Las pequeñas pero potentes embarcaciones de la clase Cisne Negro (trece unidades construidas) eran diferentes al resto de los sloop de la Royal Navy, que generalmente se utilizaban como dragaminas o patrullas costeras. Las primeras naves recibieron equipos de arrastre de minas, aunque resultaba extraño que buques tan costosos y versátiles fueran destinados a esa tarea; el espacio y el peso del material comprometían notablemente su capacidad antisubmarina. Las veinticuatro unidades de la clase Cisne Negro Modificada dejaron de llevar este equipamiento, convirtiéndose en cazadores de submarinos de gran eficacia.
Orígenes
El antecedente de los Cisnes Negros se remonta al HMS Enchantress, botado en 1934. Aunque podía arrastrar minas, su armamento era comparable al de un destructor. El tercer buque de la serie, HMS Bittern (1938), incorporó tres cañones de 101,6 mm de tiro vertical y un nuevo timón. Ese diseño resultó tan prometedor que la siguiente serie, la clase Egret, equipó a sus tres unidades con cuatro cañones similares, una solución que resultó excesiva para embarcaciones de dimensiones ligeramente mayores. Los Cisnes Negros, de aspecto similar pero algo más grandes, presentaban un cuarto cañón en posición Y, que después se retiró para optimizar la zona del cubierta de popa y, al mismo tiempo, reforzar la armadura de corto alcance con la mayor disponibilidad de cañones de 20 mm y 40 mm.
Diseño y rendimiento
El casco de los Cisnes Negros contaba con una superestructura masiva, probablemente para lograr un movimiento de balanceo más estable y servir como plataforma antiaérea. Sin embargo, su efectividad contra aviones fue limitada: cuatro de los cinco buques hundidos durante la guerra lo fueron por bombas, a diferencia de los cazadores de la clase Hunt, que, pese a usar armamento similar, eran más ágiles y rápidos.
Características
Desplazamiento: 1.300 t (norma)
Longitud: 91,30 m
Manga: 11,43 m
Calado: 2,59 m
Propulsión: 2 turbinas de vapor engranadas, 3.600 cv, 2 ejes
Velocidad máxima: 19,5 nudos
Alcance: 14 825 km a 12 nudos
Armamento: 3 cañones dobles de 101,6 mm, 1 pom‑pom de 2 pulgadas, 6 cañones AA dobles de 20 mm y granadas ASM
Tripulación: 180 oficiales y marineros
