La guerra falsa (en inglés "phoney war", guerra falsa; en alemán "Sitzkrieg", guerra sentada) es el periodo de la Segunda Guerra Mundial en el teatro europeo entre la declaración de guerra por parte de Francia y el Reino Unido (los Aliados) a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939 y a la invasión de Francia, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Recibió este apodo del periodista Roland Dorgelès a partir de una expresión utilizada en un reportaje sobre los ejércitos aliados que esperaban la llegada de ofensiva en sus atrincheramientos y en particular en la línea Maginot engañando al aburrimiento. Los comunicados de prensa de los ejércitos no mencionaron ninguna actividad notoria, a lo sumo algunas escaramuzas.
Después de asegurarse de que la URSS participaría en el desmembramiento del país firmando el Pacto Molotov-Ribbentrop, Hitler lanzó sus ejércitos sobre Polonia el 1 de septiembre de 1939, sin una declaración de guerra (ver:Incidente de Gleiwitz). En aplicación de su alianza, Francia y el Reino Unido declaran la guerra a Alemania. En particular, Francia garantizó después de 1918 mediante tratados de asistencia mutua la existencia de la mayoría de los países recién creados en Europa Central (con el motivo ulterior de crear un cordón sanitario alrededor de Alemania).
Sin embargo, a pesar de la presión de Chamberlain, Francia tampoco cumplió sus compromisos con las víctimas anteriores de Hitler, ni tampoco cumplió sus obligaciones con Polonia:éstas preveían que Francia atacaría a Alemania 15 días después del inicio de la movilización general, es decir, a mediados de septiembre. Pero los franceses siguen a punta de pistola, mientras que Polonia se enfrenta sola a la agresión alemana y luego a la soviética. Los alemanes utilizaron entonces por primera vez la táctica de la "guerra relámpago" (Blitzkrieg), que aseguró a la Wehrmacht una rápida victoria a pesar de la contraofensiva de los Bsura. Luego, la URSS toma su parte de Polonia y de los Estados bálticos y ataca Finlandia (Guerra de Invierno) para tomar la región fronteriza de Karelia, cerca de Leningrado. Los finlandeses resistieron durante tres meses y finalmente cedieron.
Después de su primera campaña exitosa, Hitler giró hacia el oeste, pero no pasó nada en ese frente durante varios meses. Atrincherados detrás de la Línea Maginot, los franceses esperaron a que el ataque alemán la detuviera. Es un conflicto sin grandes enfrentamientos aparte de algunas escaramuzas de patrullas de reconocimiento. Esto se llama la guerra falsa.
En Francia, la estructura de mando se volvió más compleja con la creación, a finales de 1939, del GHQ Doumenc, a medio camino entre Gamelin y Georges. Por lo tanto, nos encontramos en el sector clave de operaciones con no menos de cuatro niveles de mando:- Gamelin (Defensa Nacional) - Doumenc (Cuartel General intermedio) - Georges (Teatro Nord-Est) - Billotte (1er Primer Grupo de Ejércitos, es decir, el esencia del caso) Sin mencionar el canal "Aéreo" distintivo.
Los tres primeros "comparten" los principales servicios del estado mayor, obviamente pierden eficiencia y nadie tiene en sus manos todas las herramientas necesarias para llevar a cabo la batalla. Si sumamos estas dos personalidades específicas, una a la sombra de Reynaud, la otra a la de Daladier.
El conflicto se estancó hasta que se reanudaron las hostilidades en la primavera, cuando los aliados se prepararon para cortar el suministro de acero de Suecia a Alemania desde Noruega, pero la operación se convirtió en un fiasco y Alemania invadió Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940.
La falsa guerra termina definitivamente cuando los ejércitos alemanes lanzan la Fall Gelb, una gran ofensiva sobre los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo violando la neutralidad de estos Estados y luego a través de las Ardenas (la ruptura de Sedan) para invertir la línea Maginot. Esto llevó al apresurado reembarco de la fuerza expedicionaria británica y francesa en Escandinavia, por un lado, y al cerco del grueso de las fuerzas aliadas en la zona de Dunkerque, por el otro. La Royal Navy y las embarcaciones de recreo británicas evacuan a sus tropas y a gran parte de las fuerzas francesas durante la Operación Dinamo abandonando su material pesado, mientras una cortina de tropas francesas frena la reducción del reducto antes de ser hechas prisioneras.
Canciones patrióticas de der des ders como La Madelon se utilizan en una versión nostálgica y agridulce. Alemania tiene de su lado la línea Westwall o Siegfried. El combate principalmente aéreo causará alrededor de 1.500 muertes en ambos bandos.
La propaganda está dirigida para Alemania por Goebbels y para Francia por Giraudoux.
Los dos adversarios ponen su economía al servicio de sus ejércitos.
En Francia, para respetar la consigna del Partido Comunista francés:"Una hora menos para la producción, es una hora más para la revolución", se cometen numerosos sabotajes.
Estados Unidos vende su equipo militar por dinero en efectivo sólo a los aliados, mientras que la URSS comercia sus recursos con Alemania. El acceso al mineral de hierro sueco provocó un enfrentamiento en Noruega y su invasión por parte de los nazis. Los Aliados lanzaron el bloqueo y Alemania algunos ataques con sus submarinos.
