Contexto y avance soviético
Cuando las fuerzas de Tukhachevsky alcanzaron el río Bug entre el 22 y 23 de julio, la resistencia polaca empezó a endurecerse.
La presión aliada
Francia, que mantenía una amplia misión militar en Polonia, consideraba que Piłsudski mostraba poco interés por la catástrofe militar. Creían que su prioridad era conservar su posición como jefe de Estado, delegando la retirada a un joven oficial de 28 años, el director del Tercer Buró Polaco, Stackiewicz, quien logró llevar al ejército polaco debilitado hasta el Bug.
Francia, respaldada por Gran Bretaña, presionó para que Polonia aceptara al general francés Weygand como jefe de facto del ejército. Aunque Weygand rechazó cualquier rango oficial, intentó repetidamente ser nombrado asesor militar y obtener acceso a los informes secretos polacos, alegando su prestigiosa experiencia como jefe de Estado Mayor.
La postura polaca
Los polacos aceptaron algunos consejos aliados a cambio de suministros, pero evitaron que Weygand influyera en decisiones estratégicas reales. En agosto, Piłsudski, un líder romántico y audaz, comenzó a involucrarse más directamente en la guerra. Hasta finales de julio había pensado que la invasión rusa buscaba simplemente recuperar territorios perdidos en 1919.
El 27 de julio declaró a Radcliffe que los soviéticos no se atreverían a cruzar la línea Curzon por temor a una nueva intervención franco‑británica. Sin embargo, en agosto quedó claro que habían cruzado esa línea y consideraban a Varsovia solo una escala antes de avanzar hacia Alemania.
Desacuerdos estratégicos
Weygand insistía en que los polacos resistieran a los bolcheviques a lo largo del Bug, mientras que Piłsudski consideraba que la derrota era demasiado grande para revertirla. El 1 de agosto Brest‑Litovsk cayó en manos del XVI Ejército soviético y los comunistas locales tomaron los intercambios telefónicos; Varsovia, a 210 km, se convirtió en el siguiente objetivo.
Conscientes de que la capital albergaba la mayor parte del material bélico, Piłsudski necesitaba una contraofensiva con tropas frescas que no tenía. Desesperado, aceptó algunas ideas de Weygand, quien desde su llegada enfatizó la importancia del frente norte y propuso redeployar unidades que enfrentaban a la Konarmiya de Boudienny hacia el norte.
Los polacos se negaron a ceder territorio al sur, donde la población no era mayoritariamente polaca, pues temían que fuera imposible reconquistar esas áreas en un eventual tratado de paz. Weygand, sin embargo, creía que la guerra se decidiría en el norte. El 3 de agosto volvió a insistir en esa posición, lo que provocó una acalorada discusión con el jefe de Estado Mayor polaco, el general Rozwadowski.
Los planes soviéticos de Tukhachevsky
Tukhachevsky preparó una ofensiva para capturar Varsovia. El 8 de agosto ordenó a los ejércitos I, IV y XV (74 000 hombres) ejecutar una maniobra en forma de gancho hacia el norte, liderada por la Kavkor (4 700 hombres), superar las defensas del norte de la capital y cruzar la Vístula inferior para rodearla.
El XVI Ejército (20 700 hombres) avanzaría desde el este, dejando una débil guarnición de 8 000 hombres bajo el mando de Mosyr para cubrir la Vístula inferior. Tukhachevsky, confiado, consideraba que el ejército polaco ya estaba vencido y que su flanco ruso solo estaría expuesto durante pocos días. El Alto Mando soviético le concedió el control de la Konarmiya y del XII Ejército, separados desde el 14 de abril del ejército de Alexander I. Yegorov.
Sin embargo, no había indicios de que utilizara la Konarmiya para inmovilizar a las fuerzas polacas mientras asaltaba Varsovia; simplemente continuó su avance con la convicción de que la derrota polaca era inevitable.
