La Batalla de Verdún
El 1 de mayo de 1916 Robert Georges Nivelle sustituyó a Philippe Pétain como nuevo comandante del frente de Verdún, tras ser nombrado por el mariscal Joffre. Cansado de las constantes peticiones de Pétain de reforzar continuamente las tropas, Nivelle optó por reducir el número de hombres y, en su lugar, aumentar los recursos y la calidad de la artillería.
Junto a su adjunto, el general Guillaumat, Nivelle quiso iniciar una ofensiva contundente: ordenó al coronel Charles Mangin, de 49 años, que reconquistara la fortaleza de Douaumont, que había sido bombardeada tres meses después del ataque alemán.
Al colapsar las líneas telefónicas, se recurrió a palomas mensajeras para enviar comunicaciones urgentes. Estas aves cruzaban las zonas envenenadas por gases y se dirigían a los dovecotes, donde eran alimentadas y podían transmitir la información a la siguiente cadena de mando.
