Los primeros cruceros británicos estudiados después de la Primera Guerra Mundial fueron los "Counties Muy diferente de los precedentes que fueron los primeros cruceros "Washington" debido a su alto francobordo y el aspecto antiguo de sus tres embudos, pero también porque los británicos no engañaron al desplazamiento tan descaradamente como la mayoría de las otras potencias navales, los barcos de esta importante serie. eran considerados inferiores a sus contemporáneos extranjeros. Los "Counties", sin embargo, tuvieron que demostrar que eran excelentes buques de guerra, sus monturas gemelas de 203 mm eran potentes y eficientes, su velocidad y resistencia cumplían con la mayoría de los requisitos y, a pesar de una tendencia a balancearse. Por otro lado, eran buenos barcos para la navegación marítima. Su protección también era adecuada con bodegas de carga y municiones blindadas como la mitad de su motor y aparato evaporador.
En el marco de los tratados, los "Condados" están todos catalogados como cruceros de clase "A", pero también había cláusulas que definían una clase "B", armada con 203 mm, una especie de versión "económica". Se redujeron la longitud y la anchura de los planos originales y se instalaron tres torretas de 203 mm en lugar de cuatro. El francobordo en general se hizo más bajo y la cubierta continua de los Condados dio paso a una cubierta de dos niveles; las tres chimeneas fueron sustituidas por sólo dos.
Sólo se construyeron dos barcos de este tipo, el York y luego el Exeter. El segundo se diferenciaba ligeramente del primero:su puente era más bajo, sus chimeneas verticales y llevaba dos catapultas oblicuas fijas, detrás de las chimeneas. En aquella época se concedía gran importancia a las instalaciones de aviación de los cruceros, que de hecho prestarían un gran servicio, al comienzo de la guerra, a los cruceros solitarios que patrullaban el océano.
Al igual que los condados y La mayoría de los cruceros británicos, Exeter, tenían artillería antiaérea secundaria de 100 mm y tubos de torpedos de 533 mm. Pero probablemente fue su excelente protección su mejor baza durante el famoso enfrentamiento con el Graf Spee; le permitió desempeñar su papel hasta el límite de lo posible en la ejecución táctica del plan anticorsario desarrollado por el Almirantazgo, antes del conflicto, para luchar contra los acorazados de bolsillo.
Después de Exeter, Gran Bretaña ya no comenzó a trabajar en cruceros armados con 203 mm, principalmente considerando que la rapidez del fuego y la facilidad de maniobra de los cañones de 152 mm compensaban con creces su menor alcance, especialmente si el barco así armado tenía protección resistente al fuego de 203 mm. Antes de dejar a los cruceros británicos armados con 203 mm, hay que señalar que los proyectiles disparados por los "Counties" causaron daños mortales a dos acorazados alemanes:la dirección de tiro del Bismarck, puesto fuera de servicio, y el radar del Scharnhorst, destrozado por un impacto directo.
H.M.S. EXETER
Moviendo a Washington , 8.390 toneladas; completamente cargado, 10.500 t
Eslora 175,20 m total
Ancho 17,68 m
Calado medio , 5,18 m
Propulsión 4 líneas de ejes, turbinas de engranajes, 80.000 CV, 32,25 nudos
Protección
cinturón peto , 50-76 mm;
cubierta , 50 mm;
torretas, 35-50 mm
Artillería 6x203mm, 4x100mm AA; 2 pompones de dos libras
Tubos L.T. 6 tubos lanzatorpedos de 533 mm
Lanzados 18 de julio de 1929 en los astilleros de Devonport
