrer 112 kilómetros en tres días.
En Varsovia, el ambiente todavía era bueno. preocuparse. Era difícil creer en el éxito cuando todavía había tan pocos prisioneros, pocas armas capturadas y antes había sido tan difícil mantenerse en pie. Además, Sikorski todavía estaba en inferioridad numérica y en una posición difícil.
Porque el Quinto Ejército había seguido avanzando los días 17 y 18 de agosto, invitando a los soviéticos a aplastarlo por el simple peso de sus números. Pero antes de que los bolcheviques pudieran reunir sus fuerzas para derrotar a Sikorski, se sintieron los efectos del espectacular avance de Pilsudski. Los líderes del ejército soviético comenzaron a darse cuenta de que tendrían que retirarse o ser rodeados.
