Primeros años y formación
Marcel Dassault, nacido Marcel Bloch el 22 de enero de 1892 en París, estudió en el Lycée Condorcet y luego ingresó en la Escuela de Electricidad Bréguet (actual ESIEE). Continuó sus estudios en la École Supérieure d'Aéronautique et de Constructions Mécaniques (Supaéro), de la que se graduó en 1913.
Inicios en la aviación
Durante la Primera Guerra Mundial diseñó la hélice "Éclair", utilizada por la aviación francesa, y construyó su primer avión en 1917. Tras un breve paso por la gestión de una fábrica de muebles, regresó al sector aeronáutico en 1928 y fundó la Société des Avions Marcel Bloch. La empresa fue nacionalizada en 1937 bajo el nombre SNCASO; pocos meses después creó la Société Anonyme des Avions Marcel Bloch (SAAMB).
Segunda Guerra Mundial y persecución
En 1940 el régimen de Vichy lo arrestó por negarse a colaborar con el ocupante. Fue detenido junto a su familia por la Gestapo, internado en Montluc y luego en Drancy, y deportado a Buchenwald en 1944. Fue liberado ocho meses después gracias a la intervención de Marcel Paul y Albert Baudet. Tras la guerra, Dassault agradeció a Baudet nombrándolo director de publicidad de la revista Jours de France y realizando donaciones anuales al periódico l'Humanité.
Durante su internamiento, el ingeniero de origen judío se convirtió al catolicismo.
Cambio de nombre
En 1946 cambió su apellido a Bloch‑Dassault (decreto del 4 de diciembre de 1946) y, en 1949, simplemente a Dassault (decreto del 15 de febrero de 1949). "Dassault" es una adaptación del seudónimo de resistencia de su hermano, el general Darius Paul Bloch, "Char d'Assaut".
Desarrollo de la industria aeronáutica
La compañía pasó a llamarse Société des Avions Marcel Dassault y lanzó los primeros aviones a reacción franceses: Ouragan (1949), Mystère II (1952), Mirage III (1956) y Mirage IV (1959), este último equipado con la fuerza nuclear francesa. En 1954 se creó una división de electrónica para el desarrollo de guiado de misiles.
En 1971, tras absorber las fábricas de Bréguet, la empresa se rebautizó como Avions Marcel Dassault‑Bréguet Aviation (AMD‑BA). Entre los modelos más destacados aparecen el Alpha Jet (1973), el Mirage 2000 (1978), el Rafale y las sucesivas variantes de la familia Falcon. La estructura se diversificó en aviación, electrónica (Électronique Serge Dassault) y software (Dassault Systèmes), convirtiéndose en Dassault Aviation.
Escándalo fiscal de 1976
Un exejecutivo, Hervé de Vathaire, denunció una gran evasión fiscal que puso en la mira al entonces ministro de Finanzas Jacques Chirac. La denuncia fue anulada y la empresa evitó procesos judiciales.
Relación con el Estado
En 1981 la compañía evitó la nacionalización entregando el 26 % de sus acciones al Estado.
Actividades en la prensa y la política
Dassault fundó la revista semanal Jours de France, competidora de Paris‑Match, donde dedicó espacio a la aviación y a sus ídolos culturales. También incursionó como productor cinematográfico.
Fue senador de los Alpes‑Marítimos y diputado por Oise, y ocupó el cargo de decano de la Asamblea Nacional entre 1978 y 1986.
Reconocimientos y legado
Recibió la Gran Cruz de la Legión de Honor, la máxima distinción francesa. En 1985 encabezó la lista de las mayores fortunas de Francia. En 1992, el rond‑point de los Campos Elíseos fue rebautizado como Rond‑Point des Champs‑Elysées Marcel Dassault.
El dibujante Hergé se inspiró en él para crear al personaje de Laszlo Carreidas en el álbum Vol 714 pour Sydney. Tras su fallecimiento en 1986, su hijo Serge Dassault tomó la dirección del grupo hasta el año 2000.
Ejemplos de aviones militares
MB 152 (1930)- Bloch SEA IV (1918)
- Mirage III (1956)
- Mirage 2000 (1978)
- Rafale (actual)
Ejemplos de aviones civiles (familia Falcon)
- Falcon 10 (1970)
- Falcon 900 (1984)
- Falcon 7X (2005)
