El Katyusha (en inglés katyusha), tierno diminutivo Catherinette en ruso, es el apodo que le dieron los soviéticos a un lanzacohetes de ráfaga de la Segunda Guerra Mundial.
Apodado por los alemanes el órgano de Stalin (Stalinorgel) por sus características, Consistía en un camión que disparaba cohetes en ráfagas. Generalmente se alineaban varias baterías de Katyushas, con el objetivo de crear un fuego de bombardeo y destrucción muy importante. Sin embargo, su formidable potencia de fuego se vio contrarrestada por una gran imprecisión del fuego.
Hay dos versiones de este lanzacohetes de ráfaga, el BM-8 de 82 mm y el BM-13 de 132 mm (BM por Boyevaya Machina, vehículo de combate). Cada camión tenía entre 14 y 48 lanzadores.
Los cohetes del sistema BM-13, llamado RS-132 (RS de Raketnyi snaryad =cohete autopropulsado) tenían 1,8 m de altura, 132 mm de diámetro y pesaban 42 kg. Los cohetes fueron lanzados mediante un propulsor de nitrocelulosa sólida alojado en el motor de acero del cohete. El cohete estaba estabilizado mediante aletas cruciformes formadas por chapa de acero. La ojiva explosiva, que podría estar fragmentada, era altamente explosiva y pesaba unos 22 kg. El campo de tiro de los Katyushas era de unos 5 km.
Los Katyusha son la respuesta soviética a los Nebelwerfer y Panzerwerfer alemanes.
Los trabajos en la artillería soviética comenzaron en 1938 y el despliegue de BM-8 de 82 mm se aprobó el 21 de junio de 1941. El 14 de julio de 1941, se utilizó por primera vez una batería de artillería experimental de siete lanzadores en combate contra el ejército alemán en Orcha. en Bielorrusia bajo el mando del Capitán Flerov. Los primeros ocho regimientos Katyusha (36 lanzadores en cada unidad) se crearon el 8 de agosto de 1941. En 1943 se desarrollará una versión mejorada llamada BM-13N ("estandarizada"), y se producirán más de 1800 lanzacohetes de este modelo. hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
El Katyusha fue creado conjuntamente por Georgy Erikhovitch Langemak y Sergei Korolev. En 1937, Langemak será encarcelado, torturado, juzgado por denuncias falsas y luego ejecutado. Sergei Korolev tuvo un destino similar y escapó de la muerte en un gulag soviético, pero luego volvería a liderar el programa espacial ruso.
El término Katyusha se ha vuelto genérico para designar lanzacohetes de origen soviético o inspirados en él, por lo que se utiliza en particular en el conflicto israelí-libanés de 2006.
