La mayor parte de los cruceros ligeros británicos estaban obsoletos en 1930, y varias otras armadas estaban encargando barcos modernos armados con 152 mm, como los cruceros alemanes de clase Koenigsberg, con soportes para máscaras y otras mejoras recientes.
Tales fueron los antecedentes que guiaron los estudios de los cinco cruceros de la serie Leander:Achilles, Ajax, Leander, Neptune y Orion, de líneas elegantes y equilibradas, con un solo embudo que agrupa dos conjuntos de pipas de humo.
Las dos características más importantes eran su artillería de ocho piezas de 152 mm y su velocidad de 32 nudos. Su doble montaje de 152 mm bajo máscara se desarrolló a partir de los del crucero Enterprise y luego de los acorazados Nelson y Rodney.
A diferencia de sus contemporáneos, en particular los cruceros italianos armados con 152 mm, los Leander tenían una protección decente, lo que resultó rentable cuando Ajax y Achilles tuvieron que enfrentarse al Graf Spee. En cuanto al Neptuno, dio una demostración de la eficacia de su protección submarina al escalonar las explosiones de cuatro minas antes de hundirse en medio de un campo minado en el Mediterráneo.
Si el Leander fueran excelentes edificios , bien equilibrados, tenían sin embargo el defecto de no tener un aparato motriz y evaporador dividido en dos grupos, máquinas y calderas; es decir, las calderas estaban contiguas, por lo que un solo impacto podría dejarlas fuera de servicio a todas.
Los planos de las tres unidades siguientes fueron rectificados para que el conjunto de la propulsión se presente en el sucesión caldera-máquina, caldera-máquina; fueron llamados "Leanders modificados". Esto impuso la vuelta a las dos chimeneas de un aspecto menos macizo y quizás más elegante. Los tres fueron transferidos a la Armada australiana, que los rebautizó como Hobart, Perth y Sydney.
H.M.S. AJAX
Desplazamiento Washington , 6.985 toneladas; en plena
carga , 8.950 t
Eslora 168,82 m total
Ancho 16,98 m
Calado medio , 4,87 m
Propulsión 4 líneas de ejes, turbinas de engranajes, 72.000 hp, 32,5 nudos
Protección
cinturón de coraza , 50-100 mm;
puente, 50 mm;
torretas , 25 mm
Artillería 8 piezas de 152 mm, 8 de 100 mm AA; 4 ametralladoras cuádruples
Tubos L.T . 8 tubos lanzatorpedos de 533 mm
Lanzados 1 de marzo de 1934 en Vickers-Armstrong, Barrow
