Durante este período también se acordó que, contra todo pronóstico, el puente aéreo podría funcionar muy bien. Se podría transportar por avión a Berlín combustible, alimentos y medicinas en cantidad suficiente para mantener con vida a la población de los sectores occidentales. Finalmente, durante el tercer período del bloqueo, ambos bandos reconocieron que se encontraban en una situación imposible. Occidente difícilmente podía esperar asegurar la supervivencia de Berlín Occidental indefinidamente mediante puentes aéreos (aunque así lo afirmaban) y los soviéticos no habían obtenido ninguna victoria política. El interés general exigía que se llegara a un acuerdo. Las negociaciones comenzaron en secreto en febrero de 1949 y el bloqueo se levantó en mayo.
Tal era el plan del bloqueo. ¿Cuáles fueron los detalles? La primera interrupción importante del tráfico hacia Berlín se produjo en abril de 1948, pero durante algunas semanas persistieron algunas comunicaciones. A veces los soviéticos dejaban pasar los trenes; vayan, los detuvieron. Por momentos parecía como si la tensión estuviera disminuyendo y se pudiera llegar a un acuerdo. Los occidentales traían suministros por vía aérea, pero no se planteaba organizar un puente aéreo a gran escala. Si ambas partes, en ese momento, buscaban un enfrentamiento, no parecían poner mucha convicción en ello. Pero nadie parecía dispuesto a darse por vencido tampoco, aunque sólo fuera porque aún no se había resuelto la cuestión de la adopción de la nueva moneda alemana por parte de Berlín Occidental.
Pero en junio, se anunció que el puente de la autopista sobre el Elba, a través del cual circulaba el tráfico por carretera occidental hacia Berlín, debía ser reparado. A partir de ahí se produjo toda una serie de escaramuzas técnicas que rápidamente pondrían a Berlín bajo asedio. Al mismo tiempo, se intensificó la presión sobre el gobierno de la ciudad. Berlín Occidental, al igual que Alemania durante la guerra, luchaba ahora en dos frentes.
La primera batalla fue por la supervivencia de la población, y la victoria sólo se logró gracias a la determinación de Occidente y las posibilidades técnicas de la Fuerza Aérea de los EE.UU. y la R.A.F. Pero la segunda batalla se libró para evitar que la ciudad cayera bajo el dominio de la Unión Soviética, y la victoria, esta vez, dependió sólo de la población. Porque si bien las autoridades soviéticas demostraron repetidamente que no tenían intención de arriesgarse a un conflicto armado con Occidente, parecían dispuestas a intentar un golpe de estado.
El peligro era tanto mayor cuanto que el tercer teniente de alcalde de Berlín era miembro del Partido Socialista Unificado y del Ejército Rojo y la policía unió fuerzas para socavar la salud y la moral de sus dos superiores y obligarlos a dimitir. Fueron sometidos a interrogatorios noche tras noche, a campañas de desprestigio, a la presencia continua en sus oficinas de oficiales de enlace soviéticos. Berlín le debe mucho a Ferdinand Friedensburg, el segundo teniente de alcalde, que resistió esta presión durante meses después de que el primer diputado, por problemas de salud, se viera obligado a dejar su cargo.
Al mismo tiempo, el verdadero líder de Berlín Occidental, Ernst Reuter, cuya elección como alcalde el año anterior no había sido reconocida por el comandante soviético, movilizaba a los socialdemócratas para resistir un posible golpe de estado, dando a veces órdenes de una sorpresa. manifestación en las calles donde miles y miles de berlineses aparecieron a la primera señal. Reuters también aseguró que la organización del partido está preparada para cualquier eventualidad. Durante este trágico período, jugó un papel vital con la población exaltando el espíritu de resistencia.
En otoño ambas batallas quedaron claramente ganadas. El puente aéreo ya estaba trayendo suministros suficientes y el peligro de un golpe de estado había pasado. Pero ni Reuters ni Friedensburg pudieron evitar que la ciudad se partiera en dos. A partir de noviembre de 1948, los soviéticos y los comunistas parecieron reconocer su derrota. Pero, al mismo tiempo que mostraban su deseo de negociar con las potencias occidentales, deliberadamente cortaron la ciudad en dos:primero, expulsando uno tras otro los servicios administrativos del sector oriental, donde estaba ubicado el gobierno central; en segundo lugar, creando un nuevo gobierno en Berlín Oriental. Finalmente, un oficial soviético sonriente le negó la entrada a Friedensburg a la oficina del alcalde. Ahora realmente había dos Berlín. Una fue proclamada capital de Alemania Oriental; el otro sigue siendo territorio ocupado, bajo la autoridad de un gobierno militar occidental, pero en realidad se parece a un estado constituyente de Alemania Occidental.
Pero el bloqueo continuó durante el invierno y las negociaciones, desde el principio, prometían ser difíciles. Porque en aquella época las autoridades soviéticas utilizaron el bloqueo para retrasar el establecimiento de una Alemania Occidental. En el día récord del "puente aéreo", cerca de 1.400 aviones aterrizaron en Berlín Occidental. Incluso en invierno los aviones traían más carbón del que antes llegaba por ferrocarril. La entrega media diaria incluyó 5.000 toneladas de carbón. En total, se llevaron por vía aérea a Berlín entre 2 y 3 millones de toneladas. Dos tercios fueron transportados por la Fuerza Aérea de los EE. UU., el resto por la R.A.F. El puente aéreo se cobró la vida de 69 personas:pilotos estadounidenses y británicos y personal de tierra alemán.
