Francia se rinde
En 1939, tras la invasión alemana a Polonia, Francia declaró la guerra a Alemania. Lo que se conoció como la \"guerra de sombra\" o \"guerra de mentira\" se prolongó sin combates mayores; los soldados no fueron enviados al frente. Un año después, el 17 de junio de 1940, el mariscal Philippe Pétain anunció la colaboración con Alemania con el pretexto de salvar al país. Primero fue ocupada la zona norte, denominada zona ocupada hasta el 11 de noviembre de 1943, y después todo el territorio francés. Sin embargo, el control total no recaía en la Gestapo. Un episodio destacado fue el Rafle del Vél d'Hiv, llevado a cabo por la policía francesa los días 16 y 17 de julio de 1942.
Fuerzas Francesas del Interior
Durante la ocupación surgió la Resistencia interior. El 18 de junio de 1940, el general Charles de Gaulle, desde Londres, lanzó su famoso llamado: \"Francia ha perdido una batalla, pero no ha perdido la guerra\". A partir de entonces se formaron redes de resistencia, sobre todo en las grandes ciudades. En Lyon, Jean Moulin actuó como representante de de Gaulle. Organizaciones como Combat y la Armée Secrète operaban clandestinamente, saboteando trenes, asesinando soldados alemanes, liberando prisioneros, entre otras acciones. El Partido Comunista Francés, proscrito por los ocupantes, también se sumó a la lucha.
La milicia francesa
El régimen de Vichy condenó los actos que la Gestapo catalogaba como \"terroristas\", pero su repulsa se intensificó cuando se instauró el Servicio de Trabajo Obligatorio (STO), que obligaba a los jóvenes franceses de 20 a 22 años a trabajar en Alemania. Ante esta medida, muchos jóvenes prefirieron unirse al maquis; el 16 de febrero de 1943 cientos de ellos se ocultaron en la montaña. Ese mismo año nació la milicia de Vichy, cuyo cometido era perseguir a los resistentes. Los milicianos ejecutaban a combatientes, obedecían órdenes de la Gestapo y, bajo la excusa de proteger la patria, colaboraban con la Alemania nazi hasta la liberación.
