Ho Chi Minh, cuyo nombre real era Nguyễn Sinh Cung, nació el 19 de mayo de 1890 en la aldea de Hoàng Trù, a 360 km de Huế y 1 442 km de Saigón. Fue un estadista vietnamita y el fundador de la República Democrática de Vietnam. En 1975 su nombre fue adoptado para la ciudad que antes se llamaba Saigón, hoy Ciudad Ho Chi Minh.
Infancia y juventud
Su padre, mandarín en la administración del protectorado de Annam, fue degradado por el poder colonial francés, lo que lo sumió en una profunda depresión y alcoholemia. Este declive marcó profundamente al joven Ho Chi Minh.
Estudió primero en Huế, en la escuela nacional "Quốc Học", fundada por el padre de Ngô Đình Diệm.
Vida en Occidente
Continuó sus estudios en Londres entre 1914 y 1919 y, más tarde, en Francia a partir de 1921, donde se mantuvo trabajando como fotógrafo.
Procedente de una familia nacionalista, como la de Phan Châu Trinh y Phan Bội Châu, quedó desilusionado por el Tratado de Versalles (1919), que no reconocía el derecho de autodeterminación de los pueblos colonizados.
Adhesión al comunismo
En Francia fue introducido al comunismo por Marcel Cachin, director de L'Humanité.
En el Congreso de Tours, el 25 de diciembre de 1920, participó como uno de los fundadores del Partido Comunista Francés, defendiendo los derechos de las colonias.
En mayo de 1923, bajo la invitación de Dmitri Manuilsky, viajó a Moscú y se vinculó al Comintern, creando redes comunistas en Vietnam con la ayuda del Partido Comunista Chino. Realizó varios viajes a la Unión Soviética, entre ellos en abril de 1927 y en 1936‑1937.
En 1930, con el apoyo de Mao Zedong, fundó el Partido Comunista Indochino (PCI), que incluía a Camboya y Laos. En 1941 creó la Liga por la Independencia de Vietnam (Việt Minh), que combatió tanto a la ocupación japonesa como al colonialismo francés. Ese mismo año adoptó el nombre Ho Chi Minh; fue detenido por nacionalistas chinos y pasó un año en prisión.
Independencia
Tras su liberación, retomó la lucha durante la Revolución de Agosto.
El 2 de septiembre de 1945 proclamó la República Democrática de Vietnam en Hanoi, declarando la independencia del país en la Plaza Ba Dinh. El 6 de enero de 1946 se eligió una Asamblea Constituyente.
Guerra de Indochina
Tras el fracaso de las negociaciones con Jean Sainteny, lideró al Viet Minh hasta la victoria contra los franceses el 7 de mayo de 1954, en la decisiva batalla de Điện Biên Phủ.
División de Vietnam
El día siguiente se iniciaron las negociaciones en Ginebra, donde se acordó dividir temporalmente el país a lo largo del paralelo 17:
- Al norte, el Ejército Popular de Vietnam.
- Al sur, la Fuerza Expedicionaria Francesa del Lejano Oriente (CEFEO).
Guerra de Vietnam
Ho Chi Minh continuó la lucha por la reunificación contra el gobierno del sur liderado por Ngô Đình Diệm, apoyado por EE. UU.
Desde 1960 fomentó la creación del Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Viet Cong), que recibió hombres, armas y suministros del norte durante la guerra.
Fallecimiento
Ho Chi Minh murió el 2 de septiembre de 1969, mientras el conflicto seguía activo. Oficialmente se anunció su muerte el 3 de septiembre para no empañar el Día de la Independencia (2 de septiembre).
Solicitó que sus cenizas se dispersaran por todo el país y se opuso a la embalsamación, pero sus herederos decidieron preservarlo en un mausoleo mientras esperaban la reunificación. Su cuerpo permanece en el Mausoleo de Ho Chi Minh en la Plaza Ba Dinh, Hanoi.
Propaganda
Durante su vida utilizó una propaganda de estilo soviético basada en su imagen. Tras su muerte, sus camaradas comunistas emplearon su cadáver embalsamado como símbolo de legitimidad.
Conocido cariñosamente como "Tío Ho" o "Bác Hồ", su nombre fue adoptado después de la reunificación para renombrar la capital del sur: Saigón pasó a llamarse Ciudad Ho Chi Minh, decisión tomada en 1975 por el primer gobierno de la República Democrática de Vietnam.
