En la noche del 8 al 9 de febrero de 1904, la flota japonesa atacó, sin declaración de guerra, a la flota rusa en Port-Arthur y torpedeó siete barcos enemigos. De repente, Japón adquirió el dominio de los mares; Comienza una guerra, que finalizará al año siguiente con la victoria de Japón.
El conflicto se desarrolla en la región del Pacífico Norte, concretamente en Manchuria y China, dos zonas donde Inglaterra, Estados Unidos y Francia luchan por asegurar buenas posiciones económicas, pero, sobre todo, Japón y Rusia compiten desde 1891, cuando este último país construyó el Transiberiano. La causa del conflicto es la política agresiva de Rusia. En 1893, con el apoyo de Francia y Alemania, Rusia humilló a Japón, vencedor de China en 1895:obligó a este país a devolver la península de Liaodong, que reconoció con motivo de esta victoria. Tratado de Shimonoseki. Japón también había obtenido al mismo tiempo Formosa, las Islas Pescadores y el reconocimiento por parte de China de la independencia de Corea.
En 1896, mediante un acuerdo secreto con China, los rusos garantizaron el territorio chino contra agresiones externas y, a cambio, obtuvieron la concesión del ferrocarril que atravesaría Manchuria desde Harbin hasta el mar. confirma la penetración económica rusa y su influencia en el este de China. Cuando, en 1897, el asesinato de dos misioneros alemanes condujo a la cesión del territorio de Kiao-Tcheou a Alemania mediante un contrato de arrendamiento de 99 años, el zar Nicolás II exigió un contrato de arrendamiento de 25 años para la parte sur de Liaodong, incluido Port Arthur. . En 1898, China concedió a Rusia el arrendamiento de Port Arthur con el derecho de establecer allí una base naval. Finalmente, en 1900, el levantamiento nacional chino de los bóxers, como reacción contra los países extranjeros presentes, fue aplastado por una intervención militar de ocho grandes potencias, en la que participó Rusia. Después de eso, las tropas rusas permanecieron en el terreno, con el pretexto de apoyar la construcción del Transmanchuriln. Al mismo tiempo, los aventureros rusos proponen desarrollar un proyecto de concesiones forestales en el Yalu, en Manchuria, que permitiría a los súbditos del zar penetrar en Corea. Nicolás II está muy entusiasmado con este proyecto porque cree que Rusia tiene una misión civilizadora en Asia y subestima enormemente el poder y las ambiciones japonesas. Su ministro de Finanzas, Witte, que se opuso formalmente a ello, se vio obligado a dimitir. Las negociaciones y la guerra Al principio, Japón intentó negociar. Propone una partición que daría a los rusos el norte de Manchuria y a Japón el sur, además de Corea. Pero, muy rápidamente, los funcionarios japoneses se dan cuenta de que los intentos de conciliación son inútiles:se decide una intervención militar.
Entonces, el 8 de febrero de 1904, Japón atacó a la flota rusa en el puerto de Port Arthur sin una declaración de guerra. Está militarmente bien preparado y bien organizado; Aliada de Gran Bretaña, cuenta con apoyo diplomático y, finalmente, lucha cerca de sus bases. Por el contrario, Rusia no está preparada (su mando en Extremo Oriente, proporcionado por el almirante Alexeiev y el general Kuropatkin, es incompetente y sus tropas insuficientes); Los refuerzos son transportados por el Transiberiano de vía única, que es muy lento y se interrumpe en el lago Baikal. Finalmente, el poder se ve debilitado por las olas de descontento interno.
Esta desproporción explica el éxito de las operaciones japonesas:las derrotas rusas en la batalla de Liaoyang (24 de agosto al 5 de septiembre de 1904), en el río Cha-ho (5 al 18 de octubre de 1904) y en Mukden (21 de febrero al 10 de marzo de 1904). 1905), que hicieron retroceder al ejército ruso en el norte de Manchuria. Del 27 al 29 de mayo de 1905, la flota del almirante Zinovi Rojdestvenski, que venía del Báltico con grandes dificultades para intentar salvar Port Arthur, fue destruida durante la batalla en el estrecho de Tsushima. Rusia ahora está obligada a negociar. Paz:la humillación de una nación occidental Se concluye un armisticio entre los dos gobiernos:si los rusos están muy debilitados por la revolución de 1905, las finanzas japonesas están totalmente agotadas y el Imperio japonés ya no tiene los medios para destruir el grueso de las tropas rusas. en el Lejano Oriente. Con la mediación del presidente estadounidense Theodore Roosevelt, se organizó una Conferencia de Paz en Portsmouth, Estados Unidos, el 5 de septiembre de 1905. Las cláusulas del tratado firmado en esta ocasión contenían las siguientes estipulaciones:Rusia debe reconocer la preeminencia de los intereses del Japón en Corea; cede al ganador su arrendamiento sobre la península de Liaodong, su base en Port-Arthur, la línea ferroviaria al sur de Chandong y la mitad sur de la isla de Sakhalin. Los dos países, de mutuo acuerdo, se comprometen a devolver Manchuria a China. A pesar de la insistencia de Japón, no se proporciona ninguna indemnización de guerra.
Esta guerra es un verdadero golpe para el gobierno ruso, que no esperaba en absoluto la derrota. La humillación de los primeros reveses contribuyó a precipitar un acontecimiento que en cualquier caso habría tenido lugar:la revolución de enero de 1905. Por el lado japonés, en cambio, es un verdadero triunfo, porque, por primera vez en el siglo XIX, En la historia del mundo, una nación occidental es derrotada por una nación asiática. El Imperio japonés obtiene de ello un considerable prestigio militar, que durará hasta 1945; Una guerra y una revolución Al mismo tiempo que Rusia se encuentra envuelta en un conflicto contra Japón en el este de Asia, se ve debilitada internamente por el estallido de una revolución en enero de 1905.
Esta revolución se explica por causas económicas, por el descontento estudiantil y por la aparición de una oposición organizada formada por socialdemócratas (S.D.) y socialrevolucionarios (S.R.), de corte marxista.
La revolución estalló el 22 de enero en San Petersburgo, donde la represión mató a 130 personas. A pesar de ello, el movimiento se extendió y alcanzó los círculos militares (motín del acorazado Potemkin, en el Mar Negro, en verano). La reacción no logró triunfar hasta principios del año siguiente. El período de entreguerras:la penetración en el norte de China En 1919, Japón obtuvo la mayor parte de las antiguas islas alemanas en el Pacífico. Pero la Conferencia de Washington (1921) le obligó a abandonar Chandong en China, a evacuar sus tropas de Siberia y a limitar su flota de guerra. Las tropas japonesas ocuparon Mukden (18 de septiembre de 1931) tras incidentes fronterizos y luego toda Manchuria, que en 1932 se convirtió en Manchukuo, un estado independiente bajo protectorado japonés. En 1933, Japón abandonó el S.D.N. En 1937 ocupó parte de China. De la "Guerra del Pacífico" al desastre de Hiroshima. Comprometido en el Pacto Anti-Comintern en 1936, Japón lanzó un ultimátum a la Indochina francesa en 1940. Luego, sin declarar primero la guerra a los Estados Unidos, el general Tojo hizo que la flota estadounidense tuviera su base en Pearl. El puerto fue destruido el 7 de diciembre de 1941. En ese momento comenzó la Guerra del Pacífico, Filipinas, Hong Kong, Malasia, Singapur e Indonesia estaban ocupadas. En 1942, la batalla de Midway detuvo el avance japonés. De 1943 a 1945, Estados Unidos recuperó terreno. Lanzaron la bomba atómica el 6 de agosto de 1945 sobre Hiroshima y el 9 de agosto sobre Nagasaki. El 14 de agosto, Japón capitula:regresa a sus fronteras del siglo XIX.
