La última de los corbetes tipo Flower se puso en marcha a principios de 1942. Ya se había demostrado que sus limitaciones operativas en el Atlántico Norte exigían el desarrollo de una fragata real, y el diseño de corbeta parecía haber llegado al final de su ciclo. Sin embargo, varios astilleros pequeños, comprometidos con el programa de construcción de los Flower, no disponían de los recursos necesarios para fabricar fragatas.
Para mantenerlos activos, Smith’s Dock diseñó una corbeta de mayor tamaño, intermedia entre los Flower y los River. Nombrada en honor a castillos británicos, la nueva Clase Castle incorporó las lecciones aprendidas de sus predecesores y conservó una estética muy similar. El casco conservó líneas elegantes, aunque se fabricó mayoritariamente por soldadura para facilitar la producción en serie. Las secciones de proa y popa presentaban un ángulo constante, y el amplio y plano trasatlante simplificó la construcción y ofreció amplio espacio en la cubierta de popa. Se botaron 44 unidades entre 1943 y 1944; 38 previstas fueron canceladas.
Las Castle disponían del amplio puente típico de las fragatas y de un mástil de celosía robusto, necesario para soportar los primeros radares de gran tamaño, cuya instalación se vio favorecida por la mayor eslora del buque. En su cubierta principal se montó el mortero anti‑submarino Squid, demasiado pesado para ser adaptado a los Flower o River, y un cañón de 101,6 mm de nuevo diseño. El Squid podía lanzar simultáneamente tres bombas de gran calibre contra un objetivo sumergido dentro del haz del sonar, a hasta 500 m de distancia. A diferencia de los diseños posteriores, las Castle conservaban el motor de vapor de expansión triple de los Flower y River, por lo que su velocidad era inferior a la de las fragatas modernas.
Características técnicas
Clase Castle
Desplazamiento: 1 060 t (desplazamiento estándar)
Dimensiones: 76,80 m de eslora, 11,20 m de manga, calado 3,05 m
Propulsión: Motor de vapor de expansión triple de 4 cilindros, 2 950 CV, 1 eje
Velocidad máxima: 16,5 nudos
Alcance: 6 910 km a 15 nudos
Armamento: 1 cañón de 101,6 mm, 2 ametralladoras dobles de 20 mm, 6 ametralladoras simples de 20 mm, 1 mortero Squid y granadas ASM
Tripulación: 120 oficiales y tripulantes
