Jean‑Marie de Lattre de Tassigny (2 feb 1889, Mouilleron‑en‑Pareds, Vendée – 11 ene 1952, París) fue nombrado Mariscal de Francia por sus destacados servicios durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Orígenes y familia
Procedente de una antigua familia aristocrática de Flandes francés, estudió en el Colegio Saint‑Joseph de Poitiers. El apellido «de Lattre» proviene del latín *atrium* (entrada de un templo) y estaba ligado a la localidad de Lattre‑St Quentin. En el siglo XVIII, al adquirir el feudo de Tassigny, cerca de Guise, la familia fusionó ambos apellidos, dando origen a «de Lattre de Tassigny».
Su padre, Roger de Lattre de Tassigny, fue alcalde de su localidad desde 1911 hasta su muerte en 1956, a los 101 años, y es recordado como el "decano de los alcaldes de Francia". Entre sus ancestros destacan Laurent Émile de Lattre de Tassigny, prefecto bajo la Restauración, y la madre Anne‑Marie Louise Hénault, nacida en Mouilleron‑en‑Pareds en 1862.
Formación militar
Entre 1898 y 1904 preparó los estudios para la Escuela Naval y Saint‑Cyr, ingresando en 1908. Tras pasar por la escuela de caballería de Saumur, se graduó cuarto de la promoción "Mauritania" (1909‑1911) y quedó destinado al regimiento de Dragones.
Primera Guerra Mundial
En 1912 se incorporó al 12.º de Dragones en Pont‑à‑Mousson. Fue herido en varias ocasiones: el 11 de agosto de 1914 recibió una metralla y, el 14 de septiembre, una lanza de un uhlán durante una carga. A lo largo del conflicto alcanzó el rango de capitán del 93.º Regimiento de Infantería, acumulando cuatro heridas y ocho menciones al valor.
Entreguerras
Tras la Gran Guerra sirvió en el 49.º Regimiento de Infantería (1919‑1921) y, a partir de 1921, en Marruecos en la zona de Taza. Entre 1927 y 1929 asistió a la Escuela de Guerra (promoción 49). En 1927 contrajo matrimonio con Simone Calary de Lamazière, con quien tuvo un hijo, Bernard (1928).
Durante la década de 1930 ocupó diversos cargos de alto nivel: jefe de estado mayor del ejército, oficial bajo el mando del general Maxime Weygand, coronel al mando del 151.º Regimiento de Infantería en Metz y, en 1938, jefe de estado mayor del gobernador de Estrasburgo.
Segunda Guerra Mundial
Promovido a general de brigada el 23 mar 1939, fue jefe de estado mayor del Quinta Ejército al estallar la guerra (2 sep 1939). El 1 ene 1940 tomó el mando de la 14.º División de Infantería, destacándose en la defensa de Rethel contra la Wehrmacht.
Tras la caída de Francia, se convirtió en general de división y, en 1941, comandó tropas en Túnez. Cuando el gobierno de Vichy ordenó no combatir la invasión alemana, se negó, fue detenido y condenado a diez años de prisión. Escapó de la cárcel de Riom el 3 sep 1943, se trasladó a Londres y luego a Argel, donde el 11 nov 1943 fue ascendido a general de ejército por el general De Gaulle.
En diciembre de 1943 tomó el mando del Ejército B, que se transformó en el Primer Ejército Francés. Desembarcó en Provenza el 16 ago 1944, liberó Toulon y Marsella, avanzó por el valle del Ródano, cruzó el Rin, liberó Alsacia y llegó hasta el Danubio. Representó a Francia en la firma del armisticio del 8 may 1945 en Berlín.
Posguerra
De diciembre de 1945 a marzo de 1947 fue Inspector General y jefe del Estado Mayor del Ejército. Posteriormente fue Inspector General de las Fuerzas Armadas y, entre octubre de 1948 y diciembre de 1950, Comandante en Jefe de los Ejércitos de Europa Occidental (FOE) en Fontainebleau.
En 1950 fue nombrado Alto Comisionado y Comandante en Jefe en Indochina, donde organizó el ejército nacional vietnamita. Exhausto por años de sobrecarga, afectado por el cáncer de cadera y profundamente impactado por la muerte de su hijo Bernard en la campaña de Indochina, falleció en París el 11 ene 1952 tras una operación. Fue elevado póstumamente al rango de Mariscal de Francia durante su funeral el 15 ene 1952 y enterrado en su pueblo natal, Mouilleron‑en‑Pareds.
Condecoraciones
Cruces y Grandes Cruces
- Cruz de Guerra belga
- Cruz de Guerra checa
- Cruz de Guerra 1914‑1918 (8 menciones)
- Cruz de Guerra 1939‑1945
- Gran Cruz de la Legión de Honor
- Gran Cruz del León Blanco (Checoslovaquia)
- Gran Cruz de la Orden de Leopoldo (Bélgica)
- Gran Cruz de la Orden de San Olaf (Noruega)
- Gran Cruz de la Orden de Orange‑Nassau (Países Bajos)
- Gran Cruz de la Orden de los Mil Elefantes (Laos)
- Gran Cruz de la Orden del Sangre (Túnez)
- Gran Cruz de la Orden Real de Camboya
- Gran Cruz de la Orden Real de Dannebrog (Dinamarca)
- Gran Cruz de la Orden Nacional de Vietnam
- Gran Cruz al Mérito Militar (Chile)
- Gran Cruz del Parasol Blanco (Laos)
- Gran Cruz Libertador San Martín (Argentina)
- Gran Cruz del Ouissam Alaouite (Marruecos)
- Gran Cruz de la Estrella Negra (Benín)
Otros méritos y medallas
- Mérito Militar con cinta blanca (Cuba)
- Mérito Militar (México)
- Mérito Cherifiano (Marruecos)
- Orden del Mérito de Brasil (Comandante)
- Legion of Merit (EE. UU.)
- Companion of the Liberation (Francia, 20 nov 1944)
- Medalla de Oro de Educación Física
- Medalla de Oro de Salud Pública
- Medalla Militar (Francia)
- Medalla de los Prisioneros de Guerra
- Distinguished Service Medal (EE. UU.)
- Military Cross (Reino Unido)
- Knight Grand Cross of the Bath (Reino Unido)
- Orden de Suvorov (Unión Soviética)
- Virtuti Militari (Polonia)
Citas célebres
«No sufras.»
«Golpear al enemigo está bien; golpear la imaginación es mejor.»
«No se prueba la inteligencia mejorando una absurdidad, sino eliminándola.»
