Preparativos para la ofensiva principal
Antes de lanzar el ataque principal contra el frente del 1.º Ejército, los Aliados necesitaban mejorar su posición de partida.
Frente norte
Del 23 al 30 de abril, el Cuerpo 2.º estadounidense, apoyado por el African Free Corps y los goumiers, luchó en el terreno montañoso del sector costero. Lograron despejar, hasta Jefna, el valle de Sedjenane, la carretera hacia Bizerte y el corredor de Sidi‑N'Sir, vía Mateur. En esta encarnizada batalla, la 34ª División estadounidense, ya curtida, vengó su fracaso en Fondouk al romper, al norte de Sidi‑N'Sir, la férrea resistencia del temible regimiento Barenthin.
Frente central
Era esencial liberar la base de Medjez‑el‑Bab al este, punto de partida del asalto final. Para ello se debía eliminar, en la margen izquierda del río Medjerda, la conocida "Colina Longstop", que bloqueaba la vía a Tébourba, y, en la margen derecha, crear una amplia cabeza de puente donde la masa de ataque pudiera desplegarse y avanzar directamente sobre Túnez.
Estas operaciones preliminares en el valle de la Medjerda fueron ejecutadas por el Cuerpo 5.º en ocho días de intensos combates, del 22 al 30 de abril.
Frente sur
Al sur del valle, el Cuerpo 9.º británico, reforzado por las divisiones 1.º y 6.º de Blindados, inició el 22 de abril un ataque entre Goubellat y Bou‑Arada, por la margen norte de los pantanos de Sebkret‑Kourzia. El objetivo era abrir paso desde el sur de las sólidas defensas del valle de la Medjerda.
Cuando la infantería británica avanzó, sus tanques se enfrentaron a la 10ª División Panzer. Intervino entonces la 21ª División Panzer, desencadenando un caótico choque de blindados. El 24 de abril la 15ª División también se sumó al combate, obligando a las divisiones blindadas británicas a retroceder.
Aunque el revés fue doloroso, no fue en vano. Temiendo una ofensiva principal, los alemanes concentraron en ese sector todas sus reservas de tanques, lo que facilitó la ruptura posterior en el propio valle. Además, los esfuerzos defensivos desproporcionados agotaron a las divisiones Panzer, cuya maquinaria, cada vez más escasa, ya no podía ser reemplazada.
