La participación de Brasil en la Primera Guerra Mundial (1914‑1918) fue limitada, pero significativa. Tras el hundimiento de buques brasileños por submarinos alemanes, el país declaró la guerra a la Triple Alianza el 26 de octubre de 1917.
Cambio de eje diplomático
Durante la época imperial y hasta 1822, Brasil mantuvo estrechos lazos con el Reino Unido, orientando su política exterior hacia el Atlántico. La proclamación de la República en 1889 supuso un giro: el nuevo gobierno alineó su diplomacia con Washington y adoptó la doctrina Monroe defendida por Estados Unidos.
Declaración de guerra
El 3 de abril de 1917, un buque mercante estadounidense y, el mismo día, un buque brasileño fueron torpeteados en el Canal de la Mancha. Este hecho rompió las relaciones diplomáticas con el Imperio Alemán. Tras nuevos ataques a embarcaciones brasileñas en el Mediterráneo, el presidente Venceslau Brás firmó, con la aprobación del Congreso, la declaración de guerra contra la Triple Alianza el 26 de octubre de 1917.
Inmediatamente, el gobierno tomó medidas para evitar sublevaciones de la comunidad alemana en el país. El 16 de noviembre se aprobó una ley que prohibía a los residentes de origen alemán realizar actividades comerciales o financieras en el extranjero, cancelar contratos públicos con proveedores alemanes y adquirir concesiones de tierras. Los bancos y compañías de seguros alemanes quedaron bajo estricta vigilancia.
Participación puntual en el conflicto
En mayo de 1918, Brasil envió una escuadra compuesta por los cruceros Bahía y Rio Grande do Sul y los destructores Piauí, Rio Grande do Norte, Paraíba y Santa Catarina. Bajo el mando del almirante Pedro Max Fernando de Frontin, la división se incorporó a la flota británica en Gibraltar para combatir submarinos. Sin embargo, llegó a Gibraltar en noviembre de 1918 y quedó retenida en la costa africana a causa de la pandemia de gripe española.
Brasil también aportó personal aéreo y médico. Pilotos brasileños volaron junto a sus homólogos británicos y franceses, y oficiales del ejército sirvieron en el frente occidental bajo el mando del ejército francés. La misión médica, formada por 86 médicos (incluidos 17 profesores universitarios), partió el 18 de agosto de 1918 y atendió en el hospital franco‑brasileño de París hasta el final del conflicto.
Los contingentes brasileños permanecieron en Europa hasta los primeros meses de 1919; la División de Operaciones Navales de Guerra se disolvió el 25 de junio de ese año.
Referencias
- Compagnon, Olivier. Farewell to Europe: Latin America and the Great War. Rio de Janeiro: Rocco, 2014.
- Araripe, Luís de Alencar. “First World War”. En: Magnoli, Demetrius. History of the Wars. São Paulo: Context, 2013.
- Ibid., p. 343.
Autor: Claudio Fernandes
