Reconstrucción económica
Se crea un nuevo orden monetario y financiero internacional en torno al dólar estadounidense, para evitar la inestabilidad económica que existió durante el período de entreguerras y reactivar el comercio internacional. Creada en 1944 por los acuerdos de Bretton Woods, al final de una conferencia que reunió a 44 países, esta nueva organización de la economía mundial fue negociada en realidad entre Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos, estos últimos imponiendo sus puntos de vista. .
Los acuerdos establecieron un Fondo Monetario Internacional (FMI), así como un Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), comúnmente conocido como el “Banco Mundial”. El FMI y el BIRF serían responsables de garantizar la estabilidad de las monedas nacionales y de conceder préstamos para la reconstrucción y el desarrollo.
Además, los acuerdos establecían un sistema de paridades fijas frente al dólar, única moneda totalmente convertible en oro. Como Estados Unidos tenía una reserva de oro de alrededor de tres cuartas partes de las reservas mundiales, el dólar estadounidense inevitablemente se impuso como moneda de reserva internacional, al igual que el oro. De hecho, para financiar la guerra, las potencias europeas tuvieron que vender sus reservas de oro a Estados Unidos. Así, el nuevo sistema monetario ya no se basaba únicamente en el fino metal en poder de los bancos centrales, sino en el dólar estadounidense, tan bueno como el oro, cuyo valor estaba garantizado por la Reserva Federal de los Estados Unidos, así como por el formidable poder económico de Estados Unidos.
En junio de 1947, en un discurso pronunciado en la Universidad de Harvard, el secretario de Estado estadounidense, George Marshall, ofreció a Europa “ayuda fraternal” para superar “el hambre, la desesperación y el caos”. El “Plan Marshall” o Programa Europeo de Recuperación se ofreció a toda Europa, incluidos los países de Europa del Este y la propia Unión Soviética. Sin embargo, estaba sujeta a dos condiciones:la ayuda estadounidense sería gestionada por instituciones europeas comunes y Washington tendría derecho a supervisar su distribución. Stalin vaciló y luego, a finales de junio, anunció su negativa. Polonia y Checoslovaquia, que inicialmente dieron una respuesta favorable a la propuesta estadounidense, se vieron obligadas a su vez a rechazarla.
Finalmente, dieciséis países, a los que se unió la RFA en 1949, aceptaron el Plan Marshall:Francia y el Reino Unido, que serían los principales beneficiarios, Austria, Benelux, Grecia, Irlanda, Islandia, Italia, los países escandinavos, Portugal, Suiza. y Turquía. En abril de 1948, estos dieciséis países fundaron la Organización para la Cooperación Económica Europea (la OECE, que se convirtió en OCDE en 1960), un organismo supranacional cuya función principal era gestionar y distribuir la ayuda estadounidense entre los países miembros.
De 1948 a 1952, Estados Unidos proporcionó más de trece mil millones de dólares, 5/6 en forma de donaciones y 1/6 en forma de préstamos. Esta ayuda a la reconstrucción consistió en una parte financiera, subvenciones y préstamos, y otra en productos y equipos diversos (alimentos, tractores, herramientas de producción, etc.).
En un espacio económico “dolarizado” por los Acuerdos de Bretton Woods, el Plan Marshall fue diseñado para llenar la “brecha del dólar”, permitiendo así a los europeos comprar suministros y equipos de los Estados Unidos y al mismo tiempo garantizar una salida para los productos estadounidenses. De hecho, en 1946, el 42% de las exportaciones estadounidenses se habían destinado a Europa occidental y un colapso económico del “viejo continente” tendría repercusiones en la propia economía estadounidense. El subsecretario de Economía, Will Clayton, lo expresó sin rodeos:“Digamos, sin andar con rodeos, que nuestros objetivos están arraigados en las necesidades e intereses de Estados Unidos. Necesitamos mercados, grandes mercados, para comprar y vender. »
Sin embargo, el objetivo del Plan Marshall no era sólo económico. El gobierno de Washington había comprendido que la angustia de las poblaciones europeas beneficiaba a los partidos marxistas alineados con Moscú, en particular en Francia e Italia, donde más de una cuarta parte del electorado votó a los comunistas. A partir de entonces, la inyección de capital estadounidense fue el complemento económico de la doctrina de contención:frenar la influencia soviética creando un espacio de prosperidad en Europa.
Los soviéticos no tardaron en darse cuenta de ello y, en octubre de 1947, durante la conferencia fundacional del Kominform, Andrei Zhdanov, secretario del PCUS, reunido con los delegados de los nueve partidos comunistas europeos, denunció el "imperialismo americano" que, según para él, vasallizó las economías europeas colocándolas bajo la tutela de Washington. Según la doctrina Zhdanov, el mundo estaba ahora dividido en dos campos antagónicos:un “campo imperialista y antidemocrático” del cual Estados Unidos es “la principal fuerza dirigente” y “un campo antiimperialista y democrático”, sometido a bajo la égida de Moscú.
