Amiano Marcelino describe la batalla de Adrianópolis como el peor desastre militar romano desde Cannas; la batalla de Adrianópolis vio la destrucción del ejército del Imperio Romano de Oriente y la muerte del emperador. Pero las fortificaciones de Constantinopla frenaron el éxito de los godos.
Datos de la Batalla de Adrianópolis
- Quién: El emperador romano de Oriente Valente (m. 378 d. C.), con un ejército de 20.000 hombres, se enfrentó a un ejército algo más pequeño de godos bajo el mando de Fritigemo.
- Cómo: Los godos aprovecharon el avance impetuoso de los romanos y la feliz llegada de la caballería goda (que había salido en busca de provisiones) para atrapar a los romanos entre el círculo gótico de carros fortificados y la caballería que llegaba.
- Dónde: Cerca de Adrianópolis, en Tracia.
- Cuándo: 9 de agosto de 378 d.C.
- Por qué: Los godos, empujados hacia el oeste por los hunos, invadieron Tracia para apoderarse por la fuerza de los suministros que los romanos habían prometido pero no cumplido.
- Resultado: La batalla fue una derrota táctica devastadora para los romanos, que perdieron dos tercios del ejército de campaña oriental.
En 376 d. C., dos caudillos visigodos, Fritigemo y Alavivo, solicitaron al emperador romano de Oriente Valente que cruzara el Danubio y se estableciera en el lado romano del río. Los godos se vieron presionados por una migración de nómadas esteparios, los hunos, que avanzaban hacia el oeste, empujando a los godos y otros pueblos germánicos ante ellos. Valente accedió a la solicitud con la estipulación de que depusieran las armas y se convirtieran al cristianismo, lo que era aceptable para los líderes godos. Las razones de Valente para permitir la entrada de los visigodos en el Imperio fueron que ofrecerían a su ejército una valiosa fuente de reclutas y que luego podría transmutar las levas provinciales locales de hombres en contribuciones financieras. A finales de año, los godos, unos 75.000 hombres, mujeres y niños, habían cruzado el Danubio y entrado en territorio romano.
Auxiliar Romano
En el momento de la Batalla del Puente Milvio, en el año 350 d.C. La apariencia del soldado romano había cambiado mucho desde el cenit del imperio. Esta figura está armada con una lanza larga y empuña una espada larga más adecuada que el gladius. para golpes cortantes, preferido por los auxiliares alemanes al servicio de Roma. El escudo es ovalado, de madera con revestimiento de cuero o lino, y borde y ombligo de metal. Lleva un sencillo casco de hierro construido en dos mitades unidas por una cresta central con carrilleras flexibles. No usa armadura y usa su escudo para protegerse. En lugar de la sandalia romana lleva una bota con clavos.
Los godos traicionados
Valente ordenó que a los godos se les diera tierra para cultivar y que los funcionarios locales les proporcionaran suministros hasta que pudieran establecerse. Desafortunadamente, los administradores romanos locales, demasiado codiciosos, no cumplieron con los suministros prometidos y se apoderaron de casi todo lo que poseían los godos, incluidos sus hijos, a cambio de provisiones de mala calidad, como carne de perro. Esto provocó un gran resentimiento entre las tribus. Los godos continuaron su migración hacia la Tracia romana. En el camino, entraron en contacto con algunos guerreros ostrogodos que habían cruzado el Danubio sin el permiso romano mientras los romanos se enfrentaban a los visigodos. En Marcianopolis, un comandante
El romano local invitó a Fritigemo y Alavivo a un banquete con la intención de capturarlos o matarlos. Parece que Fritigemo logró regresar sano y salvo, tal vez a cambio de promesas de buen comportamiento por parte de sus hombres, pero nunca más se supo de Alavivo y posiblemente fue asesinado.
Después del feliz regreso de Fritigemo, los godos decidieron arrebatar a los romanos lo que necesitaban por la fuerza y estalló una guerra abierta; Los godos derrotaron a las tropas locales en los alrededores de Marcianopolis. Las fuerzas de 'le Fritigemo' recibieron refuerzos de otras tribus godas a las que se les había permitido cruzar la frontera, y el ejército godo entró en Adrianópolis y atacó la ciudad. Su asalto fue rechazado sangrientamente y Fritigemo hizo más tarde el famoso comentario de que "se mantenía en paz con las murallas". Pero los romanos tenían claro que la situación era terrible y requería tropas adicionales. En consecuencia, Valente, que estaba con su ejército de élite de campaña oriental en Antioquía lidiando con los persas, envió refuerzos a Tracia.
Pronto se les unieron soldados del emperador occidental Graciano, sobrino de Valente. Durante gran parte del año 378 d.C. hubo algunos combates no concluyentes, pero en general los romanos se contentaron con mantener a los godos confinados en algunas de las regiones más inhóspitas del país y seguir una estrategia fabiana, evitando encuentros importantes y atacando a los grupos de suministro godos. mientras esperaban. la llegada de refuerzos de los ejércitos de campaña occidental y oriental.
A finales de año, los godos, ayudados por sus recientes aliados alanos y hunos, rompieron su confinamiento y se prepararon para devastar las regiones más pobladas y fértiles de Tracia. Para complicar las cosas, Graciano se enfrentó a una incursión de algunos alamanes y se retrasó mientras su ejército se enfrentaba a los invasores. El asalto se convirtió en una invasión en toda regla, lo que retrasó aún más su avance para ayudar a Valente, aunque la invasión fue aplastada.
Lacampañaylosejércitos
Mientras tanto, Valente había abandonado Antioquía y, en mayo del año 378 d. C., llegó a la capital imperial:Constantinopla. Valente acampó con su ejército en el lado europeo del Helesponto y envió caballería para determinar la posición del enemigo y realizar reconocimientos. Inició un lento avance hacia la localidad de Nike, a poca distancia de Adrianópolis. Con el Emperador de Oriente y su ejército avanzando contra ellos, las fuerzas godas se retiraron, seguidas por un gran contingente de jinetes romanos. Durante su avance, los romanos lograron derrotar a algunos grupos de aprovisionamiento godos. Mientras tanto, Graciano había avanzado rápidamente hacia Tracia, trasladando parte de su ejército en barco por el Danubio. Valente decidió avanzar hacia Adrianópolis y montar un nuevo campamento donde esperaría la llegada de su sobrino y el ejército de la campaña occidental. En este punto, los godos pasaron junto a las tropas de Valente y tomaron posiciones al sureste de él, en Nike.
Mientras acampaba en Adrianópolis,
Valente recibió la noticia de que Graciano y su ejército estaban a punto de entrar en Tracia y pronto podrían unirse a él. Sus exploradores también le informaron que habían visto el ejército godo, que estimaban en unos 10.000 hombres. En este punto, Valente se enfrentó a la elección de quedarse donde estaba hasta la llegada de Graciano y sus tropas o avanzar y atacar a los godos, ya que ahora conocía su posición exacta. Convocó un consejo de guerra con sus oficiales de alto rango y se debatió el tema. Algunos de los más cautelosos abogaban por esperar:la llegada de las tropas de Graciano les daría una ventaja numérica abrumadora. Sin embargo, la mayoría argumentó que debían atacar de inmediato y halagó al emperador diciéndole que si él mismo derrotaba a los godos, la gloria de la victoria sería sólo suya. Sin duda, también consideraron que los godos los habían eludido una vez y que sería prudente atacar antes de que volvieran a escaparse. Valente decidió atacar inmediatamente y dio órdenes a su ejército de prepararse para marchar contra el enemigo. Fritigerno, al parecer, se enteró de estos preparativos y envió un mensajero, que también era un clérigo cristiano, a
negociar un trato, pero Valente lo despidió y continuó preparándose para la batalla.
El ejército oriental que Valente estaba preparando para marchar con él probablemente contaba con unos 20.000 hombres. Había más soldados en el teatro, pero Valente tuvo que dejar una guarnición de unas pocas legiones en Adrianópolis para proteger la importante base y su tren de equipaje, que debía permanecer allí. Además, como el ejército godo estaba bastante cerca de la capital imperial de Constantinopla, otras tropas se habían estacionado allí para defender la ciudad. La fuerza de Valente estaba formada por muchos soldados veteranos, algunos de los cuales habían sido llamados a filas para la campaña actual, y como ejército de campaña imperial tenía tropas de buena calidad. El ejército también era una fuerza bien equilibrada, que contenía legiones y tropas auxiliares, incluidos arqueros, y aparentemente bien provista de caballería.
El ejército godo se había estimado en 10.000 hombres, aunque parece haber sido una estimación demasiado baja. Los godos contaban con unos 15.000 guerreros, todos de infantería, acampados dentro de un círculo de carros (laager ). La infantería gótica era una mezcla de guerreros armados con lanza, escudo y arqueros. Sin embargo, los exploradores romanos no sabían que toda la fuerza de unos 4.000 jinetes genios, en su mayoría ostrogodos con algunos aliados alanos bajo el mando de los jefes Alatcus y Safrax, había salido en busca de provisiones sin ser descubiertos por los romanos. los romanos.
Diseños
En la madrugada del 9 de agosto, Valente sacó al ejército de él. Parece que tanto la vanguardia como la retaguardia del ejército romano estaban formadas por caballería, mientras que el cuerpo principal estaba formado por infantería; y escoltar a los jinetes a lo largo de los flancos. Valente y sus comandantes todavía estaban preocupados por la información sobre la ubicación del ejército godo y utilizaron la caballería para proteger al ejército de sorpresas durante la marcha. Después de varias horas de marcha en condiciones de mucho calor, los romanos avistaron el campamento gótico, un gran círculo de carros, y comenzaron a desplegarse para la batalla. Los romanos hicieron avanzar a la caballería líder para formar el flanco derecho de su formación de combate, mientras que la infantería se formó para apoyarla. La caballería de la retaguardia avanzó para ocupar su posición en el flanco izquierdo del ejército, aunque, como tuvo que esperar a que se desplegaran las tropas de delante y tuvo que recorrer una distancia considerable para tomar sus posiciones, no pudo formar correctamente antes del ataque. inicio de la batalla.
Por su parte, los godos, superados en número por los romanos y carentes temporalmente de caballería propia de apoyo, decidieron defender su círculo de carros. Fritigemo, sin embargo, no dejó de enviar un mensaje a Alaicus y Safrax para que se unieran a la batalla. En un intento de ganar tiempo.
Fritigemo envió una embajada a Valente para parlamentar, pero el emperador se negó a reunirse con ellos debido a su baja cuna y solicitó que se enviaran líderes adecuados. Fritigemo respondió enviando a uno de sus guerreros como heraldo, para pedirle a Valente que enviara a un hombre de rango adecuado como rehén, aparentemente como parte de un intercambio. Valente aceptó, sin duda esperando que la demora le diera tiempo para desplegar su ejército, especialmente su ala izquierda. Finalmente, uno de los comandantes romanos, Ricomero, accedió a ir al campamento de Fritigemo. Mientras tanto, la caballería romana en el ala derecha y la infantería en el centro esperaban en formación bajo un calor abrasador. Su malestar se vio exacerbado por los incendios forestales provocados por los godos. Además, los romanos habían marchado y ahora estaban desplegados sin posibilidad de comer, por lo que el hambre, la sed y el calor estaban pasando factura al ejército.
La batalla de Adrianópolis
Antes de que Ricomero llegara al campamento gótico para encontrarse con Fritigemo, la pelea estalló inesperadamente. Dos unidades de la caballería romana, incluida una de arqueros que habían estado escaramuzando con los godos, se emocionaron y lanzaron un ataque inesperado e irreflexivo contra el círculo de carros. Estos hostigadores, que podrían haber estado dispuestos a la derecha del ejército, probablemente no estaban en la formación adecuada para este ataque, ni habrían contado con las tropas de apoyo necesarias. Como consecuencia, se vieron obligados a retirarse. En ese mismo momento, la caballería gótica apareció en el campo de batalla y cargó contra el ejército romano.
Parece que los jinetes godos atacaron a las unidades de caballería en el flanco izquierdo que todavía estaban en línea mientras tomaban posición. La caballería romana se vio duramente presionada por los godos, y los que habían avanzado hasta el círculo de carros godos se encontraron sin el apoyo de los demás jinetes romanos, que aún no habían llegado a sus posiciones asignadas. Como consecuencia, la caballería romana fue derrotada rápida y decisivamente. Sin duda, esto causó estragos en la infantería romana, que todavía estaba tratando de formar en línea de batalla.
La derrota de la caballería de su izquierda creó una enorme brecha en la línea romana, brecha que la caballería gótica aprovechó rápidamente. En este punto de la batalla, las líneas del frente de la infantería romana fueron atacadas por la infantería gótica. Los godos habían comenzado a salir del círculo de carros y ahora presionaban a la infantería romana. Con la derrota de los hostigadores y de la caballería del ala izquierda, la infantería romana se vio atacada no sólo por el frente, sino también por el flanco por los jinetes godos. La lucha fue increíblemente feroz, pero la excelente infantería romana siguió luchando, incluso cuando los que iban delante estaban tan apretados que resultaba difícil el uso adecuado de las armas.
La batalla osciló de un lado a otro durante un tiempo considerable y el combate fue muy igualado.
Sin embargo, tras repetidos ataques, agotadas no sólo por los combates sino también por el calor, el hambre y el peso de las armaduras, las líneas romanas empezaron a ceder. Algunas unidades, sin embargo, resistieron. Valente se unió a dos legiones, los Lanciarii y los Mattiarii , que todavía resistían, pero luego incluso las reservas romanas comenzaron a huir, entre ellas las auxiliares bátavas. Se rompió toda resistencia y comenzó una derrota general. Los Godos iniciaron la persecución, logrando la destrucción de dos tercios del ejército romano.
Cuando el ejército empezó a desintegrarse, Valente fue herido por una flecha. Su cuerpo nunca fue encontrado y se supone que murió en el campo de batalla. Una tradición afirma que se retiró con un pequeño grupo de guardias personales a una granja que tenía un segundo piso bien fortificado. La guardia romana de Valente defendió ferozmente al emperador herido y los godos finalmente prendieron fuego al edificio con los romanos dentro. Además del emperador, murieron varios oficiales de alto rango y 35 comandantes de unidad.
Consecuencias
La destrucción del ejército de campaña oriental permitió a los godos avanzar hacia Adrianópolis, donde Valente había dejado su bagaje, con el tesoro y las insignias imperiales. Los godos intentaron tomar la ciudad, pero las murallas defendidas por las legiones eran demasiado fuertes para ser asaltadas. Luego se dirigieron a Constantinopla, donde las defensas de la ciudad y las tropas que partieron para defenderla frustraron a los godos. Graciano regresó a la Galia con su ejército occidental para oponerse a una invasión de los vándalos y entregó el mando de los ejércitos orientales a su general Teodosio, a quien nombró emperador de Oriente el 19 de enero de 379 d.C. Teodosio libró varias campañas inconclusas contra los godos y finalmente hizo las paces con ellos en el 382 d.C. Según los términos del tratado, a los godos se les concedieron tierras en Tracia a cambio de servir como aliados.
