Lobezno de Georg Emanuel Opiz (1804) • WIKIMEDIA COMMONS
El sobrepeso, cuya percepción ha evolucionado a lo largo de los cambios socioculturales, está hoy estigmatizado en las sociedades occidentales, que lo ven como una patología morbosa unida a un inconveniente estético. Sin embargo, si bien la obesidad se ha convertido en un problema de salud pública mundial, que afecta desproporcionadamente a los pobres de los países ricos y a los ricos de los países pobres, no siempre ha tenido mala prensa:algunas épocas incluso la vieron como un motivo de orgullo. /P>
Una imagen de opulencia y sensualidad
En la Edad Media, cuando el espectro del hambre se cernía sobre la abrumadora mayoría de la población, un cuerpo regordete transmitía una imagen de opulencia y sensualidad, mientras que un cuerpo demacrado denotaba enfermedad e inspiraba aversión. Destinados a satisfacer la glotonería de los invitados, los suntuosos banquetes a los que asistían príncipes y caballeros ofrecían la oportunidad de demostrar su poder. "El que come en abundancia domina a los demás", resumió un medievalista, de ahí la larga lista de monarcas famosos por su corpulencia:el rey de Inglaterra Guillermo el Conquistador, el rey de León Sancho I i le Gros, el rey de Francia Luis VI le Gros, o incluso el rey de Inglaterra Enrique VIII, cuya obesidad se transfiguró en una grandiosa majestad en el retrato que le hizo Hans Holbein.
En muchas obras literarias se podía leer que la felicidad consistía en darse un festín y exhibir el vientre prominente, como los clérigos:"Cuius implet latera moles et pinguedo / […] qui somnum desiderat et cibum et potum” (“Aquel cuyas costillas pesan mucho sobrepeso […] desea dormir, comer y beber”), lo encontramos en el Carmina Burana , una colección de poemas del siglo XIII.
William Shakespeare interpretó a Falstaff, un antihéroe borracho, barrigón y bufón que encarnaba una visión profundamente hedonista de la vida.
Más tarde, François Rabelais revivió con humor la fascinación por los glotones, como su Gargantúa.
Incluso los campesinos modestos aspiraban a tener una figura regordeta. En un relato de 1553, Giovanni Francesco Straparola imagina a un protagonista “tan gordo que su carne parece tocino”. Envidiado por un vecino curioso por conocer su secreto, éste le hace creer que fue castrado...
Haro sobre las chicas flacas
También entre las mujeres se apreciaron las curvas. Famoso poema francés del siglo XIII. siglo, la Romana de la Rosa combina la belleza femenina con formas exuberantes. La delgadez, por el contrario, caracteriza las alegorías de la avaricia y la tristeza, representadas bajo la apariencia de una “mujer espantosa y sucia, [que] encorvada. / Esta imagen delgada y enclenque / Era verde como una cive, / Y este rostro incoloro / Parecía agotado de languidez. / Tenía aspecto de muerta / Que sólo vivía de abstinencia / Y de pan hecho con levadura agria. »
Una especie de tratado popular sobre la vida doméstica en el siglo XIV. siglo, el Menagier de París elogiaba con cierta misoginia las "hermosas lluvias y grandes nalgas" de caballos y mujeres.
En el siglo XVI th y en el siglo XVII th En el siglo XIX, el sobrepeso todavía se consideraba un símbolo de estatus. El moralista francés Jean de La Bruyère, por ejemplo, inserta en sus Caractères el retrato de dos personajes diametralmente opuestos:el primero, Giton, "tiene una tez fresca, un rostro lleno y mejillas caídas, una mirada fija y segura, hombros anchos, un vientre alto, un andar firme y pausado", mientras que el segundo, Fedón, “tiene ojos hundidos, tez acalorada, cuerpo delgado y rostro delgado. Uno es rico, el otro es pobre.
A la carne se le añadían condimentos con un alto contenido energético, como el azúcar, cuya difusión hizo que poco a poco desaparecieran las especias que habían dominado en la Edad Media.
Estos conceptos erróneos surgieron en parte de la dieta de las clases altas, que comían mucha carne. En su Discurso sobre la preferencia de la nobleza , publicado en 1606, Florentin Thierriat escribió:“Comemos más perdices y carnes delicadas que [los plebeyos] y esto nos da una inteligencia y una sensibilidad más flexibles. A la carne se le añadían condimentos con un alto contenido energético, como el azúcar, cuya difusión hizo que poco a poco desaparecieran las especias que habían dominado en la Edad Media.
Como ha observado el historiador gastronómico Jean-Louis Flandrin, los hombres del "siglo XVI, XVII th , XVIII th y XIX th Los siglos han elogiado a las mujeres con carnes “suculentas”, caderas anchas y pechos exuberantes. Sería sorprendente que esto no tuviera nada que ver con el hecho de que a partir del siglo XVI Durante el siglo XIX, el azúcar, la mantequilla y las salsas grasas han sustituido a los condimentos ácidos y picantes en las dietas de las élites sociales. »
Símbolo de buena salud, bienestar y atracción sexual, la gordura femenina fue glorificada por muchos pintores, como el famoso artista flamenco Rubens (1577-1640). En su pieza titulada El amor secreto o la reina doncella , el escritor británico John Dryden (1631-1700) hizo decir a una señora:"Estoy decidida a engordar para parecer joven hasta los 40 años y luego dejar este mundo en cuanto aparezca la primera arruga. »
Un pecado capital para la Iglesia
Pero no todo el mundo ve tan favorablemente el sobrepeso. La Iglesia consideraba la glotonería un pecado capital y ejercía control sobre la dieta de la población. Al carnaval, que enfrentaba a los gordos y los delgados en una lucha entre la alegría de vivir y la tristeza de la penitencia, fue seguido por la Cuaresma, o 40 días de ayuno y abstinencia sexual, durante los cuales este control se ejerció de manera más notoria.
Percibido en el imaginario colectivo como fuente de vitalidad y placer, el exceso de comida, especialmente de carne, también era pecado. En este sentido, son reveladoras las acusaciones de voracidad intercambiadas entre católicos y protestantes en el siglo XVI. Por ejemplo, después de retratar a Martín Lutero como un hombre joven y esbelto, los católicos llegaron a retratarlo como un hombre corpulento e hinchado. A cambio, el reformador alemán dirigió este tipo de reproche a los monjes católicos:“Oh monjes, sois sólo holgazanes, barrigas, verdaderos barriles de Baco; Dios sea mi testigo, tú eres la más terrible de las pestilencias. »
La medicina de la época también advertía sobre los riesgos del aumento excesivo de peso, que los médicos atribuían al exceso de agua, flemas o gases. Para remediarlo, propusieron expulsar estos "malos humores" realizando sangrías y administrando sustancias purgantes o astringentes, como el vinagre. Un 17 th El médico francés del siglo XIX, Gui Patin, observó que los parisinos “normalmente [hacían] poco ejercicio, [bebían] y [comían] mucho y [se volvían] muy pletóricos”, exponiéndose así al riesgo de morir de una apoplejía repentina. Como la mayoría de los médicos de su época, Gui Patin imaginaba que, al llegar al cerebro, la sangre calentada por el exceso de grasa podría provocar una convulsión o una enfermedad mortal.
Si el remedio más drástico era bajar la presión practicando sangrados frecuentes y abundantes, también se recomendaba adelgazar siguiendo dietas o practicando actividad física. Se decía, por ejemplo, de la reina Catalina de Médicis que “[comía] mucho; pero después [buscó] remedios en los grandes ejercicios corporales”. También se consideraba que un clima más cálido podría facilitar la expulsión de los humores, mientras que la humedad podría penetrar en el cuerpo y provocar un aumento de peso, como ilustra una carta de la marquesa de Sévigné:"Para el aire de aquí, basta respirar estar gordo. »
"A decir verdad, la obesidad, en comparación, favorece más la belleza que la delgadez. »
– Jean Liébault, médico
Si bien proscribían la delgadez, los cánones de belleza de la época exaltaban las siluetas esbeltas y elegantes. Se pusieron de moda los cortes ceñidos, especialmente entre las mujeres, con la proliferación de cinturones, corsés y corpiños ajustados. Instintivamente buscamos un punto medio:no ser ni demasiado gordos ni demasiado delgados. Pero entre estos extremos prevaleció la corpulencia. Esta era también la opinión del médico Jean Liébault, expresada en un pasaje sobre recetas para "perder demasiada grasa corporal", extraído de su tratado de 1572:"No debemos juzgar a quienes son bellos, a los que son delgados o demasiado gorda […]. Si, pues, la Damisela está gorda en todo el cuerpo, […] será bueno buscar todos los medios para adelgazarla […]. Por adelgazarla quiero decir reducirla a una corpulencia moderada, que no es ninguna de las dos cosas. ni demasiado gorda ni demasiado delgada:pues, a decir verdad, la obesidad, en comparación, favorece más a la belleza que la delgadez »
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Más información
Las Metamorfosis de la grasa. Historia de la obesidad , por Georges Vigarello, Puntos, 2017.
Considerando todo
El precedente más antiguo de la costumbre actual de pesarse se puede atribuir a Santorio Santorio, cuyo método resulta sorprendente:además de pesarse diariamente, este médico italiano desde principios del siglo 17
Siglo también pesaba los alimentos que comía y sus excrementos. La intención de Santorio no era tanto cuidar su peso sino equilibrar lo que ingería y lo que sacaba. En 1725, sin embargo, las autoridades rechazaron la idea de instalar balanzas en París:“No conocemos la necesidad ni la utilidad de establecer balanzas para pesar a las personas. »
Gorda y Gracia
Para pintar sus Tres Gracias Rubens posó a su segunda esposa, Hélène Fourment, y a sus hermanas, cuyas carnosas curvas reprodujo con tal realismo que un estudio reciente permitió a un médico especializado en endocrinología y diabetes calcular un índice de masa corporal con sobrepeso, entre 26 y 30 -por encima de lo normal-. rango de peso de 18 a 25. El trabajo también contiene indicios de otras condiciones, como hiperlordosis (arqueo exagerado de la parte inferior de la columna).
