En la Unión Soviética y el bloque del Este
Con el tiempo, los líderes de los partidos no comunistas fueron desplazados mediante descrédito, intimidación, juicios políticos y, en muchos casos, prisión o incluso ejecución.
Todo el bloque vivió numerosos procesos políticos contra quienes eran acusados de ser “titoístas” (etiqueta tomada del líder yugoslavo Tito), de desviarse de la línea de Moscú, de nacionalismo, sionismo o de colaborar con Occidente.
Muchísimas personas fueron encarceladas o ejecutadas, en su mayoría simplemente porque incomodaban a los regímenes. Entre los acusados también había verdaderos comunistas, como László Rajk, uno de los primeros mártires en Hungría, junto a 19 compañeros en las grandes purgas de 1949.
En los Estados Unidos
Entre 1950 y 1954, el senador republicano de Wisconsin, Joseph McCarthy, encabezó una auténtica caza de “rojos”, apoyado por instituciones como el Comité de Investigaciones de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas (HUAC). Señaló a funcionarios públicos, artistas, intelectuales, académicos y políticos que sospechaba de pertenecer al Partido Comunista, ser “viajeros compañeros” o simplemente simpatizantes.
El secretario de Estado Dean Acheson fue tachado de “blando con el comunismo” y el exsecretario George Marshall fue acusado de haber abandonado a Chiang Kai‑shek en 1946. Ethel y Julius Rosenberg, una pareja judía estadounidense, fueron arrestados, condenados a muerte y ejecutados bajo la acusación de haber transmitido información sobre la bomba atómica a la URSS. El caso generó gran conmoción en Europa, especialmente en Francia, donde se denunció la histeria colectiva que rodeó el juicio. Según documentos del KGB, al menos el esposo resultó culpable, convirtiéndose en los únicos espías ejecutados tras ser juzgados en Occidente durante la Guerra Fría.
En 1954, McCarthy cruzó la línea al cuestionar la lealtad del ejército. Fue reprendido por sus colegas del Senado, marcando el fin del macartismo.
