El término "escolta" abarca todo tipo de embarcaciones. En este contexto, es importante mencionar la contribución de los barcazas de arrastre de minas y de los barcazas semi‑costeras, semi‑oceánicas de arrastre de minas, dos tipos de buques que resultaron muy útiles en ambas funciones. La situación era algo confusa, ya que todavía estaban en servicio veintiséis barcos de la clase Hunt, de doble hélice, construidos entre 1917 y 1919, alimentados con carbón y cuyas cualidades náuticas se vieron afectadas por la ausencia de proelios.
En la década de 1930 aparecieron la clase Grimsby (con capacidad de arrastre pero más cercana a una corbeta) y la importante clase Halcyon (barcazas oceánicas con velocidad y potencia de fuego similares a las corbetas, aunque consideradas costosas). Cuando estalló la guerra, la decisión de reducir el tamaño de las Halcyon para facilitar la producción en serie dio origen a la clase Bangor. Estos pequeños y valientes buques de 650 t tenían un espacio extremadamente limitado; sus dimensiones se calcularon principalmente en función de las necesidades de la tripulación. Fueron propulsados por motores diésel, turbinas de vapor o motores de vapor de expansión múltiple. En total se construyeron ciento trece unidades en Gran Bretaña, Canadá e incluso Hong Kong.
El HMS Bengal, perteneciente al último grupo, escoltó al petrolero holandés Ondina en el Océano Índico en noviembre de 1942, cuando fue atacado por dos buques de superficie japoneses. Los barcos aliados disponían únicamente de una pieza de 12 cm y un cañón de 101,6 mm, pero lograron repeler a sus oponentes, que estaban armados con cañones de 152,4 mm, e incluso hundieron al Hokoku Maru.
El arrastre magnético de minas, que requería la instalación de grandes generadores y cables eléctricos en los Bangor, ya sobrecargaba a los buques de arrastre tradicionales. Esta necesidad impulsó la creación de una variante mejorada de la clase Halcyon: la clase Algerine.
Características (configuración de buque de arrastre de minas)
- Desplazamiento: 850 t en condición estándar, 970 t a plena carga.
- Dimensiones: eslora 70,10 m; manga 10,80 m; calado 2,90 m.
- Propulsión: 2 turbinas de vapor con engranajes o 2 motores de vapor de triple expansión, con una potencia total de 2 000 hp que impulsan 2 ejes.
- Velocidad máxima: 16,5 nudos.
- Armamento: 1 cañón mixto de 101,6 mm, entre 4 y 8 cañones antiaéreos de 20 mm y más de 90 granadas ASM.
- Tripulación: 105 oficiales y marineros.
