La ocupación alemana
Tras la invasión de Polonia por parte del ejército alemán el 1 de septiembre de 1939, Francia declaró la guerra a Alemania. Luego siguió la "guerra falsa" hasta que el mariscal Pétain, honrado por la Primera Guerra Mundial, decidió colaborar con el enemigo. Francia fue inmediatamente invadida. Una línea de demarcación separa la zona ocupada al norte de la zona libre al sur.
Servicio de Trabajo Obligatorio
El 11 de noviembre de 1942 Alemania invadió la Zona Libre. A partir de entonces, todo el país estuvo bajo ocupación alemana. El 16 de febrero de 1943, el gobierno de Vichy ordenó a jóvenes de entre veinte y veintidós años que fueran a Alemania para echar una mano al ocupante. Francia es el único país ocupado en ordenar por sí mismo esta obligación.
La Milicia y los Maquisards
Tras este traslado obligatorio a Alemania, y con las Fuerzas del Interior francesas trabajando en secreto, muchos jóvenes movilizados se unieron al maquis. Se refugian en el campo, se esconden de los ocupantes alemanes y se niegan categóricamente a poner un pie entre el enemigo. De allí nacerá la milicia francesa, tan despiadada como la Gestapo, que perseguirá a los combatientes de la resistencia y a cualquier opositor de la STO.
